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つらい話ですが、気持ちをぶつけずにはいられません。
一昨日の夜、会社から帰宅した、ちょうどその時のこと。
家の前の道路の向こうの方から妻の号泣する声が。
そちらに目をやると愛犬チョコちゃんを抱きかかえた妻が号泣している。
「お父さん、お父さん、チョコちゃんが死んじゃった〜！」
「車にはねられちゃった〜！」
毛布にくるまったチョコちゃんは寝ているようにしか見えなかったが、
妻はそのまま玄関に泣き崩れてしまった。
よく見たらチョコちゃんは口の横から長い舌を出しっぱなしにしている。
いつものように頭を撫でてみる。
いつもなら耳を下にたたんで頭を撫でやすくしてくれるのだが反応なし。
いつもならこっちを見てくれる目も閉じたまま。
瞬間、涙がどっと溢れてきた。
どんなに辛くても、
どんなに悲しくても、
ぐっとこらえて涙を流すなんてことはない私だが、
それまで抑えてきた涙が全部流れるかのような勢いで涙が溢れてきた。
いつもやるようにチョコちゃんの額に私の額をくっつけてみたが
そこだけは、
いつものように暖かい。
昨日の夕方、妻はチョコちゃんと一緒に散歩に出たそうなのだが、
途中、チョコちゃんと大の仲良しの近所の犬と合流したそうである。
いつもなら楽しくじゃれあうチョコちゃんなのだが、
昨日は何故か？それを嫌がり、
絶対に外れたりしないリードがその時は外れてしまい、
絶対に道路に飛び出したりしないはずのチョコちゃんは
その勢いで道路に飛び出してしまい、
通りかかった車にはねられてしまったそうだ。
妻は駆け寄ってチョコちゃんを抱きかかえたそうだが、一瞬ぴくっとした後、
ぐったりとなって動かなくなったそうだ。
（この写真は６月29日撮影、最後の写真になりました。）
妻は自分を責めているが誰が悪いわけでもないし、車のドライバーも
歩道から急に飛び出した犬をよけることもできない。
外傷もなく、寝ているようにしか見えないまだ体が暖かいチョコちゃんを
チョコちゃん専用ベッドに移して寝かせた。
亡くなった動物はこの時期痛みが早いようなので、
身体の下にはたくさんの保冷材を敷いて、エアコンは最低温度に設定した。
凍えるほど寒かったが、結局妻も私も一睡もできないまま朝を迎えてしまった。
チョコちゃんは我が家に来て９年。
愛犬との別れはいずれはやってくる。
去年は大きな病気をして手術もしたが、犬の平均寿命を考えても、
まだまだ大丈夫だと心の準備も何もないまま突然の別れだった。
９年を共にした愛犬。
もちろんペットはペットであって家族じゃないという人はいる。
法律でもペットは「物」である。
でも私も妻も初めての愛犬、ペットではなくやはり家族になってしまった。
チョコちゃんにとっても妻は母親、
妻にとってもチョコちゃんは娘みたいなもんである。
朝起きると、私の横に来て散歩をせがみ、
私や妻が帰宅すると飛び起きて玄関まで出迎えて、
雷が鳴ると震えて妻や私にくっついて、
水が嫌いでお風呂に入れようとすると逃げ回り、
クルマに乗せるとすぐに酔い、
留守番中はおとなしくずっと窓際に座ったままで、
家に知らない人が来た時以外は絶対に吠えず、
パンが好きで、私がパンを食べようとすると必ず横でもらえるのを待っている。
朝の散歩は私の日課であるがそれも、もうできない。
（今年のチョコちゃんの誕生日です。犬用ケーキで大満足のチョコちゃん）
昨日午前中有休を取り、火葬を終えた。
徹夜のまま食事も取っていないせいか、体が重かったが、
大きな仕事を控えている為休むわけにもいかない。
出社すると周りの人間からは、
「え〜？？？犬の為に午前中有休？？？」
「このくそ忙しい危機的状況に？？？」
そんな視線が突き刺さる。（苦笑）
客観的に人の感覚はそんなもんだ。
他人からすればペットが死んだことなど家電製品が壊れたようなものだ。
特にうちの会社は「自分が一番」の集団である。
人の立場に立ってやれる人間は寂しいことだが存在しない。
こんなことが積み重なって昨今のうちの会社の危機的状況を招いてるのではないか？
昨夜帰宅して掃除機をかけた。
私の日課だ。
いつもならサイクロンのダストボックスにチョコちゃんの毛がみるみるうちに
綿菓子のように溜まっていくのだが、それが少ない。
何日かすればそれもなくなってしまうのだろう。
いつもならすぐに捨てるダストボックスのごみをなぜか捨てられない。
何だか、また涙が溢れてきた。
気の強い妻ががっくり肩を落としている。
当たり前の日常がどんなにありがたいのか。
チョコちゃんは幸せだったのか？
チョコちゃんがしゃべれるなら話がしたい。
メンタル弱い私ですので復活には時間がかかりそう。
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