ラオスと西双版納〈シーサンパンナ

【旅10】ラオスバスの旅

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ムアンシンからウドムサイまで行くワンボックスのバスに乗った。バスは山道をくねくねと走る。ラオスの人はあまり車に乗ることがないためか、車酔いをする人が比較的多い。寒いのに窓を開けるので、マフラーなどで防寒する。同じ列の女性はそれでも車酔いをし口元に用意した袋を当てていた。バスには車酔いをする人のために、赤い色のナイロンの袋が天井からぶら下がっている。

バスで私の前の席に座っている乗客は実によく喋る女性だ。最初は相づちを打っていた隣の人も仕舞いには黙ってしまった。すると今度は独り言なのか、歌なのか分からないが、窓を開けて楽しそうに歌い出した。

窓の開かない後部座席に座っている若い女性は、バスが、ある村を通過する時に、小さく折った紙を、歌を歌っている前の女性に渡し何かを頼んだ。すると頼まれた女性は、その小さく折った紙を急いで窓の外に捨てた。その紙はどうも手紙のようで、通過する村にいる友人宛のようだ。どこに落ちたか分からない、あんな小さな紙を友人は探す事が出来るのだろうか気になった。

バスはひたすら山岳道路を走る。道路沿いに家も何もないところで、道端にお婆さんが座り何かを売っていた。バスは止まり、窓から見ると小さな筍のようだ。運転手だけが降りてその筍を全部買った。多分、町の誰かに売るのだろう。また別の男の人は、生きた動物をぶら下げて運転手に見せに来た。運転手は品定めをしていたが、値段が合わなかったのかそれは買わなかった。

ウドムサイには夕方着いた。予定ではウドムサイで1泊し、明日の朝ポンサーリまで行くつもりだったが、途中のムアンクアまでのバスが約30分待ちで出発するので、ムアンクアまで行くことにする。今日は朝からバスの移動で、またバスと言うのは疲れるが、明朝早い出発も気が重いので仕方ない。

出発までバスの座席で待っていると、前の席に座っているお爺さんが、筒のような物に入った、お赤飯に似た、お饅頭のようなものを食べていた。Haruに言うと、Haruはバスの外へ買いに出た。同じバスに乗っている白人も、それを食べていたので値段を教えてもらって買ってきた。2本で3000キープ、33円ほどだ。赤飯のように見えるが小豆ではない。古代米と言われる赤米なのだろうか。モチモチとして美味しかった。

バスはムアンクアを目指して走る。途中、辺りは陽が落ち、暗くなってきた。山道はヘッドライトの明かりだけである。このバスには運転席の近くにビデオがあり、運転手の好みで女性歌手のビデオが流れ、目一杯大きな音で掛かっていた。何度も何度も繰り返しのビデオで、頭がボーッとする。

途中の村にバスは少しの間止まった。降りる人がいた。村の家々からローソクの明かりが見えた。青白い明かりも見えたが、あれはどんな燃料の明かりなのだろうか。村人が道路まで出てきて、バスの脇に立った。誰か家族を迎えに来たのだろうか。でも、彼らはドアのところを見るのではなく、じっとバスの中を見ている。みんなバスのビデオをバスの外から眺めていたのだ。ほんの少しの間でも、映像が時々乱れるビデオでも、彼らにしてみれば楽しみのひと時なのかも知れない。

つづく

写真左　ムアンシンの朝の市場で（何を売っていたのかポリタンクの中が気に掛かる）
写真中　山岳道路の道端で生きた動物を売る男
写真右　赤米の食べ物

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【旅9】計画停電の町ムアンシン（ラオス北部）

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一度ゲストハウスに戻り、再び出かけた。ムアンシンの町は段々暗くなり始め、どの店にも電気の明かりはなく、店の奥にはローソク1本だけが燈っている。目が慣れてくると店番をしている人の姿が見えてきた。幻想的な光景だ。

