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いよいよ国境に来た。バスの乗客全員がバスから降りてパスポートコントロールを受ける。私は何気ない顔をして審査官にパスポートを出した。、審査官は首をかしげ、隣に座っているもう一人の審査官に何か話している。早くスタンプを押してもらえないかなと思っていると、審査官は中国人のパスポートを私達に見せて、中国人は通過出来るが、それ以外の外国人は駄目だと説明をした。
やはり無理なのか、、、。何度も頼んでみたが、ここではスタンプが押せないと言う。中国のモンラーまで行くのに、この国境はラオス人と中国人以外には解放されていない。中国からラオスに来る時は、モンラーからモーハンまで来て、ラオスに入った。モンラーまで行くには、ウドムサイまで行き、ウドムサイからボーテンとモーハンの国境を通過してモンラーまで行くしか方法はないという。ウドムサイまでは8時間ほど掛かり、ウドムサイからボーテンまでも3時間は掛かる。
バスに乗ってきた人たちはいなくなり、バスも私達2人を残して、中国のモンラーに向かって行ってしまった。
ウドムサイまでのバスを聞いたが明日の朝までバスは無いという。しかもここからは出ていないようだ。このパスポートコントロールのあるボーダー付近は山の中で、この建物以外は何もない。審査官に今夜泊まれるところを尋ねると、20Kmほど戻った町にあるようだ。その町からウドムサイに行くバスも出ているという。説明を受けている時、中国から反対にラオスに入って来た人がパスポートコントロールでスタンプを押して貰っていた。審査官はその人に私達をその村まで乗せて行って欲しいと頼んでくれた。
トラックの荷台に載せてもらえることになった。滅多にクルマがやって来ないところで、そして夕方だったので乗せてもらうことが出来て本当に助かる。パスポートコントロールの審査官3人が事務所の建物から出て、手を振って見送ってくれた。
私は国境を通過出来なかったが、トラックの荷台に乗って来た道を戻っていく時、何故か嬉しかった。きっと、もう少しラオスに居たかったのかも知れない。そして、今夜はどんな村に泊まるのだろうかという、期待感もあるのかも知れない。スムーズに進む旅もいいが、時間が許す時は、ちょっとしたハプニングもまた楽しい。
つづく
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