ナイトハイクは楽し

今年はナイトハイク三昧の年だった。夜の俳句ではない。闇山歩きにハマって、しばらく行かないでいると禁断症状の出る常習者になってしまった。

暗闇の山中に入るのだから、1人では無理どころか友人と一緒でも行かれない。そこはそれ闇歩きのスペシャリスト中野純さん( https://twitter.com/_nakanojun_)という頼れるリーダーがグループを先導してくれるのだ。だから危険な場所は行かないし、迷子になる心配もない。そうは言っても、現場に行って初めてわかる道、トレイル、登山道を、月明かり、星明りを頼りに、あるいは小さな懐中電灯を頼りに上り下りするのだから、そしてグループから置いてきぼりを食らわないように必死で進むのだから、一瞬も気が抜けない。その緊張感とスリルが魅力で病み付きになっている。

写真提供：中野純氏

　ナイトハイクがあまりにも楽しいので友人を誘ってみるが、ほとんど誰も興味を示さない（年齢もあるけど）。しかしナイトハイクは現在のように四六時中「便利」の世話になってすっかり後退している現代人の人間本来の五感六感を研ぎ澄ます絶好の機会となる。
　ナイトハイクでは無燈で小休止するが、暗闇の中で私はただ1個体の人間となり、無意識に夢中で目を開き、耳を澄まし、においを嗅ぎ付ける。すると闇の中には実にさまざまな色合いや音やにおいや皮膚に伝わってくる感覚のあることに気付く。そうしているといつも初めは怖さを感じる闇も、いつのまにか優しい闇になって私を包んでくれるのだ。優しさばかりか闇に包まれて森呼吸すると、これぞデトックス効果で全身が浄化されるのか何ともすっきりした気分になる。若返りの魔法の空気も含まれているのではないかと秘かに思っている。

写真提供：中野純氏

　高尾山のミッドナイトハイクでは、日の出を拝んで下山途中の見晴しポイントですれ違った人が、そんな時間に上から降りてくる私たち一行を見て怪訝な顔をしていた。とはいえそれは初秋のことだったので、深夜の薬王院境内にはあたり一帯に憚ることなく声を響かせて夜明かししていると見られる人影グループがいくつもあった。

高尾山から日の出を望む

　ナイトハイクには、怪談闇歩きのバージョンもあって、それには加門七海さん（https://twitter.com/kamonnanami）
という怪談専門の、見かけに似合わず現地でフレッシュに怖い話をしてくれる作家さんが中野さんと共に案内してくれる。先日も冬の秩父山中にオオカミ信仰の名残を探してミッドナイトハイクを楽しませてもらった。

釡伏山ではいくつもの狛オオカミさんに出会ったが、それぞれとても個性的な貌カタチをしていた。

　日の入りから終電で帰ってくる時間まで楽しむナイトハイク、深夜から日付をまたいで日ノ出を拝んで帰ってくるミッドナイトハイク、どちらも明から暗へ、あるいは暗から明へと流れる時間を体感し、自然界で行かされている自分を感じる。流れる時間との邂逅は今日の日だけでなく、過去の時間とも境目がなくなっているようでもあり、昔みちを歩いているときなど、昔の旅人になったような心もちになる。
「ほらそこに、編笠をかぶった人が、、」なんて加門さんがまた言っている。

　葉っぱを落とした冬枯れの木々が、空に向かって長い枝々を伸ばした先には、満天の星がきらめいている。クリスマスツリーのイルミネーションの発祥はこれに違いないと中野さんが言う。

　ナイトハイクの一行は、時に寡黙に、時に感動を共有し合って、そして実に謙虚になって、一歩一歩進んでいく。
　
　魅力は尽きない。