ラオスと西双版納〈シーサンパンナ

【旅5】ラオスのお金キープ（ラオスと西双版納シーサンパンナの旅）

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ルアンナムターの町は白人の観光客が目立った。彼らは貸し自転車を借り、近くを周ってきた様子だ。ゲストハウスは幾つかあり、最初に尋ねた所は、窓が開かない暗い部屋なので断った。二軒目は、そのホテルから2,3軒隣のゲストハウスで、窓が2箇所でベランダがあり開放的で、しかも最初に尋ねたところよりも安い。料金はツインで50,000キープ、中国元でも支払えるか尋ねると、40元と言って快く承諾してくれた。50元紙幣を支払うとお釣りは、12,500キープが返って来た。　宿泊料50,000キープは日本円に換算すると550円ほどだが、私が持っている中国元は去年の夏に両替をしたものなので、宿泊料は640円くらいの支払いになる。

夕食を食べに外に出掛けたが、まだ準備中のところが多い。ルアンナムターは本の紹介では、ルアンナムター県の県庁所在地と書いてあるが、町というより村といったくらいの規模だ。ビエンチャンも前に訪ねた時は、首都とは思えないほどの小さくて静かなところだった。ルアンナムターのメイン道路も歩けば端から端まで10分ほどで、レストランも数軒あるだけだ。白人が好みそうな作りのレストランには、やはり白人が入っている。テラスのテーブルで本を読んでいる白人、ビールを飲んでいる白人がいて、白人の観光客の殆どは、英語メニューのある店で、小奇麗なところを選んでいる。でもそんなところには、地元の客は殆ど誰も入っていない。

店先に掲げてあるレストランのメニューを見たが、やはりスパゲティーなどイタリアンメニューが多く、ラオスらしさがない。しかし地元客だけのレストランに入ると、メニューすら置いてない。ひとまずBeer Laoを飲み、もう一度レストランを探したが、中国元やドルの支払いが出来ないところもあり、中々食事にありつけけない。

屋台で焼きバナナと焼きココナッツを食べた。別の屋台では串刺しの肉が美味しそうに見えて、中国元でも支払えると言ったので注文しようと思ったら、屋台の人はボロボロの汚いお札を、串に刺した生肉の上に並べ換算率を言う。いくらその肉を焼くとは言ってもとても食べる気にはなれず断った。屋台の人はどうして断ったのかどうも理解出来ない様子だった。結局、ラオスの麺類を食べただけだ。ラオスの麺類は、タイの味付けに少し似ている。パクチーが入っているからかも知れない。

インターネットカフェを見つけた。ここはラオスのお金しか使えず、両替してくれる店を2軒教えてくれた。一つは隣にあり菓子や雑貨を売っている薄暗い店だった。レートは10元が、12,000キープなので10元だけにする。インターネットは1分ごとの課金で、1分が200キープ、2人の分で合計16,000キープだった。インターネットを終えてから、もう1軒の両替をしている店に行く。そこは服や菓子等を置いている店だった。レートは先ほどの店よりも良いので500元を両替した。

ラオスではUSドルが便利で、ラオス北部は中国元も通用する所も多く、またビエンチャンの方ではタイバーツも使い易い。日本円からドルやバーツに替え、更にそれをキープに両替するのは2度手数料が要ってしまうので、日本円も用意してきたが、ヤミ両替のところでは両替は出来なかった。

ラオスはインフレがひどく、ラオスのお金は今は紙幣だけでコインは殆ど存在しない。両替をした500元は622,500キープで札の数が随分増えて嵩張ってしまったが、ちょっとお金持ちになった気分だ。

つづく

写真左　ゲストハウスの部屋から見たルアンナムターのメインストリート
写真中　高床式の家屋
写真右　ルアンナムターの朝

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【旅4】中国（景洪）からラオス北部へ（ラオスと西双版納シーサンパンナの旅）

