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１９８４年の作品。
佐野元春を昔よく聴いていたという人は「バック・トゥ・ザ・ストリート」「ハートビート」「ナイアガラ・トライアングル」「サムデイ」「ノー・ダメージ」迄で、「ヴィジターズ」の存在を無視する人が多い。というのも、彼は本盤で大変身したからである。
ここには「彼女」「バッドガール」「情けない週末」といった、繊細で叙情的でＪＡＺＺＹな曲は存在しない。ヒップ・ホップやラップ、ニューウエーブの影響をもろに表現したこのアルバムについてゆけない人が多かったのも無理はない。
そこで、改めて本盤について検証してみよう。
私が、あるいは多くの日本人がおそらく初めて聴いたであろうラップ・ミュージックがＡ−１の「コンプリケーション・シェイクダウン」だ。ラップといっても、現在のラップのようにメロディが希薄なものではなく、メロディ・メーカーとしての佐野はここでも健在である。この一曲だけでも、当時の佐野が日本で最先端をいっていたのがよくわかる。
続くＡ−２「トゥナイト」は、本盤からのシングルカット第一弾で、しかも１２inchのロング・バージョンが発売されたことからもわかるように、８０年代初期のニュー・ウエーブの影響が大きい。この曲は、その後発売される「ノー・ダメージ�供廚覆匹房�録されていないことからすると、佐野本人はあまり好きでないのかもしれないが、間違いなく８０年代初期の邦楽ポップスを代表する１曲である。
また、ロキシー・ミュージックに影響を受けたと思われるＢ−１タイトル曲。“This is a story about you”という最後の一行へ辿り着くまでの高揚感は素晴らしいの一言。
他にも、佐野ポップスとラップが融合した「ワイルド・オン・ザ・ストリート」と「カム・シャイニング」、ジョン・レノンへのオマージュ作品「サンデイ・モーニング・ブルー」と「シェイム」。
そして、延々と同じコードを刻み続けるギターと佐野の多重コーラスによるハミングが印象的なポップ・ロック「ニュー・エイジ」でアルバムは終わる。
もう一つ、特筆すべき事項に、歌詞カードにおける日本詞と英詞の並列が挙げられる。佐野はそれを交互に歌うという芸当を、いとも簡単にやってのけた。まさに天才だ。
当時、バディ・ホリーをアイドルとしていた彼がアメリカに行き、しかも、この大傑作アルバムを制作したことで、佐野がこのまま飛行機事故か何かで死んでしまうのではないかとさえ、私は本気で心配していた。
ところが、ご承知のとおり、彼はその後も「ヤング・ブラッズ」や「ワイルド・ハーツ」などのＴＯＰ１０ヒットを放ち、「約束の橋」が大ヒットして、９０年代には「フルーツ」のような傑作をつくり、そして、ホーボー・キング・バンドを率いて現在に至るのである。
本日の中古相場・・・レコード：２００円 ＣＤ：７００円
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