厚生労働省は全ての児童養護施設と乳児院計約７００カ所に里親支援の専門担当職員を配置する「事項要求」を来年度予算の概算要求に盛り込んだ。金額は明記していないが、初年度は全体の４分の１程度を目標に、全都道府県の施設に複数箇所以上配置する費用として約５億円を見込んでいる。里親を巡っては３歳の里子を死なせたとして声優の里親が逮捕・起訴され、その背景に十分な支援がなかったとの指摘もある。専門担当職員は里親を孤立させず、地域での受け皿となることが期待されている。
児童養護施設などで子供に直接関わる職員は、保育士や、大学で心理学などを専攻した児童指導員がなる。こうした中で里親の専門担当職員は「里親の実情を把握でき、その苦悩を受け止められる対応力や経験」（厚労省）を持つ人物が対象になるとみられる。里親を訪問して相談に乗り、地域で里親交流会を開いたり、里子を一時預かることなども想定されている。
里子は実親からの放置や虐待の経験から、あえて問題行動を繰り返すなど「試し行動」をすることも多い。
だが、現行の里親の研修は標準で４日間程度。一方で、虐待への対応に忙殺される児童相談所（児相）で専従職員を置くのは一部にとどまり、全国児童相談所長会の今年度調査でも児相の問題点について「里親の悩みへの対応が不十分」との回答が４人に１人に上る。
また、虐待などで家庭で暮らせない子供の行き先を施設に託すか里親に委ねるかは主に児相が判断し、里親委託の解除権限も実質的に持つため「児相には本音を言えない場合も多く、児相とは別の相談先も必要」（全国里親会の評議員）との指摘もあった。
厚労省は６月の専門家会合で、実親と暮らせない子供について、現行では１割の里親の割合をファミリーホームを含めて３分の１まで高め、施設に専門担当職員を置く方向性を打ち出していた。【野倉恵】
【ことば】里親制度
親の不在や虐待などで親元で暮らせない子供を、都道府県などの委託を受けた一般家庭の親が育てる仕組み。１０年３月現在、認定・登録された里親は７１８５人、里子は３８３６人。里親には食費などの生活費や手当が公費で支給される。厚生労働省は子供にとって家庭的な環境が大事として０９年度から里親手当を倍増し、事前研修を義務付けた。里子は１０年前から約１．８倍に増えている。
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里親：家庭不和で４分の１が解除 なじめぬ里子も多く
厚生労働省が全ての児童養護施設と乳児院約７００カ所に里親支援の専門担当職員を配置するため予算要求した背景には、里親と里子の関係悪化が目立ち始めたことがある。全国の児童相談所（児相）所長会の調査では、養子縁組への移行などを含む委託解除総数のうち、里子との関係がこじれるなどして解除されたのは約４分の１。里子が里親宅になじめないなど養育の難しさが浮かび、専門家は支援の大切さを訴えている。【野倉恵】
「今日もおねしょしなかったのか。３日連続だな、えらいな」「うん」。東日本の児童養護施設の施設長と小学生の男児は、最近まで数年間、ほぼ毎日声をかけあってきた。幼いころから長く続いた夜尿が、最近ようやく収まってきた。
自閉的傾向のある男児は２歳までの一時期、里親家庭で暮らした。１０年以上前、その里親家庭の母親は、実子の子育てが落ち着いたとして、人を介して施設長に相談に訪れ、里子を育てる希望を熱心に語った。「赤ちゃん返りや思いがけない行動も出てくる」。施設長は懸念を伝えたが「うちは大丈夫」と母親は繰り返した。夫婦はほどなく里親に登録、児童養護施設から男児が引き取られた。
「体の状態から虐待されている」。男児の通う保育園から児相に通告があったのは約半年後。男児は排せつの習慣が十分身についておらず、いら立った里親にたたかれていた恐れがあった。男児は肛門に指を突っ込んでは家の壁に便を塗り付け「（里親の）期待とは逆の行動」（施設長）を繰り返していた。里親は児相の訪問を拒否。児相は里親の養育委託を解除し、男児は施設で暮らすことになった。
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里親制度：悩む里親、支援が急務
里親子の支援団体「アン基金プロジェクト」が主催した講習会。「愛着障害」の問題に詳しいヘネシー澄子さん（左奥）が、子どもの脳の特徴や、親子のコミュニケーションのポイントを紹介した。里子との関係に悩む里親のほか、実子を連れた夫婦や里親制度に関心のある人が参加し、ヘネシーさんのアドバイスに耳を傾けた＝東京都渋谷区の千駄ヶ谷区民会館で ◇執着、反抗…里子特有の難しさ／研修や相談・交流充実を
約１年間育てていた３歳の里子を昨年８月死なせたとして、鈴池静被告（４３）＝東京都杉並区＝が９日、傷害致死罪で起訴された。不遇な子を一般家庭で育てる里親制度を国は促進しているが、支援体制は十分ではない。里親たちはどんな不安を抱えているのか。【榊真理子、鈴木敦子】
