スイスの友人アンディーから誘ってもらい、昨年12月にスイスへ出掛けた。
友人アンディーとの出会いは旅先ミャンマーだった。ミャンマー旅行中に、彼と4回も偶然の出会いがあった。2000年11月に、最初はヤンゴンの空港、強制両替所のところで彼を見た。強制両替とは、一人300ＵＳドルに替えなければ入国出来ない。その時彼もその事が不満そうに見えた。２度目は同じ日、鉄道駅で切符の手配をしている時である。この時も何もお互いに言葉は交わさなかった。
3度目の出会いは、600キロほど離れているマンダレーという街である。私とＨａｒｕがマンダレーヒルから降りてきた時、彼と私達は同時に気付き、彼はサイカー（サイドカー）から降りて来て笑顔で握手をした。この時もお互い名前を名乗ることも無く’Ｈａｖｅ ａ ｎｉｃｅ ｔｒｉｐ’と言って別れた。
その後、200キロほど離れたバガンという町で、町から少し離れた遺跡を貸し自転車で走っていると、向こうから同じように自転車で彼が走って来た。他には観光客もなく、時折牛車が通るくらいのところだった。お互い自転車を止め、4度目の出会いに握手をし、一緒に写真を撮って、名前と住所を書いたものを交換する。その時に、初めて彼がスイス人だと知った。そして、5度目の再会を約束して別れた。その後、手紙やメールのやり取りをし友情が深まっていった。
彼アンディーは2002年に、仕事をやめて1年間の旅に出た。北欧、ロシア、中国、アジア、日本、ハワイ、メキシコ、中米、南米を回る。その時に、我が家に遊びに来てくれた。5度目の出会いだった。アンディーと一緒に和歌山、奈良へ温泉を楽しみながらドライブ旅行にも出かけた。
アンディーは旅から戻って２年半ほど定職につくことが出来なかったが、一昨年の１１月にようやく復職が叶った。アンディーからそれまでもスイスへの誘いをもらっていたが、定職に着いてからと思っていた。去年の夏に行ってみたいなと思っているところに、アンディーから沢山のチョコレートが届いた。折角チョコレートを送って貰ったのに、すぐに行くのは悪いと思った。
その後、ネパールに行きたいと思い航空券を探したが席が取れなかった。１２月半ばに近況でこの事をアンディーにメールすると、スイスに来ないかと翌日早速メールが届いた。そして１週間後にはアンディーと６度目の再会が実現した。
つづく
写真左 中 グリンデルワルト スノーハイクで見た風景
写真右 世界遺産ベリンツォーナ
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