２００６年最終チョイス：スティーリー・ダン♪ ( 音楽レビュー ) - 気まぐれ音楽紹介 from 横浜♪

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“演奏” が素晴らしい１枚。

#316 『Aja／彩（エイジャ）』 Steely Dan (1977 - ３位)　★★２００万枚

　ドナルド・フェイゲン＋ウォルター・ベッカーの２人組、あとは名うてのミュージシャンたちで固めた彼らの６作目。

　私にとっては彼らの最高傑作です。歌詞やメロディ、歌も素晴らしいのですが、何よりも細部までこだわり抜いた演奏がスゴイ。もちろんミュージシャンたちが一流どころなので、スゴくて当たり前と言えばそれまでなんですよ。でも、その一流の方々に、自分たちが納得いくまで平然と録り直しを命じたり、ボツにしたというこだわりが恐ろしいほどだと思います。

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Side-A
　1　Black Cow
　2　Aja／彩（エイジャ）
　3　Deacon Blues (1978 - 19位)

Side-B
　1　Peg／麗しのペグ (1978 - 11位)
　2　Home At Last／安らぎの家
　3　I Got The News
　4　Josie (1978 - 26位)

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　Ａ－１は、Joe Sample、Larry Carlton、Tom Scott などが参加。ジャズ・フュージョン系のミュージシャンが多いので、音もそれなりです。ロックというよりは、インテレクチュアルなフュージョンという感じ。きれいなシンコペーションに穏やかなヴォーカルとコーラスが乗ります。

　Ａ－２はアルバムのタイトル曲。Michael Omartian、Wayne Shorter、Timothy B. Schmit らが参加していますが、聴きものは断然 Steve Gadd のドラムス！　８分近い大作ですが、感想部を含め全体のドラミングが素晴らしい。

　Ａ－３も７分を超える力作。セカンド・シングルとして１９位まで上昇。Lee Ritenour も参加してますよ。ミドル・テンポの心地よい曲で、歌詞が難しいですね。“Call Me Deacon Blues” ってどういう意味なんだろう？？

　Ｂ－１「麗しのペグ」はファースト・シングルとして７７年晩秋にリリース。そのおしゃれなサウンドと洗練されたコーラスワークで人気を博し、チャートを上昇、11位を記録しました。ポップなリズムに乗るバック・コーラスの Michael McDonald の声がとても印象的ですね。途中のギター・ソロは Jay Graydon なんですが、ここは何人ものギタリストが挑戦してはボツになり、やっとＯＫが出たのが７人目のジェイ・グレイドンだったそうで、いやはやなんとも……。

　Ｂ－２は、リズムに特徴があるミドル・ナンバー。ここでのギター・ソロはウォルター・ベッカー自身です。

　Ｂ－３は、ジャンプするようなリズムを持つ、テンポの速い曲。言葉遊びのような歌詞の面白みが理解できたらさぞかし楽しいのでしょうねぇ。ドラムスの Ed Greene はなかなかの達人で、きわめて正確に太鼓とシンバルを叩いています。これだけきちんと刻めるのってものすごくまっすぐな人なんでしょうね。２種類のギター・ソロは、ウォルター・ベッカーとラリー・カールトンです。

　Ｂ－４は、サード・シングルとして26位まで上昇。軽くファンキーなリズム・ギターのリフが耳に残ります。やはりフュージョンと呼んだ方が良い曲ですね。とにかく演奏がスゴイ！

　タイトルの “Aja” とは、＝“Asia” なわけですが、取り立ててアジアをテーマにしたコンセプト・アルバムにはなっておりません。ただ、ジャケット写真は日本人の藤井秀樹氏が撮影。横顔が写っているエキゾチックな美女は、世界のトップ・モデル山口小夜子さんです。