Ｕ２３日本代表

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Ｕ２1とかＵ２３日本代表というと
世間的にはサッカーの次世代日本代表のことと思われることが多いのでは？
ここで取り上げるのはラグビーである。
サッカーとは年齢設定が少し違っているかもしれない。

ニュージーランドの学生代表チーム（ＮＺＵ）の来日シリーズというのがあって
先週1週間のあいだに関西で３試合が行われた。
ラグビー関係者か余程のラグビーファンでもない限り知らないと思う。
日本代表の試合さえいつ行われているのかあまり知られていないが、
このＮＺＵを迎え撃ったのはＵ２１、Ｕ２３日本代表チーム。
２１歳以下、２３歳以下の選手で編成された日本代表チームである。
第1戦はＵ２１、第２戦、第３戦はＵ２３が試合をした。
正直日本が勝つのは難しいのでは？と思っていた。
ラグビーファンの人はよく知っている話だが、
ニュージーランドというのはラグビーが国技のような感じで
常に世界のトップレベルにいるような国である。
ワールドカップでは日本は歯が立たないどころか
100点以上取られて記録的大敗を喫したこともある。
学生代表とはいえ、そんな国のチームである。
どこまで日本の若い代表チームが頑張れるか・・・。
ところが、最初の2試合は負けはしたものの
一方的にやられての大敗ではなく、結構スコア的にも頑張れていたようだ。
そして最終戦、もしもの予感はあったが、ついに勝利！
前半は風下で苦しみ、７－２０で折り返したが
後半逆転し見事勝利した。
３５－３２でノーサイド。

ただ、観客は少なかった・・・いつものことながら。
ラグビーへの注目度を上げるには
国際試合で日本代表クラスのチームが勝たないとね。