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景洪のバスターミナルは、泊まったホテルの前にあった。モンラーまでの切符を買い、バスに乗る。バスは途中の町のバスターミナルにも入った。止まっているバスの中から外を見ていると、大きな筒のような物で煙草を吸っている人がいる。このバスターミナルの中で仕事をしている人かと思って見ていたら、別のバスに乗って行ってしまった。あの筒はあの人の物ではなかったのだろうか。あとに違う人がやって来て、同じ筒を使って煙草を吸っているが、気持ち悪くないのだろうか。あれは、どんな風になっているのだろう。筒の途中に煙草を差し込んだように見えた。エジプトで見た水煙草とは違うが、あれは一体何なのか気に掛かった。

モンラーに着いたのは13時頃だった。モンラーにはバスターミナルが2箇所あるため、ミニバスに乗り別のバスータミナルに行かなければならない。ミニバスに乗ると、ロープがぶら下がっているのに気付いた。自動ドアが壊れている為、ドアにロープが掛かっていて、そのロープは運転席の横にぶら下がっている。運転手は停留所で乗降客があるたび、ロープを引き、ドアを開けた。日本では修理をして使うか、それともとっくにお払い箱かも知れない。工夫をして物を大事にしているのはいい事だ。

モンラーのもう一つのバスターミナルに到着した。そこから国境の町モーハンまでの切符を買う。切符とは別に保険票がホッチギスで付いていたので、保険は要らないと言って、1元差し引いてもらう。保険が付いているところは、道が悪いがきっと綺麗な山岳地帯を通るのだろう。

景洪からモンラーまでは、整備された有料道路が続き、トンネルも幾つかあった。モンラーからモーハンまでは、運転手は通行料を節約する為か料金所を避けて、バスは古い昔の道路を走った。道は悪いが私はこんな道の方が、人々の生活を見ることが出来、味があり好きだ。黒い屋根が特徴の、高床式の家屋が続く村を通り抜けた。バナナの木やゴムの木があり、他の中国とは随分違う。

国境の町、モーハンに着いたのは午後3時を過ぎていた。小さな町だが新しいビルが建ち並ぶ。ビルはマンションのように見えた。でも人々の生活があまり感じられない。人の姿もあまり見かけず、いるのはヤミの両替商の女性達数人だった。一番年配の両替商の女性が近づいてきて、お金をちらつかせながら、「ラオスキープ」と言う。日本円からの交換レートを聞いた。レートが割りといいので日本円を出したら、どうも中国元のレートを言っていたようで、日本円では両替が出来なかった。中国元のレートは控えてきたものより悪い。ラオス側の国境でも両替は出来るだろうと思い、両替はしないで中国を出国した。

中国を出ると、数台のトラックタクシー（ソンテウ）が待ち構えていた。ソンテウは、軽トラックの荷台を改装して、客は後ろの荷台に乗る。ソンテウのドライバーはラオス側の国境まで10元だと言う。歩くとどれくらいの時間が掛かるか尋ねると30分ほどだと答えた。私は歩いても構わないと思い、話し掛けて来る3人のドライバーに5元と言ってみた。最初はみんな駄目だと言ったが、歩き始めると一人のドライバーが5元と言って近づいて来たので乗った。山の道を少し走るとラオスのイミグレーションに着いたが、私は5元でも高いように思えた。

地名はBotenと言う。着いた所は、イミグレーションの建物以外は何も無かった。イミグレーションで、ラオスの入国スタンプを押してもらう。以前2002年に訪れた時はビザが要ったが、2007年から日本人の観光客は15日以内なら要らなくなった。ビザ不要はとてもありがたい。ここで両替所のことを尋ねたが無い。職員が両替してやると言うが、中国側で聞いたものより更にレートは悪い。