テレビのリモコンで窓ガラスをたたき割り「くそばばあ」とののしる。里子として預かる中学２年の女子（１３）との毎日は「バトル」だと、千葉県に住む里親の女性（６５）はいう。里親登録したのは、子育てが一段落し「夢中になれるボランティアをしたい」との夫（６５）の言葉がきっかけだった。
１０年前に家に迎えた当初は「ママ」となつかれ、夫や息子（３７）と動物園や遊園地に連れて行った。だが小学校高学年から荒れた行動が目立つ。腹立たしく、「育て方が悪かったのか」と不安になる。児童相談所（児相）に相談すると「どの家もそうです。だめなら措置解除しますか」。施設に帰す手もあると言われただけだった。
◇ ◇
里子となるのは、親の虐待や病気・死亡などで家族のもとで暮らせなくなった子どもたちだ。親の愛情を知らず屈折した感情を持つ子もいる。相手がどこまで付き合うかを見るために、「ためし行動」と呼ばれる極端に反抗的な態度をとることがある。
鈴池被告の事件で亡くなった女児は、親の事情で生後すぐ、乳児院に預けられた。最初から施設で育ち甘えた経験がない子は、人と愛着関係が結びにくい「愛着障害」をもつとされる。「乳児期に特定の人と関係を結べていないので、対応は難しい」（児相職員）との声も上がる。
鈴池被告には１０代の娘が２人いたが「社会貢献したい」と里子を引き取ろうとした。里親登録するには、子育てへの意欲や経済力などの適格性が問われ、認定部会で審議して決める。被告は声優として活動しつつ、イベント会社も経営していた。ある部会委員は「仕事が忙しい方なので、幼児ではなく自立した中高生以上にすべきだったのではないか。審議の意見は反映されたのだろうか」と話す。
近くの里親たちからは、被告の子育てに対する疑問の声が複数、上がっていたようだ。
実の娘が「ご飯を作ってくれない」と言っている▽休日に実の娘が里子を連れて歩いており「お母さんは面倒を見ない」と言っている−−。事件後、東京都が里親を集めて開いた会では、そんな証言が出た。杉並児童相談所によると、里親が集うサロンの中でも、鈴池被告を心配する声が上がり、児相の職員が電話連絡したこともあるという。
鈴池被告は死亡した女児を預かる前、ある乳児院の３歳児を里子にしようと約３カ月間週１回、面接を重ねていた。乳児院の院長によると、里子にしようとした子どもの親族に問題があるとして断った。院長は「子どもは心を開けるようになっていたが……。夫が一度も面会に来ないのは不思議に思った」と話す。
◇ ◇
里親になるには、子どもの発達や制度の概要を学ぶ事前研修がある。東京都の研修期間は４日間で、他の道府県も数日程度。トレーニングが不十分だとの指摘もある。「最初から長期で里子を育てるのではなく、まず短期で委託を受けて経験を積むなど、里親を育てるシステムが必要だ」と児童養護施設「二葉むさしが丘学園」（東京都小平市）の黒田邦夫施設長は話す。
里親と里子の関係がこじれた事態は「不調」と呼ばれる。全国児童相談所長会が７月にまとめた報告書によると、全国１９４施設で１０年４〜１１月に里親への委託が解除（親子関係が停止となる）された事例のうち、４件に１件が不調によるものだった。
不調になれば再び施設に戻る例が多い。関東地方のある施設長は「実親に育児放棄され、里親にも見捨てられると、心の傷が深まる」と不安視する。「児相職員はいま児童虐待への対応に忙しく、里親のケアまで手が回らない。里親は行き詰まり悩みを抱え込む傾向がある」と分析する。
◇ ◇
里親にはどんな支援が求められているのか。
０９年施行の改正児童福祉法は、里親支援を都道府県の業務として明記した。厚生労働省は０８年から、自治体から里親支援を委託されたＮＰＯ法人や児童養護施設への補助率を上げている。
二葉乳児院（東京都新宿区）は０８年度から支援事業を始めた。先輩里親が里親家庭を訪問する事業が主だったが、悩みを聞いた先輩が精神的に参ってしまい昨年度から、臨床心理士の職員による家庭訪問を始め、好評だ。
里親同士の横のつながりも重要だ。
東京都西部の女性（５２）は昨秋、男児（５）を迎えた。実母と住む場所を転々としたためか不安定で、「食べ物に異常に執着した」。最初の日の昼食でご飯を４杯食べた。おなかを下しても「まだ食べる」と言う。車の後部座席に乗せると「前に乗る」と動かない。こだわりの強さに驚いた。
そんなとき頼りになったのが「里親ひろばほいっぷ八王子」だ。１５人の子どもと関わってきた里親の坂本洋子さん（５４）が代表で、週１回、里親たちが子連れで集い自由に話し合う。「そのままで大丈夫とか、あなたのルールでやればいいと言われると安心する」と女性は言う。
八王子児童相談所の外川達也所長は「里親同士が結びつくことが大切。里親の情報をもつ行政が主導して、つながりを強められれば」と話す。
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