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『人生は一瞬で変われる』
今年の都市対抗九州地区予選 第二代表決定戦
九州三菱自動車に破れ、本戦出場を逃した。
うな垂れる選手たち。
共に戦った会社の仲間やファンの皆さんに感謝の意を伝え、すぐに寮に帰った。
本来ならば、「良くやった。次また頑張ろう」
この言葉だけで良かったのかもしれない。
しかし、チームはまだ若い。今が一番刺激が必要なときだ。
そう思ったとき、すでに激を飛ばしていた。
その槍玉に挙がったのが、川��だった。
三年目ですでにチームの命運を握る中心選手。
一年目に印象強烈なデビューを果たし、早くもレギュラーとして活躍。
相手チームからマークされる存在になった。
迎えた二年目、勝負の厳しさか結果も伴わず、甘えた顔さえ覗かせていた。
それでも、補強選手に選ばれ東京ドームの舞台を踏み、活躍して見せたが・・・
負けても選ばれる優遇された環境にあり、野球の厳しさを実感しない軽さがあった。
今年、ラークスは監督が交代し新しい船出となった。
チームの顔として活躍が期待された川��は春先は６番を打っていた。
この采配に「なぜだ」という雰囲気が川��の体から伝わってくる。
都市対抗予選に入っても６番。すっかり定位置となっていた。
彼なりに、悩み苦しみもがいていたのは充分承知していた。
どちらかと言うと、乗りが良い子。明るく楽しくといった雰囲気を好む性格だ。
環境を与えつくって、お膳立てすればそれなりの結果を出せる選手。
厳しい環境に耐えるそして前進する気持ちが少々足らなかった。
プロを目指す川��にとっては、６番は自分の居場所ではないと思っていたにちがいない。
それでも、チームのために打席に立ちチームの勝利を目指さなければならない。
この環境での「もがき」こそが彼に必要な精神力だった。
チームは早々と敗者復活戦へ回ったが、へこたれず人間力野球を発揮。
七連戦を戦い抜いた末に、代表戦で敗れてしまった。
見ごたえたっぷり、一体感という言葉にふさわしい健闘ぶりだった。
川��本人もそれなりの活躍であったが、「もっとやれる」と言う気がして止まなかった。
あえて厳しさを持って伝えた。
全員が寮の食堂に集合。暗い雰囲気の中、私はしゃべりだした。
「川��、お前の目標はなんだ。プロに行くことか。無理だよ。絶対に無理。そんな中途半端な心で目標は達成できない。いまのままなら１００パーセント無理です。」
圧倒する気迫を持って言葉を投げ出した。
それでも川��は『行きたいです』と答えた。
「あきらめろ。真剣に野球と向き合うためにプロに行くことをあきらめろ。腹を持たなきゃ、本気にならなきゃ無理だ。」
選手全員の前で叱咤した。
もっと本気になれ！腹を持て！ということを全員に伝えたかった。
川��の顔は赤ら顔。高揚していた。
さらに続けた。
「プロをあきらめて、社会人野球選手として本気になって取り組み、地に足つけたどっしりとした姿勢、腹を決めた賭ける思いが出来たならば、そこからわずかな希望が生まれるかもしれない。１００パーセントが９９パーセントになるかもしれない。」
「奇跡はそうやって生まれるんだ」
その他数名主力選手に厳しい言葉を浴びせたものの、槍玉は完全に川��だった。
相当、悔しい思いをしたことだろう。
でも本心から「あと１パーセント残っている」と思っていたし、覚悟を決めて腹を持ってほしかった。
この日から川��が頻繁に夢の中に出てくるようになった。良くも悪くも・・・
『何とかしてやりたい』
川��に投げた言葉がずっと胸の片隅にくっついて離れない
「絶対無理。１００パーセント無理だ。」
秋へ向け、チームが再始動
黙々と走り、バットを振りまくる
練習が終わると真っ先にグランドを離れていた川崎の姿が
この秋は最後までグランドにあった。
まずは、行動から。
確実に態度が変わり、何かに目覚めた様子だった。
運気が変化をしてきた。
選手権大会では、チームを引っ張る活躍。
その顔つきには自信が溢れていた。
チームは敗れたが、確かな悔しさと前へ向く心が見えた。
そこへ舞い込んだ日本代表候補選出
大手企業チームが選手派遣を断る異例の事態も重なったのだが、
見事に最終選考を突破！
来月、中国で開かれるアジア競技大会に日本代表として出場する。
さらに運気がアップ！
ドラフト三日前にヤクルトスカウトから連絡があった。
指名確約はもらっていないが、可能性を秘めた内容だった。
そして、昨日
ドラフト会議にてヤクルトスワローズ６位指名を受けた。
決してあきらめていたわけではないはずだが、指名を受けるとは思っていなかったはず。
人間力をフルに発揮し、努力もしたが最高の形として結果が出た。
本人のコメントがそのすべてを物語る。
「奇跡が起きました」
たった４ヶ月前のあの激励が
たった１パーセントに賭けた思いが
「あきらめろ」の言葉で本気が生まれ、奇跡を起こした。
１００パーセント無理だと言い放ったものの・・・
心が痛んだ四ヶ月
このわずかな隙間から扉をこじ開けたことで
やっと開放される＾＾そんな思いだ。
三年間を振り返り
「冬場の仕事が一番辛かったが、人間的に大きくなることができた。
ラークスじゃなかったら、プロになれなかったと思う」
この川��の言葉ですべてのことがすべての思いが晴れた
最終的にはどんな環境であれ、どんな道であれ、幸せだと思える人生
そのための修行の場がラークス野球
『野球人である前に立派な社会人たれ』
彼は、単なる野球が好きな社会人から立派な社会人へと変貌し
野球の目標達成へとつながったのだ。
夢が目標へと変わる瞬間
それは、腹を決めること。腹を持つこと。
その瞬間からのすべての時間や環境はすべて目標達成のためにある。
そして、運を引き寄せる。
運命は必然である。
人生は一瞬で変われる 気持ちの持ち方次第で・・・
それは奇跡ではなく、まだ先に続くあらたな夢への軌跡である。
そして、感謝の気持ちを忘れずに・・・
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