レストランに入る。レストランは各テーブルにローソクがあるので比較的明るく感じた。レストランには外側の仕切りや戸もなく、時折クルマが走ってくると、ヘッドライトの明かりが一瞬昼間の明るさのように明るくなる。通り過ぎてしまうと、また暗闇の中にローソクの炎が揺れていた。

8時を過ぎた頃、一斉に町中の明かりがついた。どこかで拍手が起こった。店の人の動きも早くなり、町全体に活気が蘇える。何だか現実の世界に戻ったように思えた。計画停電の時間が終わり、テーブルのローソクを消す。

先進国では、しきりとエコ問題を話し合っているが、この国ラオスでは電気の供給すら十分でない。先進国が話し合うエコ問題は、贅沢の証のようにも思う。先進国の人々は、健康を考える上でも、メタボだのダイエットだのと言っているが、あれも食べ過ぎや、栄養の摂りすぎで、結局は贅沢な話かも知れない。電気の少ないところや、食べるのに困る国の人たちには無縁の事のように思えた。また今、日本で高速道路が最大1000円で乗り放題の話がある。しかし、あれは経済対策のためだが、無駄に走る事も、また渋滞が起こる事もあるかも知れない。ＣＯ２を巻き散らかすのを助長しているような感じもする。エコ問題を真剣に考えないといけない今、あんな政策でいいのか疑問に感じる。経済を活性化させる方法は他にもあるはずだ。

食事を終えて町を歩く。停電は終わったが、小さな商店も民家もみんな蛍光灯の明かりは、無駄にはつけていない。最小限の明かりで暮らしているのだ。町の灯りが少ないので星が綺麗に見えるかもしれないと思い、町の外れまで行く。灯りの無い暗い道を歩いてみた。月明かりが少し邪魔をしているが、星は綺麗に輝いている。月は上弦の月だが、月明かりで、木の陰や、自分達の影が道にくっきりと映る。昼間に見る太陽の影よりもくっきりとしている。こんなに影と言うものが濃かったのかと思う。非常時のためにいつも旅のときに持っているペンライトなんかがなくても、足元も良く見える。昼間は太陽の恵みを感じる事はあったが、夜に月の恵みを感じられるところはそうはない。

ゲストハウスに戻った。Haruは電気式のシャワーを浴びようとしたが電源の赤いランプが付かない。1階に行ってゲストハウスの人に温水器が使えないことを話すと、早速見に来てくれ、何度も操作をするがやはり駄目だ。壊れている。普段、泊まるホテルを決める前、シャワーが使えるかどうかを確認するがチェックインの時は停電していたので壊れている事が分からなかった。見に来てくれた男性は、別の部屋の鍵を持って来て、シャワーだけその部屋で利用してほしいと言った。面倒だが仕方ない。

バスルームは、シャワー、洗面台、トイレ、そして大きな水溜めがある。バスルームの天井は高く、天井近くの高い部分では壁がなく、隣の部屋も、そのもう一つ向こうの私達の部屋にも、大きめの声を出せば聞こえる。風が抜けて寒い。電気温水器のシャワーは、水量を多くするとお湯は出なく水になってしまう。水量を加減するが、こんなに勢いのないシャワーは初めてである。まるで霧雨、スプレーよりも弱い。よく「湯水の如く」という言葉があるが、あれは一体どんなところで生まれた言葉なのだろう。こんこんと温泉や泉が溢れ出るようなところで生まれた言葉なのかも知れない。

この夜は中々眠れなかった。どこかで人が集まっているのだろうか。カラオケでもしているのだろうか。凄いボリュームで音楽が掛かり、大きな声で歌っている。しかし何度も同じ歌のように聞こえるが、あれはCDの歌なのか年配の女性の歌声と男性の歌声、デュエットしているようにも聞こえるがよくわからない。隣に泊まっている客は、腹を立てているのか壁を叩いた。喧しくて眠れないが、これもこの国の文化だと思い、また普段では聞くことが出来ないものだと思い諦めた。電気が来てる僅かな時間を楽しんでいるのかも知れない。

