道端で熊笹の様な葉っぱで巻いた食べ物を売っていた。軍人がそれを買っていたので、おにぎりなのか中身はどんな物か見せて欲しいと頼んでみると、軍人は包んである葉っぱを開いてくれた。すると驚いた事に予想とは全く違い、生きた小さな蟹が何匹もゾロゾロと出てきた。まさかこんな生きた蟹が、、、。見せて貰えてよかった。お腹が空いていたのですぐに食べれるような物と思い買っていたら、開けた時に驚いて大声を出すところだった。私達の驚いた様子を見て、売っている人も軍人もみんな笑った。軍人が仕事途中に買いに来ているようだが、いったいあれはどんな風にして食べるのだろう。
ゲストハウスからバスターミナルまで歩いて何分掛かるか時間を計ろうとしていたが、美しい風景に何度も寄り道をしてしまったので正確な時間は分からないが、場所は確認出来た。行き先が書いてある看板を見ると、中国に戻るのに もっと近道がある事を知る。ここポンサーリーから中国の町モンラーへ直行のバスが出ている。それだと朝早い出発ではなく、午後の便だ。
バスターミナルからゆっくりと町に戻る。何軒かの家の前に青銅色をした大きな壷の形の物が気になった。近くに行って触ってみると銅ではなく、ゴムのような感じで蓋が付いていた。恐る恐る蓋を開けてみるとそれはゴミ箱だった。何てお洒落なゴミ箱なんだろう。ラオス人の美的感覚が素晴らしく思った。私はHaruに今まで何度も外に置くゴミ箱を木で作って欲しいと頼んでいるが、今だ実現していない。以前カナダの東部ローレンシャン高原に行った時に見た、木で作られたゴミ箱に感動した事を思い出した。
道路わきの家の前にテーブルを置いて、高校生くらいの女の子4人が、ノートに文字を書き勉強をしている。ちょっとノートを覗かせてもらうと、彼女達はノートを90度横にして、文字を縦書きにしていた。縦書きと言っても、文字は横向きになっている。結局読む時は90度横にしたノートを元に戻して横読みで読むのだが、文字を横向きに書き、縦に綴るのが子供達の流行みたいなものだろうか。
遠くに寺が見えたので寺を目指し歩いた。寺は小高い丘にあり、寺までの道は舗装の無い歩き難い道だった。オレンジ色の衣を着た若いお坊さん達がいて、近くに年配のお坊さんと男の人がいた。寺は、質素な2階建ての小さな建物だった。階段を上がり中を見せてもらうと狭い部屋に金箔の仏像が祭ってあった。外では別のお坊さんが、鐘つき堂のところで、ブロックを手作りしている。型にセメントを流し込み、手間の要る仕事にHaruは驚いていた。
寺を出て、また町に戻る道を歩く。店の前で紐で繋がれている小猿がいた。その横を犬がウロウロしているが、犬猿の仲ではなさそうだ。かがみ込んで猿を見ると、猿は素早く私に向かって、まるでひったくるような格好で手を出した。やはり猿の動きは機敏だ。
バスターミナルから町までの3Kmの間には色んな興味深い光景がある。お天気が良いからだろうか、外で散髪をしてもらっている人がいた。家の前で椅子を出して散髪をしているが、ひょっとしてこれは散髪屋さんなのだろうか。少し離れた所で座っている人は順番を待っているお客さんなのだろうか。
ゲストハウスに戻ったのはお昼を過ぎていた。レストランでラオコーヒーを飲む。ラオコーヒーに入っている練乳が中国産の物でないか気になり、冷蔵庫の近くに置いてある練乳の缶詰をみたが、タイ産のようで安心した。数ヶ月前のニュースで知った、中国のミルクに混入しているメラミンが心配だった。ラオスは中国産やタイ産の物が多い。
昨日行った市場に行って見る。お腹が空いていたので、蒸かし饅頭のような物と、赤米で作った焼餅を買って食べた。それでも朝ご飯も食べず７KM]ほど歩いて来たせいか満腹感がない。ちょっと汚そうな麺類の店が３軒続いてあった。屋台ではないが屋台に近い感じの店で、にゅう麺の様なきしめんの様な麺類を食べた。店のオバサンは、パクチーを入れるかを尋ねてくれたので入れて貰うように頼んだ。前は、私はこんなところに入って食事をすることは出来なかった。お腹が空いても何も食べず我慢する事が多かったが、だんだん慣れてきた。でもまだまだ心から美味しいとは思えない。ちょっとこわごわ食べている。
昨日、船着場のハートサーからこのポンサーリーにバスで来た道は、どの道だったのか探しながら歩く。町は小さいが、両替専門の店が一軒、隣は電話会社があった。また家の玄関先に洗濯物が干してあり、同じ竿に、まるで洗濯物のように手作りウインナー（腸詰め）を干しているのを見かけた。どれくらい干して出来上がりなの気になった。
小さな緑色の看板は、よく分からないが電話会社の物だろうか目につく。家の軒下や小屋や廃墟にもその看板があった。歩いていると昨日バスの料金を教えてくれた若い男性がバイクで通りがかり、私達を見て、まるで知り合いにでも会ったような笑顔で通り過ぎて行った。
つづく
写真左 道端で売られていたもの、生きた蟹
写真中 ゴミ箱には見えない護美箱
写真右 散髪風景
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