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乗客は私達だけになっていた。Haruはリュックからミカンを出し、助手にも勧めた。後ろの荷台の席は本当に寒い。トラックバスはレストランと有料のトイレがある前に止まった。又あのウドムサイ行きの大型バスが隣にあった。トラックバスで体が冷え、大型バスを見ると乗り換えたい気分になる。 |
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運転手や乗客のみんなに、昨日買ったキャンディを一つずつ分ける。口に入れたラオスの飴は美味しくなかった。何だかホコリまみれのような粉っぽい味で気持ちの悪い味がする。 さっきパンクの時に通り過ぎて行ったウドムサイ行きの大きなバスが、この村でも隣に止まっていた。トラックバスはみんなを乗せるとすぐに出発した。何度もこの大きなバスはトラックバスを追い越して行き、その都度土埃がひどく、目も開けていられないほどである。 運転席の横に座っているのは運転手の家族のようで、運転手の妻、子供、母親の3人だ。乗客と助手は後ろの荷台部分で、助手は私の隣に座っていた。小さな集落で子供づれの男性が降りたとき、道端に生きた動物2匹をぶら下げて立っている人がいた。運転手は降りてその動物を品定めすると2匹とも買い、助手の若い男性に渡した。動物はラッコかビーバー、それとも野うさぎに似た、茶色の毛をした動物で2匹は親子くらいの大きさだった。 助手は2匹の元気の良い動物をぶら下げてトラックバスに乗った。助手は私の驚いた顔を見て、その2匹を黒い大きなビニールのゴミ袋に入れ、袋の口を縛って向かいの長椅子の下に入れた。私はもっと驚いた。生きているのにあれでは死んでしまうではないか。悪路を走るトラックバスは隣同士で話をしても聞き取れないほどなので、この袋に入れられた動物は、もがいても悲鳴を上げても誰にも分かってもらえない。 また山道でトラックバスは止まった。外を見ると今度は死んでいる狐のような動物を片手でぶら下げて立っている老人がいた。老人は、ぶら下げている動物が目立つように、その手を高く上げている。そばには小さな少年も一緒に立っていた。運転手は又降りて品定めをしたが買わなかった。私は買わない様子を見てホッとしたが、その老人は死んだ動物をぶら下げ、そばにいた少年と一緒にトラックバスに乗ってきた。老人と少年は向かい側の椅子に座り、死んでいる動物は彼らの足元に置いた。カーブの都度その死んで硬くなっている動物は少し移動した。 生きた動物をナイロンの袋に入れたり、死んでいる動物も客席のところで一緒に運ぶラオスのトラックバス。多分大きな普通のバスも同じ事をするだろう。考えてみると、私達日本人は、例えばスーパーで生きた帆立貝を買い、袋に入れて持ち帰る。鯛一尾のまま買って持って帰る。食べる物が違うだけで、していることは同じことなのかもしれない。それにしても驚きだ。 途中少数民族の衣装を着た人たちが乗ってきた。女性3人と女の子が2、3人、抱かれている小さな子供もいた。民族衣装は黒地にカラフルな糸で刺繍があり、頭にも同じような布を巻いている。とても薄着に見えた。頭には銀色の平べったい丸いコインのような物が幾つも縫い付けてある。草履を履いている人もいるが裸足の人もいた。みんな寒くはないのだろうか。 隣に子供を抱きかかえて座っている少数民族の女性は、私の背中をジャンバーの上から何度も触った。手が冷たいからなのか、それとも着ている服に興味があるのか分からない。この少数民族の人たちは、民族衣装をどのような気持ちで着ているのだろう。活動的ではないと思う。いつしか洋服を着る時代が来るのだろうか。そんな事を考えて彼女達の服装を見ていると、トラックバスは止まり、彼女達は小さな村で降りて行った。 つづく |
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昨日ラオスを出国すると思い、ラオスのお金を殆ど使ってしまったので、バスに乗るにもお金が無い。住宿の女性に両替を頼んでみた。彼女はウエストポーチのお金を全部換えてくれた。バス代は出来たが、少し心細い顔をすると、彼女は近所のどこかの店に行ってラオスキープを用意してくれた。240元を支払い、275,000キープを受け取った。レートは随分悪いが、それでも現地通貨も必要なので仕方ない。 住宿の人にバスの時間を教えて貰い外で待った。村の朝は、少数民族の衣装を着た人が、野菜などを売っていた。また刺繍をした紐や、手作りのショルダーバックなどを私に勧めに来た。