つづく

写真左　Muang Sing　に帰る道
写真中　暗闇の中のローソク
写真右　ローソクの灯りで飲むBeer Lao

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【旅8】サトウキビの小さな作業場（ラオス北部）

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まだ夜までには時間があるのでゲストハウスから出て、町とは反対方向に歩いてみる。畑や水田があり、遠くに山の風景が見えた。2キロほど歩いた辺りに高床式の家屋の集落があった。その集落の奥まで行ってみることにする。途中サトウキビを一杯に積んだトラックを何度も見かけた。集落の突き当りまで来た。そこには、いくつもの釜があり上には簡単な屋根があった。その向こうには、4人の人がいた。

大きな木の下に、サトウキビを搾る機械があった。どうも手動で機械の調子を見ているようだ。その後、耕運機の様な小さな作業車を横に付け、機械のホイルとその車のモーターにベルトを掛けてその力で機械を動かし、サトウキビを差込み、搾る様子だ。何度か試験をしている間、搾ったサトウキビのジュースを容器に受けていた。

私達が興味深げに見ていたので、搾ったサトウキビのジュースを一つのコップに入れて持って来て勧めてくれた。自分達が飲んでいるのを分けてくれたのだった。搾りたてのサトウキビジュースはとても美味しかった。何本ものサトウキビを搾るのは大変な作業で、ジュースは僅かな分しか搾れない。バケツに採れたジュースもそんなに多くはなかった。Ｈａｒｕと少しずつ飲んだが、私はコップ一杯に入れて呉れたのを全部飲んでしまうのは悪いと思い、半分ほど残して返した。その人はそのコップの残りのジュースを飲んだ。

Ｈａｒｕは折角勧めてもらったものだから、本当は全部飲ませてもらったほうがよかったと言う。私もその気持ちはよく分かるが、大変な行程を見ていて、貴重なジュースを貰うのは、何だか気が引けた。でも本当は、やはり残さず全部もらった方が良かったのだろうか。それとも飲ませてもらった時、「美味しい」と言う表情や気持ちは相手にも伝わったと思うので、半分残して返したので良かったのか、、、。どちらが良かったのか、ちょっと悩んでしまった。

この作業場は、サトウキビを搾り、釜に搾ったサトウキビのジュースを入れ、搾り終わったサトウキビを乾燥させてそれを燃料にして、砂糖を作るようだ。もう夕方で今日はそこまでの作業はしない。

仕事の後片付けをしているみんなにお礼を言って別れた。私は歩きながら、お礼に何か気の利いた物でも持っていたら良かったのにと、ちょっと自分を責めた。そんな事をHaruと話していたら、後ろからトラックが来た。見てみると、サトウキビのジュースを呉れた人たちだった。｢コップチャイライラーイ」と言って手を振ると、相手も手を振って通り過ぎて行った。

集落を歩いていると、若い女性が洗面器とタオルを持って、川のほうに降りて行った。見てみると、女性は服を着たまま川で水浴びをしている。水浴びをするには寒いと思うが慣れているのだろう。集落の中をアヒルが整列して歩いている。また群れを作った牛が水田から帰って来た。村の入り口近くの家では、まだ若い女性が、紐をつけたバケツで井戸水をくみ上げていた。夕暮れ時の村の生活をほんの少し垣間見る事が出来た。

集落からムアンシンの町に戻る時、サンセットが美しかった。時折、サトウキビを積んだトラックが通り過ぎて行った。

つづく

動画　　サトウキビを搾るラオス人
写真上　搾ったサトウキビから砂糖を作るかまど
写真中サトウキビの作業場
写真下　集落にある高床式の家屋

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【旅7】ムアンシンのゲストハウス（ラオス北部）

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ルアンナムター（Luang Namtha）のバスターミナルに行き、ムアンシン（Muang Sing）までの切符を買う。一人22,000キープ、インターネットでは2005年で20,000キープ、2002年のガイドブックでは10,000キープと書かれていたが、ラオスはインフレがひどく年々物価が上がっている。

