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朝、目が覚めると外は一面の霧に包まれていた。ピンネシリ岳に登り始めるのには時間が早い。友人の車で「豊平」と呼ばれる地区へ向った。それほど広くない道路は、途中から砂利道になった。まわりは一面の牧草地。朝の空気が重い。ペンケ・パンケの山々が見える場所で降りると、その麓にはうっすらと朝霧が・・・何という光景だろう。地元では、この時期、このような光景は珍しくないという。朝霧が立ち込めた日は晴れるそうだ。地元の人々にとっては当たり前の光景なのだろうが、星野道夫氏がよく言っていたような「別の時間」が流れているのを感じた。（2009年9月22日・中頓別町豊平地区で撮影） |
北海道自然散歩
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中頓別町の道の駅に「えぞシカの角煮」という缶詰が並んでいた。日常の食事では、まずお目にかからないものである。以前、ガラパゴス氏のブログで確か北海道の「熊カレー」というのが紹介されていたが、全くの初見であった。北海道では近年、中国・台湾・韓国などからの観光客が増えている。これらの「名産？」は、やはり観光客を目当てにした土産品なのだろう。鹿肉や熊肉を食べたことがない北海道人が多いことは確かである。缶詰の横にエゾシカの剥製があった。また、温泉のロービーではヒグマが剥製になっていた。ありがちなこのような「展示」を見ると悲しくなる。 |
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明治時代の末、この地方での砂金発見のニュースは、あっという間に全国に広がり、一獲千金を夢見る人々が集まった。厳しい自然の中、定住者がまだほとんどいない生活は大変だったようだ。期待したほど採れない砂金、過酷な労働、医者不在などの理由で「ゴルードラッシュ」は長続きしなかった。 |
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中頓別町はかつては木材の生産がさかんな町であったが、資源の枯渇や輸入材の増加に押されて不振になった。これは、この町に限らず北海道・本州・四国にも共通することである。荒れた森林は生き物にとっても不幸なことだ。米作が難しい気候風土では酪農が盛んだが、その経営も厳しいと聞く。乳牛たちの柔和な表情は、人間の都合とは無縁だ。車がほとんど通らない道路ではネコたちの振る舞いも自由だった。（2009年9月22日・中頓別町で撮影） |
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ピンネシリ岳を下山する途中でフキバッタが目に留まった。葉の上で♀と♂がお見合いしている・・・と、思った次の瞬間、♂が♀に飛びついた。しかし、♀は逃げない。♂は♀の上に乗って体の向きを変えて交尾が成功。ほんの30秒ほどの出来事であった。♂は背後からいきなり飛びつくのではなく、正面から正々堂々（？）と♀と向き合い、♀が拒否しないのを確認してから行動に移したものと思われる。 |
