ＭＬＢ：大リーグのメモラビリア

みなさま。こんにちは。

今回は，「ＭＬＢ：大リーグ・メモラビリアのコレクターです 」シリーズ。

第９回は，ＫＣＲoyals初代オーナー「Ｅ.Ｋauffman氏」からの手紙です。

カンザスシティ・ロイヤルズ対サンフランシスコ・ジャイアンツのワールドシリーズが，21日からロイヤルズの本拠地カウフマン・スタジアムで開幕する。

レギュラーシーズン90勝未満のチームが顔を合わせるワールドシリーズは，今年が史上初。両チームどちらが勝利しても，史上6度目となるワイルドカードからのワールドシリーズ制覇が達成される。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20141021-00000214-ism-base

ロイヤルズもジャイアンツも，ワイルドカードからのＷＳ出場。ただ，ジャイアンツは過去５年間で３度目というＷＳ常連チームであるのに対して，ロイヤルズは，1985年以来29年ぶりになります。

私は，ＭＬＢマニアですが，最初はロイヤルズ・ファンから入りました。1980年前後は，ロイヤルズはとても輝いていました。ヤンキースはＦＡ制度を活用して個性派スター選手をかき集めて1976年に15年ぶりのワールドシリーズ（以下，ＷＳ）優勝，78年まで三連覇を達成しました。そして，その３年間，アリーグ・チャンピオンシップ（以下，ＡＬＣＳ）を戦った相手はロイヤルズでした。ロイヤルズは80年に遂にア・リーグ優勝。ストで中断した81年は後期優勝。84年はＡＬＣＳでデトロイトに敗れましたが，85年にはミズーリ州のチーム同士の戦いとなったカージナルスとのＩ-70（両都市を結ぶハイウェイがインターステイト70号です）シリーズで念願のＷＳ制覇を達成しました。結局10年間で７度優勝を果たしていたことになります。

また，スター選手ぞろいで，Ｔ.ウィリアムス以降最も打率４割に近づいた（80年の0.390）Ｇ.ブレットは余りにも有名ですが，1978年のオールスター試合では，同時にプレーする内野手４人の内の３人がロイヤルズの選手という快挙も達成しました。チームのスタイルは，広い球場でスピードを活かすもので，現在と共通します。

gobigisland少年（私）は，ロイヤルズに憧れました。無敵軍団のヤンキースを打ち負かすのは，センター・オブ・アメリカに位置するカンサスシティのチームしかないと。そこで，少年は，ロイヤルズ球団の広報課宛に，自分はロイヤルズにいかに魅了されているかを説明して，イヤーブックとメディア・ガイドを送ってくれるよう，40ドルを同封した手紙を書きました。すると，信じられないことに，当時のオーナーだったＥ.カウフマン氏から上記２点に加えて，選手の写真，ステッカーなどが同封された郵便物が届いたのです。彼の自筆のサイン入りの手紙が同封されていました。私は，すぐお礼状を書きましたが，すると，再びＥ.カウフマン氏から郵便物が届きました。Ｅ.カウフマン氏は，軍隊除隊後に故郷カンサスシティに帰り，マリオン製薬を起こして億万長者となった立志伝中の人物です。ＭＬＢアスレチックスがオークランドへ去ったことに悲しみ，69年にリーグ球団拡張に伴い，自らオーナーとなってカンサスシティにＭＬＢ球団を創設・復活させた人物です。

残念ながら，1986年以降のロイヤルズの成績は冴えません。1986年以降2013年までの28年連続でポストシーズン進出を逃したのは，北米４大プロスポーツではワースト２位の記録です。

近年のロイヤルズを表現すれば，スモール・マーケット，緊縮財政，ドアマット・チームになると思います。

近年の大リーガーの人件費はうなぎのぼり，球団経営をひっ迫していますが，それを補う最も大きな収入源は，ＴＶ

・ラジオ等の放映権収入です。例えば，今季前に，ドジャースがタイム・ワーナーケーブルと結んだ契約は，25年で70億～80億ドル（約6500～7400億円）と言われます。これは，ロサンゼルスという巨大市場をバックボーンにするからこそ成り立つ契約です。ニューヨーク然り，ボストン然り，フィラデルフィア然り，テキサス然りです。これに対して，カンサスシティはアメリカ中西部の中都市，小市場です。いきおい，緊縮財政を強いられました。

実際，今季の選手年棒総額のトップはドジャースの238,841,005ドル（約253億２千万円），２位はヤンキース209,416,323ドルです。これに対して，ロイヤルズは18位の90,994,500ドル（約96億５千万円）とドジャースの４割弱です（ジャイアンツは６位の147,738,612ドル）。有望選手が育つと他チームに若手の複数の選手と交換トレードすることを繰り返しました。Ｊ.デイモン，Ｃ.ベルトラン，Ｚ.グレインキーなど。

ロイヤルズにとって痛かったのは，球団拡張。80年前後は，ロイヤルズと契約を結んで試合を放送するＴＶ・ラジオ局

の数は，（ヤンキースを上回って）全米№１でした。これは，アメリカ中西部に競合するＭＬＢ球団が存在しなかったことによります。しかし，ＴＶ・ラジオ局も，93年にコロラド・ロッキーズ，98年にアリゾナ・ダイヤモンドバックスの誕生によりそちらに乗り換える例が増えて，ロイヤルズの放送権収入は激減してしまいました。

チーム成績も振るわず，2002年から06年までの５年間では，４度100敗シーズンを記録，最下位争い常連のドアマット・チームとなっていました。また，選手年棒総額も最下位でした（1999年はわずか534,460.ドル）。1999年に元巨人のＳ.マックが在籍しましたが，彼の「東京ドームと比べてここのスタジアムはあまりに静かだ」というコメントが寂しく聞こえました。

Ｅ.カウフマンは，1993年に亡くなられました。1983年から91年まではメンフィスの不動産業者Ａ.フォゲルマン氏がロイヤルズの49％オーナーとなりましたが，Ｅ.カウフマン氏は死ぬまで一貫して球団経営に関わっていました。そして，彼の死後，すぐ球場名が「ロイヤルズ・スタジアム」から「カウフマン・スタジアム」への変更が発表され，現在に至ります。球団収入が限られている中でも，球場のネーミング・ライツの売却益には目もくれずに故人の名を冠し続けるというのは，Ｅ.カウフマン氏への変わらぬ追悼の念によるところが大なのでしょう。