『刺し子のマフラー』＝ブログ短編小説　vo.3

二人の出逢いは遡る事、五年も前のこの季節であった。

霜月。

この季節、美術館ではその年最後の催事でもある。

師走に始まる催事は今まで記憶が無い。

『上村松園、松篁と伊東深水の三人展』日本画画伯三人のものだったと思う。

前々からの松園ファンであり、年末は近いと言えど緩急はある。

観たいと思えば、どうにかしてでも時間は作るもの。

その日も、いそいそと出掛けて行った。

三者の作品を季節ごとだろうか?(松園と松篁は親子だから作品発表順ではない。)

500円を払い、作品説明をイヤホンでしてくれるグッズを借りる。

順に回る…楽しい。

途中、仕事の電話・メールが何度もバイブでワイシャツの胸ポケットで振るう。

緩急の緩をみつけて行ったが、仕事も気になる。

美術館内で携帯が途切れる場所もあり、益々いらいらとしてくる。

手洗いへ避難し、諸々を済ませ展示場へ戻る。

亜希子はそこに佇んでいた。

私が、展示場へ戻り、そこの説明をグッズで楽しんで…唸った作品の前であった。

ばたばたと最後まで観て帰り際、そこへ戻った。

まだ彼女は佇んでいた。

作品は、伊東深水の「聞香（もんこう）」である。

後日、日展への出展作品だと判明。

出逢いとはそう言うものではないのだろうか?

戻って、絵の前に佇む彼女が素敵だった。

あの日も着物。

軽いお出かけふうの、訪問着かつけ下げ。

体を反るくらい凛として画と向かい合っている。

深水の絵も、私に声をかける勇気をくれた。

自分の背中を押しつつ、彼女の背中を押したのである。

「お香を聞かれるのですか?」

隣接の喫茶店で、時間も忘れ話し込んだ。

その日から、逢えても逢えない日でも香はいつも二人の間に存在した。

逢えない時間を、同じ香を聞く時間で紛らわすかのように…

あれから五年も経ったのだ…

春の花見も、夏の花火も、秋の紅葉も、冬の風花もいつも二人の時間があった。

しかし、バスタオルを巻いただけの姿でバスルームから出てきた彼女は、

唇を震わせ、涙をため、かぼそい声で一言。

「あのね、もう逢えないの。」

受け止める余裕は無かった。

ワインを飲み干し、傍に寄り抱きしめていた。

ずっと、ずっと、ずっと…

次へと続く