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〜その名はカタナ〜
ある梅雨の夜のこと。
幸田は普通自動二輪免許で乗れる250〜400㏄クラスのバイクを漠然と眺めていた。
残念ながら現行モデルでピンとくる車種は皆無だった。
そんな中で幸田の目に飛び込んできた画像がこれ！
衝撃が走った！
もちろんバイク歴20年以上の幸田は「カタナ」の存在は良く知っていたし、
250㏄、400㏄、750㏄、1100㏄のモデルが存在することも知ってはいた。
で長年オフロードバイク一筋だった幸田にはバイクのデザインに興味を持ったことが
無かったのである。
忍者君に乗るようになってオンロードバイクのデザインについての理解が深まり、
カタナデザインを理解することが出来るようになっていたのかもしれない。
カタナ！
何てかっこいいんだ！
カタナに乗って眉間にしわを寄せ、信号待ちをしている自身の姿を
イメージしていた。
もう排気量のことなんかどうでもよかった。
憧れの4気筒、なんといっても名車カタナという歴史の重み。
例えるなら忍者君は現代的なシュッとしたイケメンの若者。
カタナはその名の通り、おどろおどろしいネーミングに見合ったちょっと危険な
香りのする中年のおっさん。
というのが幸田のイメージだ。
後に実家でカタナを見た母が、サイドカバーのステッカーを見て
「刀？なんちゅう恐ろしい単車やのん？」
と言ったことからもわかるようにこのデザインはバイクを知らない人にも
危険な香りがするのである。
幸田はシュッとしたイケメンには程遠い。
バンコクの空港で日本のプロレスラーと間違われ、
すんなり入国できなかったことがあるくらい
イケメンには程遠い風貌とごつい体格。
「俺に似合う、俺の感性にピッタリなバイクはこれしかない！」
翌日早速妻を連れてその画像を掲載していたショップにやってきた。
奥の方に埃をかぶってぎゅうぎゅう詰めに置かれていたが、
一目でそのカタナの状態が抜群に良いのがわかった。
店主にエンジンをかけてみてくれと頼んだら、
無造作に一発でエンジンがかかった。
車検なしの状態でも価格は相場よりも高かったが、状態は文句なし。
走行距離4000㎞。
で、妻に相談した。
妻は即座にOK。（驚）
理由は？
リアシートの形状を見て、後ろに乗りやすそうと思ったようなのである。
価格は妻が交渉してくれて、車検付きで忍者君の下取り価格で追い金なしという
条件で決定した。
幸田の直近のバイク遍歴は、
CRM250AR購入時に下取り車XLR250Rに追い金30万。
Ninja250R購入時に下取り車CRM250ARに追い金7万。
GSX400S KATANA購入時に下取り車Ninja250Rに追い金0円。
とオートバイを３台購入するのに37万の出費で済んでいるのだ。
なかなかのコストパフォーマンスだと幸田は密かに満足していた。
というわけで幸田はめでたくカタナライダーとなる。
妻が望めば必ず後ろに乗せるという条件が付きはしたが。（笑）
第1章
完
第2章へとつづく。
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2016年05月15日
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〜その日は突然に〜
幸田は忍者君で気持ちよく走る！
忍者君の心臓は２つ左右横に並んでついていて、
右がおりゃあ〜とパンチを繰り出したら左はパンチの準備をして、
今度は左がパンチを繰り出したら右が準備をするという心臓を持っていた。
綺麗に振動もなくギュイ〜ンと回る心臓は走り始めこそもたつく感じだが、
回ってしまえば実に頼もしいと幸田は感じていた。
ギュイ〜ンと海岸線を走って明石海峡大橋のたもとにやってきた。
幸田は微糖の缶コーヒーを飲みながら海を眺める。
実は幸田は転勤で奈良から神戸にやってきたのである。
奈良のワインディングは幸田の超お気に入りで存分に楽しんでいたのだが、
神戸は海あり山ありで変化に富んでいて、それもまた新鮮で楽しいのだ。
今度は山に行ってみる。
神戸と言えば走りのメッカはやはり六甲だが、その周辺にもなかなかに
気持ちの良いワインディングが存在するのだ。
幸田は自宅から近いところのワインディングに目星をつけてやってきたのだ。
で、途中ダム湖のほとりにパーキングを発見。滑り込むように入っていく。
自販機だけがやたらと並んでいるだけのパーキングだったが地元のライダーや
ドライバーの休憩所みたいになってるようだった。
ここも同じだなあ。
停まっているのは大型バイクばかりで、中型のバイクはほとんど存在しないのだ。
幸田は自分が知らない間にオートバイの世界は大型が中心になっていることを
痛感していた。
同じバイクで大型と中型を区別するのもなんだかおかしいのだが、
幸田は何だかやはり壁のような、何かもやもやしたものを感じていた。
バイク雑誌を見ても殆どが大型バイクの記事である。
忍者君の発売で250クラスの活性化の兆しはあるものの、このクラスは
メーカーが本気で作っていない。
それと以前から薄々感じている、自分と忍者君のコンビの違和感というか
バランスの悪さ。単なる体の大きさだけではないような言葉に言い表せないような
違和感。
「44歳の俺には何だか似合っていないのかな？」
「俺のような古い人間と清廉潔白なはつらつとしたイメージの忍者君は、
どうも噛み合っていないのでは？」
だからと言って大型バイクは値段も高いし、まずは免許の問題が立ちはだかるのだ。
幸田に「大型バイク」という選択肢はなかった。
もうひとつ、なんだかんだ言いながらも忍者君で走ることは掛け値なく
楽しかったので必然的にバイクで出かけることが多くなる。
そうなると妻からは不満が出てくるのだ。
走り回る幸田に
「後ろに乗せて欲しい！」と妻はよく言うのだが、
一度タンデムしてみてリアシートの形状や、位置、低速のパワーの問題で
（幸田がもう少し軽かったらそうでもなかったかもしれないが）
タンデムはちょっと厳しいと感じていたのだ。
幸田はもやもやを解消する答えは何なのか？
妻と快適にタンデムできるバイクは何なのか？
答えを求めて夜な夜なネット徘徊の日が続いていた。
梅雨時のある日の夜のこと。
幸田に衝撃が走った！
つづく。
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