ボーテン（Boten）からルアンナムターまでの道路は良かったが、ルアンナムターからムアンシンまでの道は悪い。でこぼこ道で、まるで馬にでも乗っているかの様に揺れる。バスには白人客が3人乗っていた。ムアンシンまで2時間ほど掛かった。バスターミナルから町まで、未舗装の埃だらけの道を歩く。

メインストリートには幾つかのゲストハウスがあったが、町の外れのゲストハウスに声を掛けた。部屋は二階にあり、料金は40,000キープ。奥さんは宿帳を部屋に持って来た。見てみると今日の泊まり客は私達の他にイタリア人がいるようだ。

シャワールームは、電気式の温水器になっている。電気は夜にならないと使えないという。トイレと洗面台の間には大きな水溜めがあった。埃のきつい道を歩いて来たので、うがいをしようと、水道の蛇口を捻ったが、水が出ない。

ゲストハウスの奥さんにそのことを伝えに行った。奥さんは部屋に来て、水溜の水でうがいをするようにと言う。水はポンプで二階に上げているようで、水も電気が来ないと出ないと言う。

私とゲストハウスの奥さんは、言葉は通じないが、ポンプで水が出るのだということを、お互いにジェスチャーと、バンバンバンバンやボンボンボンボン（ポンプの音）、ジャージャージャージャー（水道の音）など言っただけで通じた事が変に面白く思った。二人の様子はきっと滑稽な格好だったと思う。

しかしあんなトイレの横の溜め水では、とてもうがいなんて出来ない。持っているミネラルウォーターでうがいをすることにした。

つづく

写真左　泊まったゲストハウス
写真中　町の外れにある未舗装のガソリンスタンド
写真右　ムアンシンから歩いて隣の村へ

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【旅6】サバイディーとコップチャイライラーイ（ラオス北部ルアンナムター）

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朝はゲストハウスのすぐ近くにあるレストランで朝食をする。食堂と言ったイメージだが、イングリッシュメニューがあった。中国人観光客と思われる2人が座っていて挨拶を交わす。彼らのテーブルの上をチラッと見ると、女性客は私に、自分達が注文したものをメニューで教えてくれた。私達も彼らが食べている物と同様のパン、ジャム、バター、そしてラオコーヒーを頼んだ。ラオコーヒーは、透明の厚めのガラスコップに、コーヒーと練乳が入っている。練乳は底に1センチほどの厚みで沈んでいる。かき回して飲むのも美味しいが、スプーンで練乳をすくいながら飲むのも美味しかった。

朝食が終わりレストランを出て、メインストリートから外れた未舗装の道を歩く。そこには、高床式で暮らしている集落があった。庭で薪などで火をおこして、鍋を掛けている。写真を撮らせてもらって良いかと尋ねると笑顔でカメラに向いてくれた。家の裏に川があったので「ター川」かと聞いてみると違うようで、ター川に行く道を教えてくれた。また別の家でも外で遊んでいる子供を見かけたので親に写真を撮っても良いかと尋ねたら、笑顔で承諾してもらえた。ありがとうの言葉、「コップチャイライラーイ」と言って、ガイドブックに書いてあるラオス語会話集を見せ、「こんにちは」の意味「サバイディー」の発音を教えてもらう。本の振り仮名とはちょっと違っていた。

少し歩くとター川に出た。川には竹で出来た橋が架かっている。橋脚も竹で筒状に編み、中に網状の針金と、その中に小石が詰まっていた。川の流れは結構早い。その橋をバイクで行く人や自転車で渡る人もいる。橋の中ほどに一箇所壊れかけている所があり、そこは殆どの人がバイクから降りてそこを避けるようにして歩いて渡っていた。でも一人のバイクに乗った人はバイクから降りずに渡りきった。

