アリの巣をめぐる冒険

　　　最近読んだ本の中で、ワクワクするのに十分なもののひとつが標題の著作。

　　　気鋭の昆虫研究者の「冒険」が、読む者もその魅力に巻き込んでいく。

 

　　　冒険の始まりは、札幌市の円山だった。クロクサアリの巣を観察していた

　　　著者は、何か変てこな虫を見つける。よく見るとエンマムシの仲間だった。

　　　しかも、何とクロクサアリを食べていたのだ。アリを食べるエンマムシ！？

　　　もちろん新種で「アリクイエンマムシ」と名付けられたが、今でもかなり稀な

　　　虫だという。それにしても、円山にこんな虫がいるなんて・・・

 

　　　クサアリの仲間などのアリの巣には、さまざまな虫が「共生」している。シジミ

　　　チョウの仲間やアリヅカコオロギ、アリスアブをはじめ、奇妙な姿のハネカク

　　　シの仲間やまったく翅のないハエまでいる。これらのアリの巣を好む昆虫を

　　　まとめて「好蟻性昆虫」というが、アリとの関わり方は様々だ。「相利共生」・

　　　「片利共生」という言葉では割り切れない関係があるようだ。

 

　　　　　　　　　　　　　ミズナラの根元に開いた穴にクロクサアリの巣がある。　

 

　　    　　　　　　　　　　 根元からアリの行列が、近くの木のアブラムシまで続く。

 

　　　　　　行列の途中ではこんな光景も。何かの幼虫を襲っているのか、「世話」しているのか・・・？

 

         　　　 この日（5月30日）は、翅アリ（♂）も見られた。働きアリに攻撃されているように見える。

 

　　　　　　　　　　　カイガラムシ？に集まるクロクサアリ。　　　　（以上、2012年5月30日・中央区宮の森で撮影）

 

　　　　　クロクサアリの巣は市内ではよく見られる。見つけたら必ず観察しているが、アリクイエンマムシ

　　　　　どころか、その他の好蟻性昆虫もほとんど見つけられない。アリの巣にもぐっていて、めったに

　　　　　外に出てこないせいもあるだろうが、やはり目の付けどころが違うのだろう。著者の目に留まった

　　　　　ことは偶然ではあるまい。札幌から始まった著者の冒険は、やがて世界へと広がっていく。その

　　　　　様々な顛末がまた面白い。

 

　　　　　とくに熱帯地域のサスライアリ（いわゆる軍隊アリ）と「共生」する珍奇なハネカクシの仲間の探索

　　　　　は涙ぐましい。定着した巣を持たず、文字通り彷徨するアリの行列の中からアリに擬態した小さな

　　　　　ハネカクシを探し出すのは至難の技だろう。それでも研究者を惹きつけるのは、その多くが分類

　　　　　上も生態的にも未知の虫だということだ。知りたいという好奇心が人を動かす。

 

　　　　　一般にも分かりやすく記述されているが、最新の研究という事情もあってか出典論文が準備中（

　　　　　査読・印刷中？）というものが多い。本が先に出てしまったということだろうか。また、熱帯のフィール

　　　　　ドは広大だけに、どれだけ調査しても少人数では限度がある。どこかの地域、何かの対象に絞らない

　　　　　と手に負えないだろう。限られた時間をどのように有効に使い、どんな冒険を見せてくれるのか、今後

　　　　　の成果が楽しみになる。好蟻性昆虫ブーム到来の予感。

 

　　　　　　　　　　　　丸山宗利　　『アリの巣をめぐる冒険』　東海大学出版会　2012年9月

　　　　　　　　　　　　丸山宗利ほか　『アリの巣の生きもの図鑑』　東海大学出版会　2013年2月