ザリガニは札幌から世界へ？

　　　　　　　やっと雪が融けた6月初旬、近郊の小さな沢でザリガニを探す親子に出会った。

 

 

 

　　　　立派なニホンザリガニだった。久しぶりに見た。かつてはたくさんいたが、絶滅が危惧されて

　　　　いるという。そのニホンザリガニ、遺伝子の解析などから、ニホンザリガニを含むアジアザリ

　　　　ガニ類の起源がもっとも古く、世界のザリガニの祖先型だということが分かったという。さらに

　　　　その中でも、ニホンザリガニが最も古く、その起源は北海道中西部（札幌付近）と推定される

　　　　という結論は驚きだ。ザリガニ類の起源が札幌？　本当なら札幌のニホンザリガニは、まさに

　　　　「生きた化石」級の貴重な存在になる。

 

　　　　子供の頃に、田んぼの用水路でよく釣ったザリガニ、それはアメリカザリガニだった。ニホン

　　　　ザリガニに会うには、近郊の山地の小さな沢に行かなければならなかった。うっそうとした

　　　　広葉樹におおわれ、冷たい湧水がある場所。チョロチョロと流れる沢には、捕食者となる大き

　　　　な魚はいない。転石をめくると小さなザリガニが隠れていた。しかし、今ではこんな環境は

　　　　少なくなったと同時に、容易に移動できないニホンザリガニも消えていった。ここでひとつの

　　　　疑問。では「札幌起源のニホンザリガニ」は、どうやって分布を拡げていったのか？まだ解明

　　　　すべきことは多い。

 

　　　　　　川井唯史・中村太士編　「北海道水辺の生き物の不思議」　北海道新聞社・2013年

 

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