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１９歳の Laura Nyro の才能が詰まっている。
#606 『The First Songs／ファースト・ソングズ』 Laura Nyro (1973 - 97位)
おとといの夜 Tori Amos を聴いていて連想したのがこのローラ・ニーロ。以前 “一番好きな女性シンガーはこの人かもしれない” と書いたぐらいお気に入りのアーティストです。
彼女のデビューは６７年のアルバム 『More Than A New Discovery／ファースト・アルバム』 なんですが、その内容の充実度の割りにはまったく注目されずに終わりました。しかし、音楽の神様は彼女の才能をただ眠らせてはおかなかったのです。
The Fifth Dimension や Blood, Sweat & Tears、Barbra Streisand らによって彼女の作品がカヴァーされたのでした。さすが業界の玄人たちは、良いものを見抜きますねえ。
そんな中、日本盤が出たのが７０年。アメリカでも 『ファースト・ソングズ』 とタイトルを変えて曲順を入れ替えた新ヴァージョンが７３年にリリースされました。
私が持っているＬＰはそちらの７３年版です。ジャケットが全然違うので一目で分かりますね。
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Side-A
1 Wedding Bell Blues
2 Billy's Blues
3 California Shoeshine Boys
4 Blowing Away
5 Lazy Susan
6 Good By Joe
Side-B
1 Flim Flam Man
2 Stoney End
3 I Never Meant To Hurt You／涙は二人で
4 He's A Runner
5 Buy And Sell
6 And When I Die／そして私が死ぬ時
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Ａ面の最初はフィフス・ディメンションがカヴァーしてＮＯ．１ヒットにした 「Wedding Bell Blues」 から始まります。フィフス・ディメンションはイントロから忠実にカヴァーしていたんだなあ。
ピアノのイントロから始まり、彼女の歌声がなぞるのは素敵なメロディ。ああ、なんて素敵なメロディ！ ハートをわしづかみ、っていうのはこういうことを言うんでしょう。ハーモニカ、チェロ、フルートなどの各楽器が本当にうまく配置されています。
この曲１曲だけを考えても、このアルバムが埋もれてしまわなくて良かったと心から思います。
Ａ−２ 「ビリーズ・ブルース」 はジャジーなバラード。アレンジャーの Herb Bernstein は Peggy Lee のような雰囲気を狙ったそうです。始まりはチューブラー・ベルの厳かな音が２つ。ドラムス、ベース、ピアノの基本編成に味わい深いブルージーなトランペット。ローラの感情をこめた歌い方が印象的です。
Ａ−３ 「カリフォルニア・シューシャイン・ボーイズ」 は曲調一転、アップ・テンポのナンバーです。“靴磨きの男の子が、私の傷ついた心をピカピカにしてくれる” なんてちょっと切なくて素敵な発想だと思います。
Ａ−４ 「ブロウイング・アウェイ」 は典型的なローラ・ニーロ作品だと思いますね。こういうシンコペーションのリズムを使うのがローラのお得意で、このあといくつもの曲でシンコペーションが使われます。
「ブロウイング・アウェイ」 はピアノではなくギターのリフが中心になっているんです。これもまたフィフス・ディメンションがカヴァーしてヒットさせました。
Ａ−５ 「レイジー・スーザン」 はブルージーなスロー・ナンバー。フリー・スタイルの前段を終えてイン・テンポになりますが、ビートは２つ。途中ヴォーカルが力強く盛り上がるところから４ビートに変わります。ふたたび２ビートになってから最後はフリーに戻っていきます。
Ａ−６ 「グッドバイ・ジョー」 は 「ブロウイング・アウェイ」 タイプのリズムの曲。ホーンとサビのところでヴォーカルと呼応しているフルートの音色にヤラれますね。メロディの運びとコード進行が魅力的だなあ。
Ｂ面は Barbra Streisand がカヴァーした 「フリム・フラム・マン」。“Flim Flam” とはペテン師のことで、“ペテン師には関わらないこと！” と訴えているんですね。ミドル・テンポのリズムと明るいメロディに乗せて、これまた明るく歌うローラ・ニーロ。彼女の曲の中でも重要度の高い曲ですね。
Ｂ−２ 「ストーニー・エンド」 もバーブラによってカヴァーされた曲。
コチラを参照のこと → http://blogs.yahoo.co.jp/gutch15/5011761.html
Ｂ−３ 「涙は二人で」 はふたたびジャジーなメロウ・チューン。トランペットの音色がナイトクラブのような空気を演出しています。
本当の自分が上手く出せずに、知らず知らず大切な人を傷つけてしまったことはありませんか？
私はあるんです。多分何回も……。そんなときにこの曲を相手に聴いてもらって、ほんの少しでもいいから私のことを分かってもらいたいなと思います。
Ｂ−４ 「ヒーズ・ア・ランナー」 もジャジーなナンバー。スロー・パートから始まって、４ビートに展開するところではとても盛り上がります。ローラの感情の盛り上がりと一致しているんでしょうね。
“ランナー” だから一ヶ所にとどまってはいない、走り去って行ってしまう男性について歌った歌詞です。
Ｂ−５ 「バイ・アンド・セル」 もジャジーな雰囲気をだすことに成功しています。ミュートの効いたトランペットがここまで華を添えるとは！ “buy and sell” は言い換えると “come and go” になりますか。あらゆる物は、そしてあらゆる者は、やって来ては去ってゆく。生と死、子どもと恋人、涙。
ラストは 「そして私が死ぬ時」。ブラッド、スウェット＆ティアーズがカヴァーして大ヒットさせましたね。このローラ・ヴァージョンもイントロからブラス・ロックの香りを漂わせています。曲中でもホーン・セクションが活躍しています。こうしたアレンジのおかげで、ＢＳ＆Ｔの注意を引いたとすれば、なんて幸運な偶然だったのでしょう！
“私が死ぬときには、一人の子どもが生まれ、そうして世界は続いていく” という歌なので、決して暗〜い歌ではありません。
９７年に４９歳の若さで彼女が亡くなった時に、世界のどこかで生まれた赤ちゃんが、ローラの生まれ変わりなんですね。今はどこで何をしているんだろうか！
聴くたびに感動する名アルバムなのですが、何にも増して感激するのは、最初はまったく相手にされなかったこのアルバムの楽曲がプロに取り上げられることによって、オリジナル自体も息を吹き返したことです。そうでなかったら、私もこのアルバムを知ることはなかったわけですからね！
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寝る前にこのジャケットを見て聴きたくなり、しばし探しましたが『イーライ・・・』が先に見つかったのでそちらを聴いて寝ました(^^;勿論良かったですけど、１ｓｔの方が好きかな？「レイジー・スーザン」や「ビリーズ・ブルース」そして「そして私が死ぬ時」。。。同時代のキャロル・キングに負けないソング・ライターでシンガーとしては凌駕してたと思います。ポピュラリティが不足してたんでしょうかね？いずれにしろ素晴らしいシンガーです。
2007/5/21(月) 午前 8:47 [ ekimaejihen ]
駅前さんと同様に、私もローラ・ニーロとキャロル・キングを比して考えたりしています。キャロル・キングも相当好きですが、それでもどちらかと問われれば、ローラ・ニーロの方に軍配が上がります。今後、折を見て順番にレビューしようかなと思っております。
2007/5/21(月) 午後 6:32