私のワークショップ「Royal Plant」の中で
今年の夏に結成された生物部
「Royal Bio Plant」通称「RBP」！
その第１回研修会と称して
「伊丹昆虫館」を見学したのは
暑い暑い８月の事だった！
そんな「RBP」の第２回研修会は
「能勢町（のせちょう）」にある
「フジコン」本社を訪問しよう
というものになった！
「フジコン」というのは
「昆虫」用品を製造販売する老舗会社で
「昆虫」を飼育する人ならば
知らない者はないというほどのメジャー社だ！
その本社店舗となれば
研修会にはうってつけの場所である！
しかもそんな「フジコン」の近くには
「能勢温泉」なる温泉施設があると聞く！
ならばそれらをセットにして
”昆虫＆温泉ツアー”を開催しよう！
今回も研修隊長は「昆虫王チョロ君」だった！
バンド「みにまむす」所属の「グッチ」の同級生
というだけで出会った「昆虫王チョロ君」だったが
昨今の私は「グッチ」よりも
「昆虫王チョロ君」に会う回数の方が多い！
そのため今や「チョロ君」は
デザイナー「笹田子爵」と共に
「RBP」の正式メンバーである！
更に今回は
我々が夏に捕獲した「かぶとむし」から
20匹近い数の「幼虫」を孵化させた
劇団「空晴（からっぱれ）」の俳優
「ジョー」こと「上瀧昇一郎」君も参加した！
そしてどういうわけか
”昆虫と温泉が大好き”と言って聞かない
あの「セクシー・ハリケーン」！
「ゲイブ」こと「ガブリエルみき」も
同行する事となった！
まずは集合場所に集まり
２台の自動車に分乗し出発した！
急カーブの続く山道！
「カントリー」や「大場久美子」様の歌声を聴きつつ
大喜利に興じて爆笑を続けていると
あっと言う間に「フジコン」に到着した！
ここでそれぞれが
飼育用品や「幼虫」などを購入した！
実は今週末
我々「RBP」では
『割り合宿2012』
なるイベントが一泊二日で開催される！
それが一体何なのかはまたいずれ記すとして
なにしろ『割り合宿2012』で使用する
昆虫用の土などをも大量に共同購入した！
さぁ温泉へ向かおう！
と思いきや！
「昆虫王チョロ君」がおかしな事を言い出した！
そしてこの言葉こそが
その後の大波乱の全ての引き金となったのである！
「いも掘りませんか？」
なんだ？
それは昆虫飼育で用いられる
かなり高度な隠語か何かか？
だとしたら私はまだ”いもを掘った”事が一度もない！
「いもですよ！
いも掘りましょうよ！」
急カーブの連続で「チョロ君」の頭脳が
ショックのパーになったのだと私は直感した！
何度聞き返しても彼はそれ以上説明しようとしない！
「いも掘れるんですよ！
いも掘りましょうよ！」
私はなんだか怖くなって来た！
逆らったら畑に埋められそうな勢いだ！
なので私は周囲に向かって
「よし！
みんなでいもを掘ろう！」
と言ってみた！
軽く怯えた私の口調を聞いて
”チョロ君がショックのパーになった”
という事が何人かに伝わった気がした！
車に乗り込み
数分走り
到着した場所を見て私は驚いた！
そこは広大な畑だった！
「いもほり」と書かれたのぼりが立っていた！
「金田一耕助」に手毬唄で犯人を教えたような老婆が
元気いっぱいに登場し
一人ずつに250円を請求した！
そこは本当に「いもほり場」だった！
老婆の手毬唄に従い
数センチほど掘ると！
巨大ないもが
もろんもろんと現れた！
”なんとか金時”という品種だそうで
スーパーマーケットなどで購入すれば
１本だけでも数百円するのだ
と老婆は手毬唄に唄った！
それが一本のつるに
５つも６つもなっている！
現在私は「一人暮らし」を営んでいる！
かつて大量の「さんま」は調理に成功したが
”なんとか金時”の調理法などまるで知らない！
それよりなにより
甘い物が大嫌いな私は
甘さが売りの金時いもを絶対に食べない！
しかしながら「チョロ君」怖さに
ついつい掘り出してしまった秋の大収穫だ！
台所に放置したこれらの”なんとか金時”を
どうしたらいいものか
今日も悩み続けている！
みんなで大量のいもを掘り出した後は
きれいに靴みがき！
なにしろ私が乗せてもらっている「やまーん」の車は
ぴっかぴかに黄色い新車である！
汚すのは忍びない！
川にざぶざぶとつかって「crocs」を洗った！
この季節に川に足を突っ込むとは思ってもみなかった！
さぁ！
それでは温泉に行こう！
しかし！
目的地であった「能勢温泉」に到着してみると
入り口に立っている赤おにが
こんなプレートを首から提げていた！
「本日の日帰り入浴は終了しました！」
おにめ！
２月になったら覚えていやがれ！
一同の心の中に
後悔が渦巻いた！
「いもさえ掘らなければ・・・」
途方にくれていると
「やまーん」が携帯電話で
別の温泉が近所にある事を突き止めてくれた！
そこから車で数分の距離だと言う！
ではそこに行こうではないか！
