偶然の再会

ある平日昼下がりのことでした。
私は、午後から夕方まで特に予定がなかったので、
近くの美術館へ、気になっていた展示を観に行ったのです。

平日のためか見学者は少なく、ジックリ観ていました。
すると、
「○○さんですよね」「こんにちは、お久し振り」と、
小さな声で微笑む女性が・・・。

そう、彼女は、過去最も愛し、
愛し合いながらも別れてしまった人。
20数年もの間、
近くに住み、お互い連絡先も知りながら連絡しなかった、
その彼女であることは、一瞬で判りました！
「おー、驚いた〜！ホ〜ントにオヒサーやね」
「元気そう」「昔とちっとも変わらへんでキレイやん」などと言うと。
「アナタこそ〜」「相変わらず口先がお上手で〜」
「でも、嬉しいわ」なんてね・・・。





暑い、やっぱり暑い！
肌に纏わりつくような生暖かい潮風のムッとする湿気が、
湿度は低いにも関わらず感じられる。
抜けるような青空と真っ白な雲を背景に、燦燦と輝く太陽。
純白珊瑚のかけらたちの集積で出来た砂浜と、エメラルドに透き通る海。
海中へ潜れば、
白い珊瑚の間を縦横に舞う、極彩色の魚たち。
こんな、この世のものとは信じがたい中にいると、
俗世間の出来事全てを忘れ去るかのように時間がユックリと流れ、
いつの間にその流れに流されていく快感。

これこそは、龍宮城の存在場所に違いないと納得できる…。

そう、ここは沖縄、南西諸島の最果て近く、竹富島。

恋に破れ、人生に躓いた女と、
世間知らずの能天気学生の男が出会った場所。

A long long ago !
今から約30数年前の「沖縄が日本になった日」の翌年。
私は、「これでビザ不要になった外国へ行こうや〜！」的な軽いノリで、
長い夏休みに友人と二人連れ立ち、手に3万円のみ握り締め、
フェリーの船底近くの最安値雑居船室で、揺られること二泊三日の船旅。
全く無計画な旅に出発したのでした。

そして、たどり着いたのが、竹富島の民宿。
この民宿は、ただの民家そのものでしたが、とにかく、
心から親切にしてもらいました。
毎晩のように近所の人が、泡盛持参で集まり、飲めや唄え、踊れの宴会でした。
私も、ギターは弾いたし、三線も見よう見まねでそれなりに弾けるようになり、
ハチャメチャ楽しむ毎日でした。
また、宿主の『サバニ』に乗って漁を手伝えば、宿泊代タダにしてくれたんです！

そんなある晩、
暗く厳しい表情の同宿女性の存在に気付いたのです。

その時は、さほど気にならなかったんですが、
それから、西表島、与那国島などを巡り、
数日後に再びその民宿に戻ると、
彼女がまだいたんです。
再会を喜び合い、一緒に漁の手伝いや近所で海水浴するなどするうちに、
何となく気が合うというか自然に心が通ったのか、
彼女の表情も明るくなってました。

同行の私の友人が所用で一足先に帰り、
私は彼女と一緒に旅を続けることになったのです。


私には、彼女は同性の親友と同じ感覚に思え、
それがお互いに心地良く、意気投合したとでも言うのでしょうか、
素直な気持ちで旅を続けられました。

そして、いよいよ夏休みも残り少なくなり、
彼女と一緒にフェリーで沖縄を後にしたのでした。

一緒の旅と言っても、民宿は男女別部屋で何もなかったのですが、
沖縄最後の那覇の夜は、最も安い素泊りホテルを利用しました。
そこは、シングルルーム･ワンベッドに二人なら特に安い、粋な設定(？)があり、
フトコロがお寒い私達は、「何もしないことを条件に」そこへ宿泊。
でも、当然にもシングルベッドは狭いので、、、
「転げ落ちないため」との主な理由から、
抱き合いながら…朝を迎えたようでした(こんな朝の太陽は特に眩しいね〜)。


彼女は神戸、私は西宮と地の利もあり(？)、
その後、約10年も関係が続きました。
その間、お互いに別な相手ができるなどから、
別れ×ヨリを戻すを何度か繰返しました。
このような経緯を経て、やっぱり結婚しようとお互いに納得したんです。

ところが、そんなある日、彼女が切り出したのは、
「ごめん！赤ちゃんができたから結婚できなくなったの…」と。
それは別な男の子で、堕すことは絶対したくないし、
彼と私では、五分五分で迷い続けていたのだと!!!
Oh my God !

私は、気持ちは複雑で整理できない状態に陥りましたが、
「君の気持ちが大事だから」などと言い、
「今まで本当にありがとう」「絶対に幸せになってね」と、
涙を抑えつつ言ったような・・・。





考えてみると、
一歳上の彼女とは、考え方や趣味趣向で一致する部分が多くありました。
しかし、彼女は物事を冷静に分析判断するオトナ。
私は、感覚で行動する無邪気なコドモ。
私にとって彼女の存在は、恋人というより姉または母親的傾向が強いもの。
いつまで経っても変わらない私に、愛想も尽きるのは当然だったでしょう。



私は、今も感謝しているんです。
彼女の存在があったからこそ今の私があると。

あの時、沖縄で自殺さえ考えていた彼女に巡り合うことができ、
無邪気な私、若さ溢れる前向きだった私。
そんな私が、彼女を救うことができたと思っていたことは、
実は自分が彼女によって成長できたという、
なんとも、分ったような人生の不思議というか運命。
彼女の存在があって、今の幸せがある。


こんな想いをズ〜と胸に秘め続けていた私。
例え四半世紀の時が過ぎても、
姿かたちは変わっていようとも、
彼女のことを忘れるはずがありません。


で、その日はお互い一人で時間もあったので、
久し振りのデート(許せヨメサン！って、お茶しただけよ)。
彼女に、思い切ってこのような想いを聞いてもらいました。
すると、彼女も似たような胸の内を教えてくれたのでした。

会えて良かった！
今までの心のモヤモヤが解消しました！

やっぱり神様が引き寄せてくれたのでしょう。


でも、
「どう、幸せにしてる？」の問いかけに、
「んー、まあまあね〜」と、嬉しそうに話す彼女を見て、
安心の反面、内心ガッカリした気分になったのはナゼ？


おーと、ここまで読んでくださった皆さん、
ありがとございますだm(n"n)m

「後期オヤヂ」の、誰にも言えないブログだけのお話でした〜Thank you !


※2枚目写真中の彼女が持っているカメラが置き土産です。
以前ココで紹介した、
「世界唯一のハーフサイズ一眼レフ」カメラ、
『オリンパス PEN-FT』です。
今も現役ですよ〜。