テキサス在住40代女の大学生活奮闘記

さようなら。愛すべき私の老犬

昨日（5月15日）、うちの老犬チワワがついに息を引き取った。享年19歳だった。以前もこの犬のことは書いたが、数年前から後ろ足が動かなくなっており、水もエサもトイレも何もかも世話してやらなければならなかった。昼でも夜でも、水だのエサだのトイレだのと、ことあるごとに呼びつけられた。ま、それは仕方ないが、それこそ何の用も無いのにただひたすらクーンクーンと泣いたり、時には吠え続けることが徐々に増え、私たちも尋常ならぬ生活を強いられて来た。

最後の数ヶ月はまさに修羅場だった。今セメのファイナル中も散々騒ぎまくり、私もさすがに気が狂いそうだった。あまりにも酷くなってきたので、何か病気で苦しんでいるのかもと心配して、ほんの数日前に獣医にみせに行ったところだった。獣医は「高齢だから恐らくNeedyになっているだけだと思う」と言うことだったので、ひとまず安心した矢先であった。

だって、わざとやっている訳ではない。本人（犬）だって必死なんだ。高齢だからなんとなく調子が悪いのかもしれないし、うん○の後おしりが痛いのかもしれない。時々苦しそうにもだえているので、見ていてとっても可哀想だった。だからどんなにうるさくても出来るだけ優しくしてあげたつもりではあった。それでもたまにはどうしようもなく、パティオに出して少し頭を冷やしてもらったりはしたけど、そうしないと治まらなかったのでそれは仕方ない。

どんなに無駄に騒ぎまくっても、外でトイレが出来た時は毎回しっかり褒めてあげたので、最後までできるだけ外でするように頑張ってくれた本当に良い子だった。おしっこもほとんど自分では出来なかったので、体勢を整えて膀胱をマッサージしてあげた。うん○ももう自分では押し出す力が無かったので、外から肛門をしぼってあげた。私がしぼって、彼も少しキバッての繰り返しでやっとなんとかできるような状態だった。一日に一体何回外に連れていっただろうか。まさに24時間手のかかる子であった。

最近は特に、何時間もまとめて寝てくれることが少なかったので、寝ている時は出来るだけ起こさないようにしていた。そして昨日の朝もそうだった。私が起きてソファーの上を確認してみると、ブランケットを頭からすっぽりかぶった状態だったので姿は見なかったのだが、顔を近づけてみると寝息のようなものが聞こえた。「あ、まだ寝てるんだな」と思って、とりあえずそっとしておいた。でも１時間以上たっても全然起きる気配が無い。「そろそろトイレに行きたいはずなのに、どうしたんだろう」と、はじめてブランケットを外してみた。そしてその瞬間、背筋が凍った。その時、彼はすでに動かなくなっていたのだ。身体はまだ暖かかった。

「まさか。だって、さっきまで息してたのに、、、。」でも、後から思えばあれは息を引き取る間際だったに違いない。下につっぷしてない方の片目はしっかり見開き、耳は（回りの様子をうかがうため）ピンとたったままの状態。つまり、その時、明らかに、彼は待っていたのだ。私がその状態に気付くのを。彼は待っていたのだ。私が最後に抱き上げるのを。彼はずっと待っていたんだ。私がそれに気付いてあげるのを。。。何度も何度も同じ考えが私の頭の中を駆け巡る。

なんであの時、すぐに毛布を外して顔を見てあげなかったんだろう。そうしたら絶対に異変に気付いてあげられたはずなのに。何であの時、もう少しだけ早くトイレに行かせようとしなかったんだろう。そうしたらまだ間に合ったかもしれないのに。もう後悔してもしきれない。考えれば考える程、悔しくて、辛くて、可哀想で、涙が止まらない。待ってたのに。彼は待ってたのに。最後に私に抱き上げてもらえるのをじっと堪えて待ってたのに。ずっと待ってたのに。。。

ママは本当に悔しいよ。本当にゴメンね。気付いてあげられなくて、ゴメンね。今思えば、その前の晩は、ご飯もあまり食べてなかったね。水もほとんど飲んでなかった。ママ、ちゃんと見てたつもりだったのに、たまたま食欲が無いのかなって、のど乾いてなかったのかなって、勝手に良いように解釈してた。ママが馬鹿だったよ。本当にママは馬鹿だよ。なんであの時、もっと真剣に考えてあげなかったんだろう。なんであの晩、じっくり様子を見てあげなかったんだろう。どうして、変だなって、気付いてあげられなかったんだろう。どうして朝起きて、すぐにブランケットを外して顔を見てあげなかったんだろう。

