白砂の大海原での冷汗体験

前回紹介したオーストラリア西海岸のPinnaclesから
その南50kmにあるLancelinにかけては広大な砂丘地帯が広がっています．

写真はLancelinで撮ったものですが，その広大さがお分かり頂けるのではないでしょうか？
この砂丘は微小な真っ白い砂でできており，
その白砂が照り返す太陽光の眩しさと風で飛ばされる砂粒によって
本当に目が痛くなるほどでした．

写真の砂丘にはいくつものタイヤの跡がついていますが分かりますか？
実は大きな砂丘の山，オフロードバイクや4WD車で走って楽しむことができるのです．
このLancelinに限らず，オーストラリアでは大自然を
直に楽しむことができる場合が多くあります．

私も西海岸を廻る際，4WD車を借りていたため，
ここも含めて砂丘地帯を何度か走りました．
（砂丘地帯では未舗装の道路は砂丘ですので，
これを走らざるを得ないケースもありました）．

しかし，途中で砂丘にタイヤが埋まることで
車が全く動かなくなってしまうという経験をしました．
結局は何とか自力で抜け出すことはできたのですが，
猛暑の中，まさに冷汗ものの体験でした．

手つかずの大自然というのは素晴らしい景観を作り出しますが，
時にとても危険な側面を持つということを
この体験を通じて本当に痛感させられました．

山中　勝

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