バルサモデル３部作～エピソードⅢ～ ( その他趣味 ) - 模型！模型！魔改造？

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それでも私はこの空飛ぶプラモデルをあきらめきれなかった。中１になった私が最後に手にしたバルサモデルが「ゼロ戦」だった。かの有名な零式艦上戦闘機（れいしきかんじょうせんとうき）である。ギミックは増槽落下。

さすがに中学生、接着剤の特性にもようやく気がつき、組み立てにはセメダインＣを使い、厚手のまっすぐな板を定盤にし、慎重に組み立てた。またモデルが翼端切り落としの３２型だったのが気に入らず、丸い翼端に改造し、２２型に仕立て上げた。

そしてその時の私にはとっておきの秘策があった。

機体が重くなる原因の一つには塗料がある。紙に塗装をすると浸みこむのでかなり重くなる。本来この手の模型は無塗装か、せいぜいマジックで色をつけるくらいが望ましい。しかし見栄え重視の私には白いゼロ戦はありえなかった。

そこで思いついたのが被覆材に紙ではなくサランラップを使う方法である。ビニル用ボンドで貼り付け、ドライヤーをかけるとシワひとつ無く仕上がる。勿論紙のように塗料が浸みこむことがないのでプラカラーで塗装してもそれほど重くならない。これは名案だ。今度こそ大空を舞い、増槽を落下させる期待どおりのゼロ戦が出来上がるに違いない。

そう、たぶんその後、普通に組み立てていればそこそこ飛んだかもしれない。

しかし、その時の私はもう一つの改造を企てていた。

バルサモデルには動力ゴムが付属していたが、ライトプレーンに使う糸ゴムではなく平べったい輪ゴムのオバケみたいなやつだった。ゴムを巻いてプロペラを離すと「ブンッ」と一瞬で戻ってしまう。これでは長距離飛行は望めない。

ちょうどその頃、京商から「ＬＰメカ付きゴム動力機」なるものが鳴り物入りで新発売となっていた。形はなんの変哲も無いライトプレーンなのだが、キモとなるのが「ＬＰメカ」で、おそらくはレコードとおなじlong play の略なのだろうが、要はゴムとプロペラを直結せずにギヤを介し、効率を上げ、長時間飛行を可能にすると言うものだった。

バカな私はこのメカに飛びついた。これをゼロ戦に組み込めば本家が得意としたすぐれた航続性能が得られるに違いない。
早速模型店でＬＰプレーンを購入し、オリジナルの性能を確かめもせずに、ゼロ戦への移植にかかった。
ＬＰメカはプロペラ軸とゴム掛け軸がズレているため改造には苦労したが、何とか組み込むことが出来た。

中１の夏休みだった。風の無い早朝に初飛行のためすでに卒業した小学校のグランドにむかった。

ＬＰメカがついているので直接ゴムを巻くことが出来ない。機首をはずしてワインダーで巻く。
さあ、離陸だ！プロペラを持っていた手を離してリリースする。

我が愛機は大空へ・・・・・今度も向かわなかった。

前２作よりは幾分はマシで少しは滑空らしきものをするもののすぐ地面へ直行する。明らかにパワー不足である。

ＬＰメカは動力ゴムの回転を増速してプロペラに伝える。当然トルクは弱くなる。車に例えればトップギヤでノック寸前で走っている状態なのである。本来のＬＰメカプレーンならこれで長時間フライトするのだろう。（オリジナルで飛ばした経験はないが）ところがそれに比べれば相当重たいバルサモデルではあまりにパワーが足りないのである。楽しみにしていた増槽投下も・・・（もういいか）

かくして私のバルサモデル３部作はいずれも悲劇に終わったのであった。(涙)

それからも妙な改造をして元も子もなくすクセはなおらんなぁ～

それを一般に改悪と言うorz