悔しくて、悔しくて、申し訳なくて、本当にたまらない。私の腕の中で逝かせてあげたかった。最後の瞬間をみとってあげたかった。本当にゴメンね。もう動かなくなった身体を抱きしめて、何度も謝ったけど、何度も愛してるって言ったけど、後悔してもしきれない。ママ、そこにいたのに。ほんの数メートルしか離れていない場所にいたのに、こんなに大事なことに気付かなかったなんて。彼がひとりで苦しんでいたことに気付かなかったなんて。

もう、本当に取り返しのつかないことをしてしまった。どんなに泣いても嘆いても、あの瞬間には戻れない。私の老犬はもう戻ってこない。だから、今は、とりあえずさようなら。いつかまた、きっと、会える時まで。。。私が君と過ごした13年間、一緒にいられて幸せだったよ。ありがとね。一緒にいてくれて、ありがとね。これからもずっと愛してるよ。何年も足が動かせなかったけど、色々苦しんできたけど、きっと今は天国で元気に走り回ってるね。待っててね。きっといつか、会える時まで。。。

スティーブ・ジョブズありがとう

本当は昨日ニュースを聞いた時点で書こうと思ったんだけど、頭の整理ができなかった。彼の死はやっぱりショックだった。私は別にスティーブ・ジョブズを追っかけてた訳じゃないし、盲目的にアップルLOVEなどと思ったこともない。しかし、スティーブ・ジョブズという人物は、気付いたらいつも目の前に居る存在だった。

Apple、そしてマッキントッシュに私が初めて出会ったのは20数年も前の話し。当時働いていた会社が欧文の印刷物を扱っていた関係で、日本では割と早い時期にマックを導入したのである。導入担当者をはじめ、みんな大興奮だったのをよく覚えている。私がAdobeイラストレータの発表会に行って度肝を抜いたのもこの頃だ。ただし、その頃のマックはまだ日本語はほとんど使えず仕事にはあまり実用性が無かったため、私はむしろ富士通かどっかが開発した最新のDTPマシーンの方に夢中だった。その後仕事場も変わり、主に編集をやっていた私は一躍ワープロの達人となったが、３年後マックに再会。私の本格的なマック人生の始まりである。

今の若い子たちには信じられないだろうが、20年、いや15年前でもコンピュータを使って仕事をするのはまだまだ珍しかった。せいぜいオフィスの一台を社員皆でシェアする程度だ。そんな中、私はデザイン中心の仕事場に変わった。いきなりマックが一人一台となり、毎日毎晩、激辛残業と休日出勤当たり前〜♪の環境で過ごしたため、アッと言う間に超ヘビーマックユーザーに変身する。そして、「自宅でパソコン」なんて贅沢だった時代、初めて自分のために買ったコンピュータがマックだったというのは言うまでもない。ピ〜ヒャララ〜〜、ピ〜〜〜〜とネットワークにつなげて『文字だけ通信』を楽しんでいたのが懐かしい。私にとって、パソコン＝マック＝Appleであった。

15年前、アメリカまで大事にかかえて持ってきたラップトップもちろんApple。PowerBook5300cs、映画X-Fileにも登場するアレだ。今見ると笑っちゃうようなデザインだけど、最高にカッコいいと思ってた。周辺機器など合わせて35万円以上した大変に高価なものである。渡米からほんの１〜２年後、またまたAppleがやってくれた。今まで、日本語環境にするには別にインストールしなければならなかった日本語Language Kitが不要になり、マックははじめから日本語対応標準装備となったのだ。く〜、なんてグッドタイミング。まったく泣かせるぜっ！って訳で、フルーティーに登場した元祖 iBookのタンジェリンを購入。アメリカで初めて買ったコンピュータである。その後も次々と乗り換えているが、自分の為に買うなら、私の中にアップル以外の選択肢はなかった。

マックよりも値段が断然安いとか、皆も使っているからとか、仕事場で使うから慣れてる、とか、色々な理由でウインドウズを使っている人の方が、昔も今も断然多い。しかし、マック、そしてAppleの魅力というのは、そんな安っちい部分は関係無いのだ。正直、私はどうしてみんながマックを使わないのか全く理解できない。自分自身がたまたまマックに慣れているからとか、そんな次元で言ってるんじゃなくって、単純に、「マックは気持ちよく使えるように出来ている」のである。そしてなにより最高に美しい。Human-Computer Interactionがこれ以上に優れているコンピュータが他にあるだろうか。

