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国境から乗せてもらったトラックが、村に入り止った。トラックの前の席から二人が出てきて、宿泊できる建物を指差して教えてくれた。そしてトラックの人は去っていった。建物には｢住宿」と書いてあり、1階は食堂をしている。尋ねてみると、部屋に案内してくれた。部屋は2階にあり、部屋と部屋はベニヤ板で仕切られている。ベッドは蚊帳が張られていて、小さな窓は木戸でガラスはない。部屋にはトイレもシャワーもない。 料金を尋ねるとき、中国元で支払えるかを聞いたが大丈夫だった。もうラオスのお金は殆ど持っていない。料金は40元なので、100元を出すと52元と10000キープがお釣りで返ってきた。住宿の女性はまだ若く、計算が速い。女性はウエストポーチに現金を入れ、ブーツ姿をしている。女性は元という字や中国と文字を書いたので、きっと中国人だと思う。ラオス北部では、ゲストハウスに、賓館や住宿と書いてあるところが目立った。中国人がラオスに進出して商売をしているのだろう。 女性はお金を受け取ると部屋を出て行った。部屋の鍵は小さな南京錠だ。荷物をリュックから出そうと思ったが床も土やホコリでザラザラしている。飛行機で読んだ新聞紙を出し、床に広げその上にリュックを置き、洗面具などを出した。小さな窓から下を見てみると、階段の下にはコンクリートで出来た水溜めがあり、その近くに豚小屋がある。10ｍほど離れたところには隣の家が建っている。どこから引いてきている水か分からないが、隣の家との空き地の上をホースがはっていて、こちらの建物横にあるタライの中に水が不定期に入っている。タライの近くを鶏は自由に飛び跳ねていた。タライで、女性はお皿を洗ったりしていた。 村を少し歩いてみたいので住宿を出る。国境に向かうバスで通ったときに見た店があった。その店は、店先に商品のマフラーなどを洗濯ピンのついた丸いハンガーで吊るしていて、そのそばに本当の洗濯物が横に干している店だった。バスから見ていた時は、まさかここを自分が歩くとは思ってもいなかったと苦笑する。通りは端から端まで歩いても50ｍあるだろうか。通りの裏側に入ってみた。高床式の家が不規則に建っている。子豚も放し飼いで歩いていた。子供達や大人の人もみんな笑顔で挨拶をしてくれた。みんな珍しそうに私達を見ている。 家の外で火を熾して夕食の準備をしている。日が暮れてきたので今日のホテル、住宿に戻り、1階の食堂に行った。ブーツを履いた女性は冷蔵庫を開け、冷凍の魚と肉を見せてどちらにするかを尋ねた。肉を注文する。25元だった。隣のテーブルで食べている物と同じ野菜炒めを頼むと、それはキャベツだけの炒め物で15元、ビールは2本で20元、他の店より随分高い。一軒宿や一軒だけの食堂は高いものだ。 食堂は暗いのにまだ電気は点いていない。調理場も電気が点かず、調理をしている人のそばで、懐中電灯で手元を照らしている人がいる。毎晩こんな状態では大変だ。この村も計画停電なのだろうと思っていたら、食堂の前にジープが止まった。しばらくすると発電機の音がして、天井の蛍光灯が明るくなった。 食事が済み、もう一度村を散歩する。家々からはローソクの明かりが揺れていた。食堂以外からも発電機の音が聞こえてきた。この村は電気がきていないのだろうか。電柱があったかどうか記憶にない。 早く住宿に戻ってもシャワーはないが、電気が点いているうちに歯磨きを済ませたり、早めにベッドに入る方がよいと思い、住宿に戻った。2階に上がるのは外階段になっていて、階段の上りきったところには犬が寝そべっている。犬は驚いたのか一瞬吠え、声を掛けると犬はちょっと申し訳なさそうな顔をした。歯磨きは、Haruは水溜めの蛇口から、私はタライに来てたホースの水を使う。 部屋に戻ってからホースの水が気に掛かり、持っていたミネラルウォーターでもう一度うがいをしに外に出た。以前ミャンマーでタクシードライバーの家に泊めてもらったことを思い出した。あの時もうがいの水は外にある大きなコンクリートで出来た水溜めの水だったので、私はうがいをすることが出来なかった。そこの娘さんが水溜めのところまで案内してくれて、そばで娘さんが見ていたので、Haruは水に不安はあったが、娘さんに悪いのでうがいをした。私はHaruの陰に隠れて嗽をするふりをした。水溜めは屋根がなく、葉っぱが浮いていたりした。この住宿の水溜めは簡単な屋根はあるが、外階段の真下になっている。 住宿にはトイレがなく、食堂の調理場の中にカーテンで仕切られたトイレがあるだけだった。それでも泊まることが出来て食事をすることも出来たので良かった。 つづく 動画 村の様子（夕方と朝） |
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