海洋調査船「かいよう」

JAMSTEC一般公開紹介第2弾は，海洋調査船「かいよう」です．特殊な形状の船体が目を引きますが，この形のおかげで揺れに強いそうです(写真1，2)．
「かいよう」の現在の主任務は海底下の地下構造を調べること．地下構造の探査は，人工的に地震波を発生させ，地層境界を反射したり屈折したりして伝わってきた波を地震計で捉えます．このデータを解析することによって，地層がどうなっているのかが明らかになるわけです．
「かいよう」には，人工的な地震波を海中で発生させる世界最大級のエアガンが搭載されています(写真3)．そして，船内には発生させた地震波を観測する海底地震計が展示されていました(写真4)．これを船から海底に沈めて使います．この海底地震計，一台で高級車が買えちゃうくらいのお値段だとか．1回の観測で，これを100台使うこともあるそうです．もちろん，観測の後は回収して何度も使いますので勿体無くないですよ．
こちらも詳しくはJAMSTECの「かいよう」紹介HPをご覧ください．

村瀬雅之

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