2月1日
村の中心になっているところは、2.3の商店と、朝市の店が数軒出る。そしてレストランは2軒ほどあるくらいで、あとはボート乗り場が近くにあるのとピックアップトラックの乗り場になっている。魚や野菜などが売られている。見かけない果物があったので少しずつ何種類か買い、その場でそれを朝ごはん代わりに食べた。放し飼いの牛は、朝市のごみをあさっている。
朝市をぶらぶらしながら見ていると、四駆のツアーの車から欧米人が、6,7人降りてきた。みんな窮屈そうに乗っていた。みんな見覚えのある白人で、昨日プノンペンからラタナキリに来るときのバスに乗っていた人や、同じホテルに泊まっていた人たちだった。その内のカップルが私たちに気づき、どうしてツアーも使わずにこのベンサイにいるのか不思議そうにした。私はベンサイで高床式の家に泊めてもらったことを話すと驚いていた。ツアー客は車から降りると忙しげにボート乗り場に向かって川の方へ下って行った。小数グループのツアーでも、その中の空気はやはり「観光」で、中々地元との接点がないので私はあまり好まない。ただ、時間は無駄がなく効率よく観光は出来るだろう。
川岸にいると中国人らしい男がボートツアーを勧めに来た。二つの村に上陸し約3時間ほどのツアーだと言う。ガイドブックに載っているガチョン墓地はツアー内容に入っているのかと聞くと、2年ほど前からそこへはいけない。行くと警察に捕まると言う。ガイドブックは本当にいい加減なものだとつくづく思う。情報を売っている本なのに、もっと責任感を持って書いてほしいと思った。毎年ほど改訂版を出す割には殆んど内容は変わっていない。ツアー料金ボート一隻12ドルと言う中国人に私はラストプライス、7ドルといい、Haruが現金7ドルを見せると、相手はＯＫし、カンボジア人の男にボートの用意をさせた。中国人は単なる仲介でボートを出したのは英語が話せないカンボジア人だった。
モーターボートはまるでカヤックのように幅が狭く、ライフジャケットを装着する。川面を滑り出したボートはサン川を上る。青空で気持ちよい。時々浅瀬に乗り上げるとブレーキがグググッとかかる。20分ほど行ったところの村にボートは着いた。Haruと二人で村に入って行く。村の暮らしはひどく貧困に見えた。村人の表情も暗い。こんなところへ観光として来るのは悪いようにも思えた。再びボートに乗り、今度は川を下って、次に行ったのは中国人村とラオ村だった。昨日筏で渡ったところをもう少し下ったあたりの村である。道端ではココナッツを売っていた。喉の渇きにココナッツジュースはとても美味しい。この旅行では随分飲んだ。飲み終わった後、ココナッツを二つに割ってもらい果肉をスプーンで食べるのもまた美味しい。
写真左 ボートツアーで訪れた貧しい村
写真中 ココナッツ
写真右 ベンサイ村
動画 ベンサイとサン川 ラタナキリ・カンボジア Voen Sai & San River Ratanakiri Cambodia
http://www.youtube.com/watch?v=tjSe81MyOa0
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