マダバのホテルは朝食付きである。2階へ行くとキッチンとダイニングがあり朝食が用意されていた。お婆さんは今日の予定を聞いた。ハママート・マイーン温泉に行くと話すと、ここでもう1泊すればよいと言う。私は昨夜部屋のシャワーはお湯が出なかったことを話すと、2階の共同シャワーを使えばよいというが、あまり気が進まなかったので断った。
ホテルの近くにスパがあったので、ちょっと行ってみたがまだ閉まっている。先に聖ジョージ教会や近くを散歩して再びスパに行ってみた。扉は開いており声を掛けると中から若い男性が出てきた。スパには入らないが見せて欲しいと頼むと笑顔で案内してくれた。湯船の部屋、スチームの部屋、マッサージの部屋などがある。見終わると、入っていかないかと勧めてくれたが、時間が無いと言って断り一緒に写真を撮って別れた。
ガイドブックの地図を頼りにハママート・マイーン温泉行きのバス乗り場に行く。何人かの人に尋ねながらバスに乗った。昨日カラクからマダバに来るのに大変な一日だったが、今日はその疲れを温泉でとろうと思っていた。バスのラジオからムスタファ・アマルの歌が流れたので隣の男性に聞くとMoustafa Amar だと言った。気分良く乗っていると、マダバから30分ほど走ったところで、温泉に行くのはここで降りるように言われバスを降りた。
降りたところに中学生くらいの少年が数人いたので、ハママート・マイーン温泉は、どっちへ行けばいいかを尋ねて見た。するとみんなは方向は指差すものの、「タクシー」という。バスは走っていないという。歩いて行ける距離ではなさそうだ。嫌な予感がした。このガイドブックは、今までにも何度か地図が間違っていたり、情報が間違っていたりする。例えば開園の時間が変更されたり、料金が改定されている分は仕方ないが、地図や距離の間違いは困る。以前も、さも歩いて行けそうに書いてあったがとんでもない距離だった。
降ろされた所はどこかの小さな町の外れのようだ。ここからどのくらいの距離があるのか、本当に温泉に行くバスは走っていないのだろうか。またガイドブックが間違っていたのだろうか。少年達は興味深げに、周りを取り囲む。時間があまり無いのにゆっくり話もしていられない。騒がしく付きまとうので段々鬱陶しくなり、その場を離れて歩き出した。
またヒッチハイクをするしかないと思い、適当な場所で手を上げてみる。軽トラックが止まってくれた。私は助手席に座らせてもらい、Haruは荷台に、私の足元には大きな壷があった。5〜6分ほど走ったY字路のところで車は止まり、その人は違う方向へ行くと言った。降りたが果たしてここから温泉はどのくらいの距離なのかわからない。
また車がやって来たので手を上げると止まってくれた。普通車のトラックで2人乗っていたが助手席の人は私に助手席を譲ってくれた。その人は荷台にHaruと一緒に乗った。かなり山道を走る。随分遠くだと実感している頃、トラックは止まり、トラックの人は山の中にある工場へ納品か何か仕事に来たようで、ここまでしか乗せれないと言った。
降ろされた場所は山の中、その工場と軍の施設が遠くに見え、他には何も無いところだった。暫くすると、さっき乗せて来てくれたトラックは工場から町の方へ帰って行った。いくら待ってもバスはもちろん車さえやって来ない。
随分時間が経った頃、タクシーがやって来たので手を上げた。タクシーは止まり、運転手は後ろの客に相乗りのことを尋ねたが、二人の白人は首を横に振る。運転手は申し訳なさそうに去って行った。この国ではタクシーの相乗りは当たり前に行われていることなのに・・・。
このまま時間が過ぎていくだけだ。喉は渇くしおなかも空いた。朝、食べなかったゆで卵と、バナナがあったので食べた。日差しがきついので木陰で車を待つが全く走って来ない。
その後、マイカーと、トラック、そして軍のトラックが走って行ったが、マイカーには人がいっぱい座っていたし、トラックは農家の夫婦のように見えた。こんな所で夜になったらどうしようかと不安になってくる。それでも諦めないで車が来るのを待った。そこへ乗用車が来て手を上げると幸いにも止まってくれた。中には3人が乗っている。その人たちも温泉に行くといって席を詰めてくれて乗せてもらうことが出来た。
つづく
写真左 マダバのスパ
写真中 マダバから乗ったバス
写真右 途方に呉れた山の中でのヒッチハイク
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