ポンサーリーから中国国境に向かうバス（ラオス旅行記・文化交通）【旅21】

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中国人とラオス人以外は通過出来ないという情報を、地元の2人の人から聞いてはいるが、もしその情報が古く、今現在通過出来るとすれば、凄く早く中国に入る事が出来る。賭けだが行ってみよう。もし駄目なものなら、きっとバスの切符売り場でも新しい情報があれば教えてくれるはずだ。

バスターミナルの切符売り場で、モーランと行き先を言った。売り場の人は何も言わず切符を売ってくれた。バスの座席に座っていると出発前に運転手が切符の確認をしたが何も言わない。切符売り場の人も運転手も私達が外人だという事は分かっている様子だった。

バスは山道を走り出した。小さな集落もいくつかあった。高床式の家屋で暮らしている村人達、家は本当に小さく、家具など置けないくらいに見えた。ラオス北部の村や集落などは現代社会とは随分違った暮らしをしている。同じ時代に生きているようには思えない。村、生活、そのもの自体が世界遺産に匹敵するように思えた。でももし世界遺産に登録されれば、観光客が押し寄せるので、今のままとは行かないだろう。

バスは山道で止まった。運転手は助手に外を指差し何か言うと、助手はバスの外に出た。すると助手は道路わきの岩肌に生えている樹木、小さな椰子の木だろうか、それを一生懸命抜こうとしている。抜けないので近くで道路工事をしているところへ走って行って、道具のツルハシを借りてきた。運転手は助手任せではいられないのか降りて、岩に生えている木の近くの石や土を叩き潰す。岩肌は崩れ、漬物石くらいの大きさの石がいくつか転がり落ち、バスのタイヤやボディーに当たった。何て荒っぽいのだろうと驚いた。木を引き抜くと運転手はその木をバスの屋根の上か後部の方か分からないが積んだ。

バスは走り出した。運転手は機嫌の良い顔をしていた。あの木は自分の家に植えるのだろうか。それとも市場にでも売るのだろうか。そんな事を考えているとまたバスは止まった。助手の人は、今度は長いホースを持ってバスから降りた。沿道に村の水場があり、蛇口にホースを差込んで、運転席にある大きな水だめ（ラジエーター？）に水を満タンにする。次に運転手は足元に置いてある荷物をのける様に言った。リュックを膝の上に置くと、今度はバスの床を勢いよく出るホースの水で洗い出した。砂やゴミ、ホコリなどがバスの中から流れ出て行った。

バスの掃除が終わるとバスは再び走り出した。どこかの村の小さなバスターミナルで10分ほどの休憩があり、バスを降りてみる。露店がいくつか並んでいて、もうすぐ国境でラオスを出るので、ラオスのお金を使い切ろうと思い、キャンディ、リンゴ、梨を買う。ここのバスターミナルから少数民族の衣装を着た人が何人かバスに乗ってきた。バスは国境に向かって走り出す。

つづく

動画　興味深いバスでの事
写真　ポンサーリーの町（前日、軍の施設内から撮影　左前方が町、右手がバスターミナルに続く道）

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