見ると細かい刺繍が施されているが、バッグなどは新品の感じがない。要らないと言うとまた別の人が自分の持っているショルダーバックを見せて売ろうとした。商品なのかその人の持ち物なのか、一つしか持っていない。野菜を売っている人も、ほんの一束程度。少しでも現金収入が必要なのかも知れない。 近くで車が止まった。トラックバスである。私は走っていって運転手に｢ウドムサイ？」と聞くとそうだと言ったので慌てて乗った。トラックバスは、小さなトラックの後ろの荷台に幌が掛かっていて、左右に長椅子があり片側の椅子に5，6人座れる。足元にはいろんな荷物が積まれていて足の置き場にも不自由する。バイクも載せてあった。横に掛かっている幌は、頭ぐらいの位置であり、頭を下げ加減にすると景色は見える。 未舗装の道は、でこぼこ道で揺れがきつい。トラックバスはオープンなので風が冷たかった。マスクと帽子、そしてコットンのマフラーを出し手袋をした。それでも体の芯から冷えてくる。でもガラス越しに見える風景とは一味違う。トラックバスのスピードはあまり速くは無い。後ろから追い越される事もあり、未舗装なので土ぼこりの舞い上がった中を走って行く。途中小雨が降ってきて心配したが、ひどくはなかった。 トラックバスは止まった。運転手や乗客は車から降りて、トイレ休憩をする。トイレ休憩といってもトイレはなく、それぞれ適当な場所を見つけて済ませるのだ。トラックバスのところに戻ってくると運転手は前のタイヤを覗き込んでいる。見てみるとパンクだった。わざわざトイレ休憩をしたのではなくパンクのために車を止めたのだった。 助手の若い男性はトラックの車体の下にある予備タイヤを外し持ってきた。予備タイヤを見ると、殆ど溝のないツルツルのタイヤだった。タイヤ交換が終わって、次は自転車用の空気入れを持ってきた。交換したタイヤが空気が足りないので空気を入れている。そしてタイヤの空気を入れると栓にはキャップがなく、運転手は唾をつけて空気の漏れが無いか確認した。 フィリピンの山岳地帯を旅行した時にも、パンクした事があった。また中国の桂林でも空港に向かうバスがパンクをしてハラハラした事を思い出す。これで3回目？あと1回あった。デナリ国立公園のバスもパンクをしたが、運転手の可愛い若い女性が大きなタイヤを交換していたのを思い出した。 タイヤ交換の作業をトラックバスを降りて見ている時、後ろからバスが走って来て通り過ぎて行った。もしかして、あれが普通のウドムサイ行きのバスだったのかも知れない。私はあの村でこのトラックバスを見かけたとき慌てて乗ってしまったが、今行ったバスがみんなが教えてくれていたバスに違いない。あのバスが最初に来ていたらよかったのに、、、。一日一便と聞いていただけに、トラックバスを見て勘違いをしてしまった。普段、バスと言ってもこんなトラックバスの時もあるから難しい。 みんな車の周りで心配げに作業を見守った。 タイヤの交換が終わり、トラックバスは再び走り出した。道は時折路肩が弱く、谷側の道がえぐられていたり、山側は、土砂崩れで道が半分ふさがれていたりした。また復旧作業をしているところもあった。 一つの村に着くと、運転手以外の人はみんな降りてしまった。足元にあった危なっかしいバイクも、炭の入った袋も全部下ろしたので、座っている足元が楽になった。人も荷物も降ろすと、今度はトラックバスは村の外れにある小さな自動車の修理工場の前で止まり、パンクしたタイヤを修理してもらうようだ。 助手席には二人が座れるので、移ろうとしたが運転手は駄目だと言う。足元に工具やいろんなものが置いてある為だろうか。修理が終わると、さっきみんなが降りていった村に戻った。すると降りて行った人たちのうちの何人かが、又このトラックバスに乗ってきた。みんなは車を修理する間この村に下りて市場にでも行っていた様子だった。空いていた助手席にもさっきの人たちが乗った。 つづく |
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国境から乗せてもらったトラックが、村に入り止った。トラックの前の席から二人が出てきて、宿泊できる建物を指差して教えてくれた。そしてトラックの人は去っていった。建物には｢住宿」と書いてあり、1階は食堂をしている。尋ねてみると、部屋に案内してくれた。部屋は2階にあり、部屋と部屋はベニヤ板で仕切られている。ベッドは蚊帳が張られていて、小さな窓は木戸でガラスはない。部屋にはトイレもシャワーもない。 料金を尋ねるとき、中国元で支払えるかを聞いたが大丈夫だった。もうラオスのお金は殆ど持っていない。