困っているところへ、バスの運転手がルアンナムター行きのバスに乗らないかと勧めに来た。ラオスのお金を持っていないと言うと、中国元でよいと言う。換算率は、中国側では 10元が 12,000キープ、国境職員は10元が10,000キープに対して、バスの運転手は12,500キープだと言った。町まで行くと両替も出来るのでバスに乗ることにする。

大型バスには、乗客は私とHaruの二人だけで、バスはすぐに発車した。途中幾つかの小さな集落を通り過ぎた。モーハンからルアンナムターまでの道路は良く、2時間ほどでルアンナムターの町に着いた。

つづく

写真左　煙草を吸う男
写真中　バスのドアを開けるロープ
写真右　国境の町モーハン〈中国）のイミグレーション

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【旅3】成都動物園（ラオスとシーサンパンナ西双版納の旅）

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フライトが変更になったため、予定外の成都をどう過ごすかアイデアもなく、思いついたのはパンダだった。本場のパンダを見てみたいと思い、成都動物園に行ってみることにする。この日は生憎の雨だった。雨は靴を濡らし嫌だ。家を出る一日前に思いついて簡単に作った雨の時の靴カバーを早速試してみる。雨の靴カバーは、ペットボトルを縦に切り、パンチで穴を開け、古い紐を通し、スニーカーに巻く。成都は心配していたほど寒くはなかった。

Haruのカバーはピッタリフィットしているが、私のカバーは歩くとカパッカパッと音を立てる。みんなの注目の的だ。でもつけていてよかったと思ったのは、カバーを見るとガムが付いていた。誰かが噛み終わったガムを捨てたのだろう。このカバーをしていなかったら直接靴について大変なところだった。

成都動物園に着いたのは、11時を回っていた。ホテルからバスに2回乗り2時間掛かってしまった。渋滞もあったが、中国の街の大きさを実感する。空港まで戻る時間を考えたら、動物園に3時間もいられない。慌ただしく入園チケットを買い（一人16元）、早速パンダ館に行った。案内を見るとパンダは漢字で大熊猫と書く。パンダ館は入ってすぐのところにあった。建物の中に、一頭のパンダは眠っていた。庭にも一頭のパンダが遊具にのぼり寝そべっている。まるでぬいぐるみのようで殆ど動かない。小雨だが濡れるのは嫌ではないのだろうか。もう一つの部屋にもパンダはいたが眠っている。みんな寝正月のパンダだ。

パンダの他には、猿や白虎、犀、チータ、熊、カバ、象、麒麟、野鳥類、爬虫類などがいる。猿のところには、電気ストーブが置いてあり、猿は近くに来て温まっていた。小さな部屋に閉じ込められているせいか、どの動物も皆イライラした様子に見える。私は子供の頃にも、動物園にいる動物達は自由がなくて可哀そうだと思っていた。人間のために、それぞれ動物達の世界からさらわれて来た。どの動物も、自らの意思で来た訳ではない。餌は貰えるので食べる心配や、他の動物と争う事はない。奪われた自由との代償なのかも知れない。

動物園の話から皇室の話になるのは、ちょっと話が違うが、Haruは皇居をみて、「広いところで暮らせていいな」と言うが、私はそうは思わない。子供の頃、兄がテレビの皇室の番組で、ご馳走がテーブルいっぱいに並んでいるのを見て、｢こんな人はいいな」と言った時、母が「自由がなくて気の毒や。我々庶民のほうが、ずっと自由があって幸せや｣「皇室のかたは、赤提灯で飲んだり、知らぬ同士が小皿叩いて～～♪～なんてことも出来ないで、、、」と言った言葉を思い出した。

動物園では時間がすぐに経ってしまった。急いで動物園を出て、バスに乗り空港に向かう。途中渋滞があり焦ったが、何とかチェックインの始まる時間、4時15分に間に合った。成都から景洪に向かう便は途中昆明で降りた。e-チケットには、ディナーとスナックと書かれていたが、成都から昆明まではラップに巻かれた小さなサンドイッチ1つとミネラルウォーター、昆明から景洪までのフライトでは、小さなスナック菓子とミネラルウォーターだけだ。景洪に到着したのは、夜の9時15分頃だった。

