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そう言えば、今年はもう一つ標高２千メートルを越えたっけ。
２日間・２０人ほどのランドナー好きの集まりを経ての３日目、４人。
松本側から入る林道は温泉街の外れから始まる。
目指すは美ヶ原高原だ。
まだ体の隅々にまで潤滑油が回らない、関節がしなやかにこなれてこない内に、
とは言え手足の指２０本に更に同行者の片手の指５本、なお反対側の手から指を何本か
借りて、よっこらしょっと１０倍して・・・。
これでようやく４人の歳の合計に追いつくか。
ロートル揃いなんだから、元より暖機運転もあったもんじゃあないのだが、
林道は舗装路でこそあれ取りつきから手酷い急傾斜で、実に先が思いやられた。
最年長者はペダルを踏んで先を行き、
僕と同年の彼はもはや完全に押し歩きの態勢じゃあないか。
右後ろからジワリと追い越しにかかるのは御年２番手。
デジカメを構えるのを口実に、僕はとうに足をついているというわけだ。
急な上りは結構長く、
このショットは如何にも余裕で林間を走っているかのようなのだが、
その実、もはや青息吐息、一汗びっしょりかいた後だ。
しかし高度が上がるに従い、
上々の天気、青空は抜けるように高く。
まさに山の恵み。
緑豊かな山あいの林道では、
岩肌から小さな滝になって落ちてくる水の流れの中にを水筒を突っ込む
こともあれば、
樋で導かれてきた水の出の口にコップまで備えられている水場もある。
幸いに僕はおよそ生水で腹を壊したことが無く、
いつだって甘露甘露と山の恵みに大いに感謝しながら喉を潤している。
アルコールバーナーのコーヒーも良いけれど、
時には小分けして持参したシングルモルトを水割りにしてね。
これはまた格別だ。
まだ１９００ｍそこそこなんだけど、どうだい！
１００名山の内、天気に恵まれれば４１座が見えますよと言う最高所にある
人気ホテルの玄関口、
デカデカと
標高２０３４ｍ。
美ヶ原高原。
時には
走った、上った、来たぞ、４人で２７０余歳！ なんてショットもね。
美ヶ原高原は王が頭こそプクリと小山状に高くなっているが、
印象としては広げた手のひらの内側ような、
周りの縁の方が少しばかり高いような、
いつ来てもそう言った感じを受ける。 牛がそもそもそうなのか、美ヶ原の牛は人懐っこい、と思う。
舐めさせてあげられる塩は無いよ。
美しの塔。
周りには結構人もいたし、塔に隠れて見えない向こう側にも。
でもたまたま誰も居ない風景、
写り込んでいるのは僕たちの自転車、同行のＫ氏一人だけ。
快晴の日、雨の日、
霧で何も見えないどころか１０ｍ先さへ真っ白、ミルク色だった日。
美ヶ原から白樺平を上田・丸子町側へ下った武石村に山小屋が
あります。
敷地は広く小川が流れており、建物は６５坪と大きいのですが、
もう２年ほどで築５０年になる。
山小屋の前庭に木を井桁状に大きく組んでキャンプファイアーを
幾度もしたし、
近くの森や林の小路を数人で、時には２人で歩いたことも。
美ヶ原は
山小屋で過ごした幾度もの夏の日、雪の降る夜、降込められた一日、
一緒に過ごした彼、彼女の笑顔や声と切り離して思うことが出来ない。
どれほど晴れ上がり抜けるような青空の日に高原台地に上っても、
いつもきまって少々センチメンタルな気分になってしまう。
中山道和田宿へ下る。
当初予定のダウンヒルコースが工事封鎖されており迂回した道なのだが
この道の舗装状態、ここ何年間でも思い当たる道路が無いほどに良好で、
Ｒの大きなカーブと相俟って、実に・至極・掛け値無しに快適だった。
それに車が追いかけても、対向しても来やしない。
高原の陽射しと突っ切って行く大気に髪を乱し、頬をなぶられながら
こんなのって有りなのかなあ、良いのかなあと、
右に左に自転車を倒しこみながら、？符が幾度か頭をよぎったんだ。
ほんとうだよ。 和田宿から残る行程は千曲川南岸の御牧の温泉宿まで
まだまだ下り基調なので、随分とノンビリ時間を過ごし、
僕はルートこそ違え４回目の泊まりになる宿でもあり、
気が緩んだのか、４人して道を取り間違い、
案外に上り下りのある御牧の台地を大きく回り込む羽目に。
とは言え夕方と言うには大分余裕のある時間には宿に着き、
自転車は屋内に入れてもらい、温泉長風呂を楽しみ、
最後はお目汚しの一枚と相成った。
さて最終日は、関東武州へ峠を一つ越え、
輪行予定駅まで３５ｋｍ余りのダウンヒルが待っている。
お気楽お気楽！
かくして程よく回った酒で、
早々に白河夜船になったことは言うまでもないさ。
写真の内の数枚は同行のＯさん、Ｋさんから
頂いたものを使わせていただいています。
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此処の内容には何の関係もありませんが、２０１２年８月１０日のＢＲＯＯＫＳ看板に呼応するＩＤＥＡＬ看板をようやく見つけました。今夜私のmixiに写真を載せます。それから、来春の御前崎オフの内々の募集が始まりました。
2013/12/16(月) 午後 5:00 [ 赤鬼亭 ]