父の葬儀

お葬式にまつわる話はよくありますよね。
父のときにもありました。


父は自宅で息を引き取りました。
本人の希望で退院して１ヶ月くらいでした。
（いつ亡くなっても不思議ではない状態だったらしいです。）

本人は帰宅して　気持ちが落ち着いたからか、
「これから良くなる。」と非常に前向きでいました。

母は父が逝ったショックが強く　親族は皆　後を追いかねないと心配していました。
（弔問に来られたホームドクターが心配して診察してくださった程でした）



深夜一人で線香・ろうそくの守りをしながら　亡骸に話しかけていました。

ボソボソと話しているうちに　風も無いのにろうそくの炎が揺らぐのに気づきました。
遺体は部屋の奥に　私は反対側の戸口の柱にもたれかかっていました。
小声で喋っているし　距離があるので　私の息で揺らいでいるわけではありません。

話していると　父の気配を強く感じました。何か言いたがっている、怖いくらい強く。

父は自分が死ぬなんて　これっぽっちも思ってなかったと思います。
言動からも言い切れます。父はもっと生きたかった、無念だった･･･。

私は話し続けていました。
ろうそくの炎は　突然大きくなったり揺らいだり　元に戻ったりしていました。

私は下手をすると後を追いかねない様子の母が気になっていました。

「母を連れて行かんでね。まだ　母はこっちでしなきゃいけんことがある。
　いずれ　母も兄も私も皆　そっちに行くんじゃけぇ　待っとって･･･。」
「みんなで頑張るけぇ　心配せんとって･･･。」

ろうそくの炎が　いきなり　それまでの倍以上に燃え上がりました。
私には　父が頷いているように　泣いているように思えました。



翌日葬儀が終わり　ふと見ると、水槽の金魚が浮いていました。
前日まで　元気だったのに･･･。

身内も近所の人も「連れて行ったんじゃねぇ･･･。」と話していたのを覚えています。