空港バス（一人4元）で20分ほどで街の中心に着き、ホテルを探した。一つ目のホテルですんなり決まる。大通りに面した大きなホテルだが、1泊ツイン朝食付きで100元だった。ホテルの従業員に近くのレストランを尋ねると、一人の女性が英語で説明してくれている時、もう一人の女性は英語は話せないが、地図を書いて教えてくれた。夜10時前なので、急いで教えてもらったレストランへ行く。途中、通りには椰子の緑のイルミネーションが続き綺麗だった。そしてこれは、ホテルに戻って来るのにもいい目印になった。

つづく

写真左　寝正月のパンダ
写真中　暖房が面白い猿の部屋
写真右　ペットボトルの靴カバー

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【旅2】ホテルを用意してください（ラオスとシーサンパンナの旅）

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関空から上海まで行き、上海では5時間ほど空港で時間をつぶし、乗り換えて成都に着いたのは夕方6時頃だった。ここでは交渉した事を実現しなければいけないことがある。それは、今回のフライトを間際になって航空会社の都合でキャンセルされ、今日中に目的地の景洪まで行けなくなった。フライトキャンセルの連絡があったのは2日前の12月30日の夕方だった。ユナイテッド航空からの電話で、もしこのフライトが気に入らなければ、旅行を無料でキャンセル出来ると言うが、あまりにも間際で、旅行をやめるわけにもいかない。

考えてみると随分一方的な話だ。電話を受けた翌日の12月31日、ユナイテッド航空にホテルを無料で用意して貰うよう依頼したが、パートナーの利用航空会社に直接言ってほしいとのことで受け付けてもらえなかった。例えば目的地の景洪でホテルを予約していてキャンセル料が発生してもみないと言う。今度は中国国際航空に電話を入れたが、年末で休んでいる。空港の事務所の番号を以前教えてもらっていたのを思い出し、旅行のメモから探し出して電話をしてみた。中国国際航空では、最初は発券したところのユナイテッド航空で交渉するように言ったが、いきさつを話し、またフライトキャンセルはよくある事で仕方のないことだと理解を示した上で、こちらの立場も理解してもらいたいとお願いした。

普通は、到着の空港の地上係員に交渉するのだが、それは当日フライトキャンセルになったときだ。電話の係員の女性は、上手く行くか分からないが、自分が出来る限り頑張って、成都の事務所に交渉すると言ってくれて電話を切った。その後30分ほどして電話があり、「ホテルを用意し空港までの送迎をします」と連絡があった。電話でお互い見えない相手だったが、一生懸命対応してもらえて嬉しかった。

成都空港に到着し、飛行機を出たところに乗客を迎えている地上係員がいた。地上係員に大阪事務所の人に教えて貰った成都の係員の名前を見せて呼んで貰いたいと話した。地上係員は、カウンターに案内して、そこで別の係員にその名前を見せて連絡をしてくれたが、その教えて貰った名前の人は今日は休みだと言う。困ったが事情を話した。すると出発カウンターのナンバー1に来るようにと電話があり、探してようやくそこに辿り着いた。

話は伝わっていたようで、ホテルからの迎えがあるまで、カウンターの前で待つようにと言われた。待っている間、係りの女性達とカタコトの英語や筆談で楽しんだ。カウンターの女性の名前は｢何」さん、日本語読みは何というのかと尋ねたので、「なに」と答えると、みんなはその女性に何度も何度も、「なに」「なに」と笑いながら呼んでいた。

提供されたホテルは、空港近くの民航ホテルで、夕食も朝食も付いていた。多分お昼もそこにいるのなら、昼食も提供されたと思う。翌朝、チェックアウトをするというと、ホテルの女性は、私達のフライトは夜なので夕方まで部屋を使って良いというが、一度街まで出て、また戻るのも時間が気になるので、部屋の鍵を返しチェックアウトをした。