話しが長くなるのでこの辺で切り上げるが、要は、そんな素晴らしいものを作り続けたのがAppleであり、また、Appleといえばやはり＝スティーブ・ジョブズなのである。数あるApple製品の中でも、マックは私の人生後半の中で常に生活の一部であったし、非常に大きな影響を与えてきた。私の思い出は甘いも苦いもすべてマックに凝縮されている。ジョブズがいなくなったこれからも、それはきっと変わることはない。でも、今振り返ってみると、彼は常にそこにいた。先頭をきっていた。キラキラしていた。そしていつも、微笑んでいた。。。少なくとも、私が思い出すのはそんな彼だ。

彼が無くなる前日は、奇しくも新iPhone発表イベントだった。ジョブズ抜きのそのイベントは、私にとって非常に奇妙なものに思えた。そして不安を感じた。なぜなら、スピーカーたちがなぜか皆テンションが低かったからだ。新CEOのティム・クックもジョブズのスピーチを真似た話し振りだったが、ジョブズの魔法の微笑みはそこにはなかった。緊張しているのかな、と思っていたが、もしかするとあの時点でジョブズが大変危険な状態だったのかもしれないと憶測する。

スティーブ・ジョブズは、やはりカリスマだった。私の人生に多大なエネルギーを与えてくれた人物である。今日あらためてここに感謝したい。

今まで本当にありがとう。

心よりご冥福をお祈りいたします。

爪切りに挑戦

10年以上前に私がこの家に引っ越して来たと同時に、生まれて初めて犬との共同生活が始まった。日本では犬や猫を飼ったことが無かったのでまさに手探り状態でのスタート。子供の頃、動物は結構好きだったので親に泣きついて小鳥やハムスターは何度か飼っていたことがあったが、そーゆー世話が本来苦手な私はことごとく殺してしまったというトラウマがある。

さて、当時家にいた犬は２匹。今もいるチワワとコッパー・スパニエルだ。それまであまりしっかり世話をしてもらえていなかったため（←この辺の話しは長くなるので省略）、私はネットや本で色々情報を集めて勉強した。

すでに老犬だったスパニエルの方は性格が女王様で、旦那には従順だったが、後からやってきた私はいつもただのお手伝いさん扱い。シャンプーしてやるのも一苦労。夏の間は長い毛をカットしてやらないといけなかったのだが、シャンプーもすべてグルーマーにお願いするようになったほどだ。ちなみにグルーマーから引き取る際に、彼女はいつもやけにボーッとしていたことから、私は「きっとあまりにも暴れるため催眠薬でも嗅がされたのかも」と疑っていた。でも、それでも良かった。誰かがやってくれるなら、、、（汗）。

チワワの方はこれまた超が100個つくぐらいの我がまま王子。家の中が改装したてであったこともあり、犬はカーペットの部屋には入らないよう訓練していたが、夜になると話しは別。スパニエルはちゃんとリビングのお犬様用ベッドで寝てくれたが、チワワはそれに猛反撃。絶対入って来れないよう夜は仕切りをして閉め出したが、どうやら私たちと一緒に寝ないと気が済まないようで、一晩中仕切りの前で騒ぎまくる日々。

「いい加減慣れてくれっ！諦めてくれ〜っ！」と思っていたら、段々彼にも知恵が付いて来て、夜寝る頃（仕切りを付ける前）にこっそりベッドに潜り込むようになった。それでも甘やかしたらいかん！と毎回お犬様用ベッドに連れ戻すのだが、そりゃもー、言う事聞かないのなんの。「嫌なものは絶対にイヤ〜っ！」ってなもんで、本当に、心から一緒に寝たいんだなと、最後の最後には私が根負けした。以来、チワワは私の究極の我がままベイビーちゃん。

さて、犬の爪は伸びる（当たり前だけど：汗）。それでは私が爪を切ってやろう！と犬用の爪切りを買ってきた。しかしどちらも爪切りが大嫌い。女王スパニエルの爪を切るのは初めからほぼ諦めていたが、小さいチワワならなんとかなるだろうと思った私が浅はかだった。

以下のYoutubeのビデオの人も苦労しているのが分かるが、こんなの話にならないような酷い暴れよう。何度かトライしたのだが、子犬の頃から爪切りに慣らされていないため、どうやっても切らせてくれない。格闘の末、結局私はサジを投げたのであった。トホホ。

話しは長くなったが、あれから10年。相変わらずチワワの爪切りは獣医に連れて行っていたのだが、再度、爪切りに挑戦することにした。今ではすっかり老犬となったチワワは後ろ足も自分ではほとんど動かせないし、当然以前のようにパワフルではない。なにより、獣医に連れていかれ爪を切られている時に恐怖にブルブル震えている様子を見るのが、いい加減可哀想で仕方なくなったからだ。

