裏磐梯へ1泊 700km ( 旅行 ) - 銀杏峠

まだ近江への旅行記も終わっていないし、考えてみたらそれ以前の中欧旅行記事も完結していない。観劇記も溜まったままなのに昨日は11月歌舞伎初日に行ってしまったし…。とりあえず近いものから片付けよう、ということで今週行ってきた裏磐梯の記事アップ。

前日午後になって時間ができたので急いでネットで情報検索と宿泊予約して裏磐梯へ行ってみた。行ってみた、と軽く書いたけれども実際は往復プラス観光ドライブで700km程度を2日間一人で運転したのでさすがにちょっと疲れた。思い立っていきなり行くので誰も一緒に遊んでくれないのだ(笑)。東北道→磐越道猪苗代・磐梯高原インターのルートだが、PAやSAが比較的狭い感覚で設置されているのでこまめに休むことができて助かった。

【情報サイト】
Googleマップ（縮尺の大きい地図しか出ないので適当に調節してくださいね）
福島県耶麻郡北塩原村（村役場の観光ページ）同・紅葉情報
裏磐梯観光協会
磐梯朝日国立公園（環境省）
裏磐梯ビジターセンター
福島県観光協会猪苗代・磐梯高原
磐梯山噴火記念館
福島県道路公社（有料道路案内）

【1日目】磐越道を降りてから磐梯山を見ながら北上し、有料道路「レイクライン」へ。紅葉も出遅れていたそうだが、数日前の台風でかなり葉が飛ばされていた。標高の高い中津川渓谷は名所の一つだが少し盛りを過ぎた感じ。どにかく人が多くてビックリ、駐車場も観光バスで一杯だったし、海外からの人もたくさん見かけた。

実は「裏磐梯＝五色沼」と思っていたのだが、それは私の勘違いで、実はほんの一部だと言うことが判った。Googleマップで見てもわかるように五色沼は実は小さい地域。裏磐梯地域には磐梯山の噴火でできた湖沼が300余りもあって、まるでフィンランドのような美しい景観を作り出している。

磐梯山噴火記念館にも地図が展示されているが、明治21年の大噴火以前の地図では磐梯山北側にはまったく湖がなくて不思議な感じがする。桧原湖、小野川湖、秋元湖などが大きく、桧原湖は周囲が47㌔もあってうっかり一周に出かけたら1時間以上もかかってしまった。

上に書いたレイクラインから降りてきたら夕方近かったので、桧原湖近くの「中瀬沼」に行ってみた。ここは通りがかりに見つけたのだが、幹線道路沿いに駐車場（それも無料！）が設けてあり、そこからトレッキングルートが整備されている。こういうルートが全部で19も作られているそうで、特別なアトラクションがあるわけではないが、自然のままの状態の湖沼や散歩道の気持ちよさはすばらしいものがある。手の入れ方も適度で、ルートは平らな舗装されていない土の道、湖畔には小さな展望台が作ってあったりする。中瀬沼から磐梯山方向の眺め↓

【2日目】最近またカメラの趣味が復活しているので、せっかくなので日の出を撮りにいった。実は夜通しの雨で見通しは暗かったが、とりあえず起きて桧原湖の西側へ。ここもまたびっくりするくらいたくさんの人がいた。中高年中心で一眼レフと三脚完備の撮影ツアーで、それもいくつかの団体のようだった。地元のペンションのオーナーが（セミ）プロの写真家だったり、またプロ写真家に委託して裏磐梯撮影ツアーを開催したりしているそうだ。私もますますおやじパターンにはまりつつある(笑)。沼っぽい湖も好きなので、そういう1枚をアップ↓

朝食後五色沼散策へ。トレッキングルートはそれほどハードではないが東西にわたる4キロ余り、写真を撮ったりしながら歩いても2時間くらい見れば良い。東側が「五色沼入り口」となっているが、実は西へ向かって標高が100メートルほど徐々に上るので、私は西側の「物産館」駐車場から入って東へ歩き、「五色沼入り口」からバスで戻ることにした。このほうが最後にメインの「毘沙門沼」を見られて満足感が得られるかも知れない。事実「五色沼入り口」側の駐車場は大変混んでいたので結果的に正解だった。

その上うれしいおまけも一つ。「物産館」側に農家の人がトラックで売りに来ていた「ラ・フランス」がすごーくおいしかったのだ。お徳用4個500円を5個入りにおまけしてくれたし(笑)。甘いだけでなくて適度な酸味と渋みがあって、これまで食べた中で一番おいしいくらいだった。ネット販売もしているそうだが、これはマジにオススメ。

五色沼は毘沙門沼、青沼、るり沼等々いくつもの沼の総称で、沼はみな川でつながっている。それぞれ鉱物などの成分によって水色が異なるためにこの名前がついたそうだ。これは…「青沼」だったかな～～それとも「るり沼」かも↓

裏磐梯は「磐梯朝日国立公園」に含まれるので、景観の規制がかなり厳しいとのことだ。下段の写真のようにコンビニや郵便局の看板・ポストまでじみ～～な色が使われている。私のような観光客には実に良いことに思えるが、実際住んでいる人にとっては「ポストくらい赤くないと元気が出ない」らしい(笑)。裏磐梯は地名としては耶麻郡北塩原村で、現在人口は4,000人を割っている。従来は四季を通して観光客も集まり、それほどの苦労もなかったそうだが、この数年いよいよ厳しい時期を迎えているとのこと。

コンビニもあるにはあるが、普段の食糧や日用品の買い物はやはり猪苗代や郡山まで出ないと調達できないなど不便も多いらしい。が、景観などが一度崩れだすと際限ないのはほかの土地の例が示している。大変なことも多いと思うがぜひぜひ護ってほしいものだ。

余談だが、桧原湖の北東に「早稲沢」という地区があり、小椋桂はここに滞在して受験勉強をしたと聞いた。この集落に多い「小椋」姓が芸名の由来なんだそうだ。

↓上段左は観光案内所。これまで行った中で一番感じよくて親切な案内所だった。行くまでわからなかったのだが、宿泊施設も200くらいあるらしく、ネットなどに出ていないところがほとんどなので次に行くとしたらここで紹介してもらおうと思った。

上段右は観光案内所向かいの蕎麦屋「水郷（みずさと）」手打ち蕎麦もあったので鴨せいろにしてグッド。きなこをつけて食べるそばがきもついてきてこれがまたおいしかった。写真はないけれどオススメ。手打ち麺だと1,200円、自家製機械打ちは750円。

帰りは明るいうちに「ゴールドライン」を通って猪苗代湖を眺めながら帰るルート。展望台もたくさん作ってある。展望の良いところ＝安全に展望所を作れるところ、とは限らないが、かなり景色を楽しめた。下の写真は「山湖台」からの眺めで、写真を撮っていたら横にいた人に「虹が出てます」と教えてもらった。カメラを持っているといろんな人が親切にしてくれて、おじさんたちも「ほらあんた、これ撮んなきゃ」なんて言ってくれるのでありがたい(笑)。というわけで暗い写真になったが、猪苗代湖も奥のほうに一応写っている。