つづく

写真左　ホテルの夕食（デジカメが故障です）
写真中　朝食（デジカメ何とか撮れました）
写真右　ホテルの部屋から（小雨が降っています）

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【旅1】関西空港でのこと（ラオスとシーサンパンナの旅）

2009年、新年が明け、まだ陽が昇らないうちに家を出る。旅行先に選んだのはラオスとシーサンバンナ。今回はユナイテッド航空の無料航空券を使っての旅で、去年11月末までに発券しなければいけないものだった。中国の雲南省にあるシーサンパンナ（西双版納）から、ラオスに入る予定だ。早朝の電車は初詣帰りの人やこれから出かける人たちが目立つ。お正月で電車は増発されていた。

関西空港に到着したのは朝7時頃だった。中国国際航空のチェックインカウンターに行き、窓側の席を希望し、パスポートとe-チケットを見せる。予約の時に追加燃油代の事を尋ねると、ユナイテッドでは徴収しないが、利用するパートナーの航空会社によって違うようで、チェックインカウンターで徴収する事もあるようだ。ボーディングパスを受け取るまで、追加燃料の事が気に掛かる。年の初めのおみくじのような、運試しのような気分。心の中で、「どうか追加燃油代が要りませんように。」と祈った。祈りが通じたのか、チェックインカウンターの女性は、笑顔で｢お気をつけて」と言ってボーディングパスを渡してくれた。

チェックインが終わり、セキュリティチェック。何故か分からないがHaruのリュックが引っかかってしまった。リュックを開けてみると洗面具の袋に入っている歯磨きだった。歯磨きは新しい物ではなく、家で半分以上使っていた物を持ってきた。歯磨きに記載されているのは170グラム。検査官は100ミリリットルを越える液体類は手荷物では駄目だと言った。いつもはコンパクトにまとめる為、歯磨きのチューブを半分に折って小さくしガムテープで巻いていたが今回はそのまま持って来てしまった。

誰が見ても内容量は、100グラム以下に見える。しかし記載されている数字を見るらしい。内容量が記載されていない容器はどうなのかと質問をしたが答えは返ってこなかった。目の前にあったガムテープを貰い、いつものように歯磨きを半分に折り曲げ、巻いて小さくした。しかしそれでも駄目だと言う。預ける荷物にするように指導された。荷物は手荷物のリュックだけだ。預けるのも厄介だし、捨ててしまえば、今夜から使えない。X線を見ていたのは女性係官、荷物を開けて指導するのは男性係官だった。男性係官はガムテープを呉れたりして協力をしてくれる親切な人だった。

目の前で小さくした歯磨きはどう見ても100グラム以下なのに、それでも駄目だと言うことにHaruは少々怒っていた。駄目と言っているのは、どうも女性係官のようだ。男性係官は、もう一度チェックインカウンターへ行って歯磨き一個を預けるようにと促し、私達を案内する様子だ。私は歯磨き一個だけを預ける気にはなれず、小さな声で「別の荷物検査をするところはありますか？」と尋ねると、北の出発口があると男性係官は教えてくれた。男性係官は私が考えている事がすぐに理解できたようでニコニコ笑っていた。教えてもらった別の出発口、｢北」のX線荷物検査に行き検査を受けると問題無しに通過出来た。

つづく

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【旅5】ラオスのお金キープ（ラオスと西双版納シーサンパンナの旅）

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【旅4】中国（景洪）からラオス北部へ（ラオスと西双版納シーサンパンナの旅）

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【旅3】成都動物園（ラオスとシーサンパンナ西双版納の旅）

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【旅2】ホテルを用意してください（ラオスとシーサンパンナの旅）

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【旅1】関西空港でのこと（ラオスとシーサンパンナの旅）

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