家で切ってあげた方がきっと彼にとってもストレスが少ないだろう。。。そう思って、旦那にチワワをハガイジメにしてもらい、10年前に買ったクリッパーで切ってみた。想像通り反撃はあまりなかった。私の慣れない手つきでやたら時間はかかったが、案外あっさり終了。ホッ。

今回、一番震えていたのは、間違いなく私の方であった（汗）。

Craigslistを利用

数週間前、義姉から（お古だけど）ちょっとナイスなパティオチェアを貰って来た。うちでは今まで10年以上、白いプラスティックの（よくある）パティオテーブルとチェアを使っていたのだが、さすがに買い替えたいなぁと思っていた矢先であった。

で、チェアを貰って来ても今度はテーブルが合わない（汗）、、、ということで、たまにはガレージセール回りでもしてみるか、とも思ったのだが、それも面倒くさかったのでCraigslistを覗いてみることにした。そしたらなかなかどうして、安くて良さそうなものがあった。メールを出しても丸一日返事がなかったのだが、今朝になって「まだありますよん」のメール。いそいそと買いに行った。

写真では木製の丸いテーブルでいい感じだなぁと思ったのだけど、さすがに$30と安いだけあって、どうやらボロさを隠すために上からペンキを塗り直したした様子。後でよく見たらテーブルの裏とかかなり仕上がりが悪い。ヤスリもかけてないので表面も荒いまま。こんなんだったら下手に塗らずにおいてくれたら良かったのに。私だったらもっと綺麗にできるのに〜、、、という感じだが、ま、いつか時間あるときにやり直せば良いや。

ただし、実際にパティオに置いてみるとチェアーに対してテーブルの位置が高過ぎることが判明。。。う〜みゅ（汗）。ま、そんなもんだ。なんせ安かったんだし、そもそもセットのチェアを買わない限りなかなか合わないもんだよな。。。でも、いつかきっと、ちゃ〜んとセットになっている素敵なテーブルとチェアを買うぞ〜！学生のうちは我慢我慢。

ということで、ちょっとだけパティオのアップグレードが出来た一日でした。

思うつぼ

数年前からずっと悩んでいたのだが、節約のため「今月こそ家電話を解約しよう！」と決心した。普段はほとんど携帯だし、家にかかってくる電話といえばチャリティーや市場調査のお願い程度。それでも10年以上使っている番号だし、銀行やクレジットカード、履歴書などにも家の番号を使っていることから、なんとなくそのままになっていた。

で、本日、ついに思い切って解約の電話をかけた！　のだが、思った通り他のバンドルを勧められた。

うちの家電話はVerizon。数年前からこの地域ではFiosをさかんに宣伝しており、実際私も長らく検討していた。が、今より値段が高くなるだろうという勝手な予想で踏み切らなかったのだ。ところが、今回詳しく話しを聞いてみると、「ケーブルTV＋インターネット＋家電話」のバンドルで、現在払っている支払いとほぼ同じかむしろ安くなることが判明（嬉）。

もちろん、ただ単に値段が同じなら変えない方が得だが、実はうちのケーブルTVは最低レベルのプラン（ローカルのほんの数チャンネルしか映らない）なので、同じ値段で普通のケーブルTVが観れるとなれば大幅バージョンアップ。しかも家電話からは国内Unlimitedで、Caller IDも付く（←今までなかった：汗）。さらに家電話は音質が良くなり、インターネットも多少早くなるらしい、、、と言う事で、まんまとバンドルの契約をさせられてしまった。

全然節約になってない（汗）。

さらに今日はもうひとつ。

先日、久しぶりに近くのKOHL'Sに行き、嬉しそうに全品25％オフのクーポンを使ってちょこちょこ買い物をした。すると、最後にキャッシャーで期間限定『20ドルのキャッシュ券』を貰う。これは利用しない手はない。ということで今日は15％オフのクーポンを握りしめて買い物に。目指すは生活必需品。ところが、20ドル程度で欲しいものがなかなか見つからない。段々疲れて来て、ついに私が手にしたモノは高価なステンレスのフライパン。

あ、もちろんフライパンも候補だったのだけど、これまたちょうど欲しいサイズ／形／値段のものが意外と無くて、、、。で、ステンレスは前々から使ってみたかったし、20ドルオフでもなきゃとても手が届く値段じゃないし、、、ということで、ステンレスにしては比較的安いものを選んだにもかかわらず、割引後でも結局18ドルも追加で支払ってお買い物。20ドルオフ券を貰っても、果たして本当に得してるのだろうか、、、（汗）。

あぁ、すっかりマーケティングに踊らされているのであった。