追跡 AtoZ エコカー”の生命線 レアメタルを確保せよ

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追跡 AtoZ
2010年 5月1日 土曜 午後10時00分〜10時43分
“エコカー”の生命線　レアメタルを確保せよ

ハイブリッド車や電気自動車、そして太陽光発電…日本の製造業が今、高い技術力を武器に世界との競争に挑み、今後の日本経済を牽引すると期待されているこれらの製品に欠かせない資源がある。タングステンやプラチナ、レアアースなど「産業のビタミン」と言われるレアメタル（希少金属）だ。

しかし今、資源高が進む中で、エコカーに必要なレアアースの価格は急上昇。さらに、国をあげて世界中で資源確保に動いている中国を相手に日本は権益の獲得で厳しい戦いを強いられており、産業界の危機感が高まっている。

こうした中、日本経済の生命線が危ないとして、国は新たな取り組みを始めている。豊富なレアメタルが眠っているとされるアフリカのボツワナに元商社マンを大使として送り込む一方、ベトナムでは、「官民一体」を掲げて商社やメーカーと共同で戦略を練り、日本が誇る環境技術をアピールして鉱山の開発に取り組もうとしている。

しかし、いずれの国でも中国がその存在感をしっかりと示しており、日本が思惑通りレアメタルを獲得するためには課題も多い。日本経済のカギを握るレアメタル確保の最前線で何が起きているのか、そして日本はどんな戦略をとるべきなのか、追跡する。
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