かくして我々は
なんとも趣き深い
古い古い旅館に到着した！
そこは「能勢温泉」よりも
はるかにいい雰囲気の場所だった！
フロントで入泉料を支払い
「ゲイブ」一人を女湯に見送り
野郎ばかり７人で
わいわいと男湯の戸を開けた！
そして！
そこで見た光景に
全裸の男達から一斉に「しりこ玉」がはじけ飛んだ！
７つの「しりこ玉」は世界中に飛び散り
一星球から七星球と名付けられ
武術家や宇宙人によって取り合われた！
そこには全部で４つの浴槽が並んでいたのだが
お湯がたまっているのは
そのうち２つだけだった！
いや！
うそだ！
１つはお湯ではない！
水だった！
残る２つの浴槽は
どちらも15cmほどしかお湯がない！
しかもそのうち一つは
ばじゃーっとお湯が噴出し続けている！
お湯が全部たまっていれば
恐らくはジャグジーだったのだろうが
お湯なしで噴出するジャグジーは
ただの水道管破裂としか思えない！
唯一正常な湯舟につかると
隣で噴出する謎の鉄砲水が
顔にばっちゃりとかかる！
この異常な様子から逃れるべく
私は湯舟を出て
壁に並ぶ洗い場に向かった！
そして水道の栓をひねった！
出ない！
何も出ない！
ぽちゃりとだけ水滴がしたたるが
それ以上は何も出ない！
隣に移って栓をひねっても！
出ない！
その隣も！
出ない！
出ない！
出ない！
出た！
一つだけシャワー口から水分を発する洗い場があった！
しかし！
強烈な冷水である！
うぴー！
冷水を浴びて叫びをあげながら
ふと湯舟を振り返ると
苦肉の策をひり出した３名が
深さ15cmほどしかないお湯に
腹這いになってつかっていた！
腹だけで暖を取っていた！
もしも湯舟の周囲に南国の木などが生えていれば
そこはまるで「熱川バナナワニ園」だ！
いや！
そこまで勇ましい体は見当たらない！
べちゃりとした体つきの彼らは
ほぼムツゴロウだった！
それでも楽しそうにしているからには
「鹿島ガタリンピック」にも見えた！
私は全てを理解した！
我々は間違いなく
きつねかたぬきに化かされている！
ふと気がつけば
我々は沼や田んぼに全裸でつかっているはずだ！
そうでなければ
入泉料として1,000円支払った回答が無い！
あわてて「ゲイブ」を呼び出し
一同は半笑いで「ガタリンピック温泉」から逃げ出し
車に飛び乗った！
がつっ！
ほんの少し車を走らせたところで
今回のツアーのために満を持して出動させた
「やまーん」の新車が
前方不注意の車によって事故車へと呼び名を変えた！
警察による現場検証を終えた頃には
そこいらは真っ暗闇だ！
間違いない！
間違いなく我々は「能勢町」に歓迎されていない！
なんとか早くこの「能勢町」を抜け出さなければ
次は何が起こるかわからない！
外人のヒッチハイカーに停められるかもしれない！
牛を轢くかもしれない！
隕石に当たるかもしれない！
「タイガー・ジェット・シン」に
サーベルで襲われるかもしれない！
「能勢町」様は我々に怒っていらっしゃる！
早く出て行けとおっしゃっている！
なのに！
我々は「能勢町」の回転寿司屋さんに入店してしまった！
流れるカプセルの中からお皿を取り出す難しさに
一同は大混乱した！
そんな私の”カプセルお皿取り”に
お茶のお湯を注ぎながら見入っていた
「笹田子爵」に悲喜劇が起こった！
「あついあつい！
あつい！
ちょっと！
あついあつい！」
それはそうだろう！
出るのは熱湯だ！
それを湯のみからあふれさせれば
熱いのは当然だ！
「うわ！
あついあつい！
あついあついあつい！」
何度も言わなくてもわかる！
湯のみを握る手を放したまえよ！
そうすれば逃れられるに違いない！
「あついあついあつい！
あーっ！
だめだ！
あつい！
あついあつい！」
ただ笑う事しかしなかった私だったが
実のところはかなりの重症だったかもしれない！
なにしろ
大阪市内に避難して入店したファミリーレストランで
ふと「笹田子爵」の手を見たら
災難に遭った片手だけが異様に大きかった！
なんだか『仮面ライダーV３』の敵みたいで
ちょいとかっこよかった！
あー楽しかった！
常人ならば激怒していたであろう事が
次から次へと発生した！
しかし我々の中では誰一人として
怒ったり愚痴ったりする者はいなかった！
状況が悪くなればなるほど
みんなの笑い声が大きくなった！
この日帰りツアーを
”最悪の想い出”と考える人は
とても寂しい人だ！
”楽しい”と”腹立たしい”をさえぎっているのは
ほんの薄い幕一枚だ！
怒って乗り越えられない壁は
笑って壊す事ができる！
私はいつだってそう信じている！
だから私は
何があってもひろぐ事ができるのだ！
来月に「神戸」で開催される
ワークショップ「Royal Plant」！
応募者数が願っていた数に達したので
ここらで募集を締め切らせていただきます！
では！
11月1日の『ミヤネ屋』で
お会いしましょう！