しかしその後渡ろうとしたら、壊れかけていた所の傷みがひどくなっている。私が慎重に橋の途中まで歩いて行くと、橋の向こうから自転車を引っ張ってくる人がいた。私が橋の真ん中で突っ立っているとその人に迷惑になるので引き返す。何度か同じ事を繰り返し、人の来ないのを待って渡ろうとしたが、真ん中まで行く頃には人がやって来た。１ｍほどの幅の橋は手摺はなく、人とすれ違うのはちょっと怖い。何度も傷みのひどいところまでは行ってはみたが、やはり躊躇してしまい、結局渡ることが出来なかった。

ター川に架かる竹で出来た橋は、自然に溶け込みとてもいい雰囲気を醸し出している。橋の左手の方では、二人の少年が水浴びをしていた。また橋の袂では、女性が染物の染料を洗い流している。近くには畑があり、農作業をしている男の人を見かけた。畑には菜の花が咲いて、美しい風景についつい道の奥に行ってしまう。最初は、地雷に気をつけないといけない、地雷の事故に遭わないために舗装以外のところは歩かない方がいい、人があまり歩かないところを歩いてはいけないと思っていたのに、のどかな風景に惹かれて、そんなことはついうっかり忘れてしまう。ラオスは今もなお地雷の危険がいっぱいある国だ。

遠くを眺めると高台に寺院の塔が見えた。行って見たくなったので、先にホテルに戻りチェックアウトを済ませ、塔の見える方向に歩いた。その寺院は新しく建設中のものだった。「サバイディー」と挨拶をすると、寺の関係者は私達に中を見せてくれた。高台からは、ルアンナムターの町が一望できた。

寺院からバスターミナルに向かう途中、市場を見つけ、その中にレストランがあったので昼食をする。テーブルは外に二つほどあり、一つのテーブルには、20歳くらいの男の子が3人食事をしていた。メニューはないので、男の子に食べている物は美味しい？って尋ねると、一人の男の子は自分のスプーンでそのおかずを取り、私に味見するとよいと言ってくれた。貰ったのを食べてみると美味しいので同じものを注文した。

レストランの庭で鶏が走り回っている。その横で、串刺しの肉を焼いていたのでそれも注文した。テーブルに届いた肉を、今度は隣のテーブルの男の子に勧めた。また男の子は、不思議な野菜を私達にくれた。それは白く、カブのような形をしていて、手で皮をむくことが出来る。食べてみると、カブと梨を合わせた様な味だ。名前を聞いてみると、マンケロという。串焼きの肉は、唐辛子や山椒のような色んな風味の香辛料が付けてあり、肉は締まっていて美味しい。折角だからビールも注文した。先ほど高台まで歩いて行ったので喉も渇き、お昼から飲むビールもまた美味しかった。隣のテーブルの男の子3人に「コップチャイライラーイ」を言って、レストランを出た。みんなとてもいい笑顔をしていた。

市場で石鹸を見つけた。青と白のマーブル模様になっている小さな石鹸は、一つ1,000キープで11円くらい。ココナッツオイルで出来ているという。その隣にはラックスの石鹸もある。私は小さなマーブル模様の石鹸が気に入って5個買った。そのあとまた違う店でも3個買い合計8個買った。お土産の一つにするつもりだ。使い心地が良くても悪くても、ラオスの石鹸でローカル色を感じる。まだ旅行のお土産を買うのは日数的には早いが、後で買おうと思っても欲しい物が無いこともある。ちょっと荷物は重くなったが仕方ない。

道行く人と目が合った時やお店の人に「サバイディー」と声を掛けると「サバイディー」とみんな快く答えてくれるた。また覚えたばかりの「コップチャイライラーイ」という言葉が中々出てこないので、コップとお茶をコンビにしてイメージしたら案外覚えやすくなった。

つづく

動画　　ター川の竹の橋

写真上　朝ごはんの支度をしているラオス人の家庭
写真中　竹で出来た橋
写真下　お昼ごはんを食べたレストラン

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【旅10】ラオスバスの旅

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【旅7】ムアンシンのゲストハウス（ラオス北部）

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