料金は40元なので、100元を出すと52元と10000キープがお釣りで返ってきた。住宿の女性はまだ若く、計算が速い。女性はウエストポーチに現金を入れ、ブーツ姿をしている。女性は元という字や中国と文字を書いたので、きっと中国人だと思う。ラオス北部では、ゲストハウスに、賓館や住宿と書いてあるところが目立った。中国人がラオスに進出して商売をしているのだろう。 女性はお金を受け取ると部屋を出て行った。部屋の鍵は小さな南京錠だ。荷物をリュックから出そうと思ったが床も土やホコリでザラザラしている。飛行機で読んだ新聞紙を出し、床に広げその上にリュックを置き、洗面具などを出した。小さな窓から下を見てみると、階段の下にはコンクリートで出来た水溜めがあり、その近くに豚小屋がある。10ｍほど離れたところには隣の家が建っている。どこから引いてきている水か分からないが、隣の家との空き地の上をホースがはっていて、こちらの建物横にあるタライの中に水が不定期に入っている。タライの近くを鶏は自由に飛び跳ねていた。タライで、女性はお皿を洗ったりしていた。 村を少し歩いてみたいので住宿を出る。国境に向かうバスで通ったときに見た店があった。その店は、店先に商品のマフラーなどを洗濯ピンのついた丸いハンガーで吊るしていて、そのそばに本当の洗濯物が横に干している店だった。バスから見ていた時は、まさかここを自分が歩くとは思ってもいなかったと苦笑する。通りは端から端まで歩いても50ｍあるだろうか。通りの裏側に入ってみた。高床式の家が不規則に建っている。子豚も放し飼いで歩いていた。子供達や大人の人もみんな笑顔で挨拶をしてくれた。みんな珍しそうに私達を見ている。 家の外で火を熾して夕食の準備をしている。日が暮れてきたので今日のホテル、住宿に戻り、1階の食堂に行った。ブーツを履いた女性は冷蔵庫を開け、冷凍の魚と肉を見せてどちらにするかを尋ねた。肉を注文する。25元だった。隣のテーブルで食べている物と同じ野菜炒めを頼むと、それはキャベツだけの炒め物で15元、ビールは2本で20元、他の店より随分高い。一軒宿や一軒だけの食堂は高いものだ。 食堂は暗いのにまだ電気は点いていない。調理場も電気が点かず、調理をしている人のそばで、懐中電灯で手元を照らしている人がいる。毎晩こんな状態では大変だ。この村も計画停電なのだろうと思っていたら、食堂の前にジープが止まった。しばらくすると発電機の音がして、天井の蛍光灯が明るくなった。 食事が済み、もう一度村を散歩する。家々からはローソクの明かりが揺れていた。食堂以外からも発電機の音が聞こえてきた。この村は電気がきていないのだろうか。電柱があったかどうか記憶にない。 早く住宿に戻ってもシャワーはないが、電気が点いているうちに歯磨きを済ませたり、早めにベッドに入る方がよいと思い、住宿に戻った。2階に上がるのは外階段になっていて、階段の上りきったところには犬が寝そべっている。犬は驚いたのか一瞬吠え、声を掛けると犬はちょっと申し訳なさそうな顔をした。歯磨きは、Haruは水溜めの蛇口から、私はタライに来てたホースの水を使う。 部屋に戻ってからホースの水が気に掛かり、持っていたミネラルウォーターでもう一度うがいをしに外に出た。以前ミャンマーでタクシードライバーの家に泊めてもらったことを思い出した。あの時もうがいの水は外にある大きなコンクリートで出来た水溜めの水だったので、私はうがいをすることが出来なかった。そこの娘さんが水溜めのところまで案内してくれて、そばで娘さんが見ていたので、Haruは水に不安はあったが、娘さんに悪いのでうがいをした。私はHaruの陰に隠れて嗽をするふりをした。水溜めは屋根がなく、葉っぱが浮いていたりした。この住宿の水溜めは簡単な屋根はあるが、外階段の真下になっている。 住宿にはトイレがなく、食堂の調理場の中にカーテンで仕切られたトイレがあるだけだった。それでも泊まることが出来て食事をすることも出来たので良かった。 つづく 動画 村の様子（夕方と朝） |
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いよいよ国境に来た。バスの乗客全員がバスから降りてパスポートコントロールを受ける。私は何気ない顔をして審査官にパスポートを出した。、審査官は首をかしげ、隣に座っているもう一人の審査官に何か話している。早くスタンプを押してもらえないかなと思っていると、審査官は中国人のパスポートを私達に見せて、中国人は通過出来るが、それ以外の外国人は駄目だと説明をした。 |
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