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２晩連続で理想郷。
#666 『Adventures In Utopia』 Utopia (1980 - 32位)
※『トッドのモダン・ポップ黄金狂時代』 の記事はコチラ → http://blogs.yahoo.co.jp/gutch15/8665564.html
『悪夢の惑星』 の記事はコチラ → http://blogs.yahoo.co.jp/gutch15/20903712.html
ユートピアを聴いてた人はあまりいないようで……。渾身の空振りってとてもばつが悪いのですが、今夜も懲りずにフル・スウィングを続ける私であります。
“Utopia” は理想郷の意味ですが、その語源は “Outopia ＝ どこにもない場所” と “Eutopia ＝ 素晴らしい場所” を合わせたものだそうです。自分のバンドにそんな名前を付けた Todd Rundgren はどういう思いを込めたのでしょうね。
前作 『悪夢の惑星』 から２年以上の歳月が流れた８０年１月にようやくリリースされた新作が 『アドヴェンチャーズ・イン・ユートピア』 です。ユートピアとしては初めてのシングル・ヒットが出たりして、記念すべき作品だと思います。
『悪夢の惑星』 では愛するべき地球を敢えて批判し、“救いの道は愛だ！” とまとめてくれました。
『アドヴェンチャーズ・イン・ユートピア』 では、砂漠から宇宙に至るあらゆる場所での冒険がテーマになっています。
メンバー４人は前作と変わっておりませんが、サウンドはだいぶポップに変化しましたね。
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Side-A
1 The Road To Utopia／ユートピアへの道
2 You Make Me Crazy
3 Second Nature
4 Set Me Free (1980 - 27位)
5 Caravan／キャラバンの旅
Side-B
1 Last Of The New Wave Riders／ニュー・ウェイヴ・ライダーズの最期
2 Shot In The Dark／闇に打つ！
3 The Very Last Time (1980 - 76位)
4 Love Alone
5 Rock Love／ロック・ラヴ 〜 愛のユートピア
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アルバム全体のスタートとなるのは 「ユートピアへの道」。モールス信号の通信音にコズミックな音がかぶさる重厚なイントロに早くも心躍ります。この部分はイントロと言うよりは、アルバムの序曲なんですね。そして序曲が終わると強調は一転、軽くなりポップ・ロックへと変わります。“オレは一生ユートピアを探す旅にいるんだ” と人生を喩えている歌。
Ａ−２ 「ユー・メイク・ミー・クレイジー」 は、ファースト・コーラスでドラムスのリフが表に出てきているのが印象的。サビはリスナーを焦らすようなコード進行。セカンド・コーラス以降でドラムスがだんだん後ろに遠ざかり、脇役だったキーボードとギターが徐々に前面に出てくるミックスが興味深いです。途中で聞こえる宇宙戦争のようなＳＥが、ＳＦ映画を思い起こさせます。
Ａ−３ 「セカンド・ネイチャー」 は、やや悲しげな穏やかなメロディを持つ曲。アップ・テンポだけれどビートを抑えめにし、キーボードも少し遠目にミックスして、ヴォーカルを前面に出しています。
Ａ−４がユートピア初のシングル・ヒットとなった 「セット・ミー・フリー」。庶民的なポップな曲調の上に、巧みに変化するコード進行でリスナーを惹きつけます。そして強烈なフックを持つサビがヒット・ポテンシャルを高めています。
８０年２月２３日付けで７６位に登場したこの曲は、６週目にトップ４０に突入、最高２７位を記録しました。
私は２度目のサビの後のブリッジからサックス・ソロにかけてが聴かせどころだと感じています。
Ａ面ラストは 「キャラバンの旅」。「セット・ミー・フリー」 とは対照的にスリリングな曲調ですが、そのスリルを生み出しているのはシンコペーションのギター・リフでしょう。
砂漠の砂嵐の向こうから聞こえるように加工されたヴォーカルがまず耳に残ります。ブリッジ部分はハードな展開を見せ、その後の間奏部ではフリーな演奏が聴けます。砂漠を行くキャラバンの長い旅を、７分に及ぼうかという曲で表現したんですね。
Ｂ面トップはヘヴィーなイントロで始まるハード・ロック調の曲 「ニュー・ウェイヴ・ライダーズの最期」 です。この曲は符割りが複雑で、ついて行くのが大変。
Ｂ−２ 「闇に打つ！」 ではシンプルなポップに変わります。ところどころスカの風味もありますね。いにしえのロックンロールからせわしなさを取り除くとこうなるんじゃないか、というパターンだな。
Ｂ−３ 「ザ・ヴェリー・ラスト・タイム」 は爽やかで明るいポップ・ロックです。セカンド・シングルとしてカットされ、これもチャート・インしました。たった３週間のステイで最高７６位ではありましたが……。
力強く歌い上げるＢメロからサビへの流れは素晴らしく、背筋ゾクゾク。間奏部のギター・ソロが最高にカッコイイです！
Ｂ−４ 「ラヴ・アローン」 は一風変わった曲ですね。シンセ・キーボード一本の伴奏に導かれるバラードで、ゴスペル風味のバック・コーラスが不思議な魅力を醸し出します。“多重ハレルヤ” とでも呼びたくなりますね。
アルバム全体のラストは 「ロック・ラヴ」。哀愁のあるメロディラインがキャッチーなロック・ナンバーです。コーラスを使った盛り上げ方は、Jim Steinman も顔負け！ 間奏部のキーボードとギターの掛け合いがとてもスリリングで聴きものです。
この 『アドヴェンチャーズ・イン・ユートピア』 は、冒険旅行というコンセプトもありますが、アルバム全体を統一感のあるサウンドでまとめたという特徴が大きいのではないでしょうか。前作の一部で見せていたニュー・ウェイヴへの指向が、全体に広がってきたとも言えそうです。
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ユートピアは「太陽神」を友人が持っていたので聴いたことはありますが、自ら積極的には聴いてませんでした。ただ、トッド・ラングレンは好きだし、ポップなプログレも好きなので、老後の楽しみにそろそろ聴こうかなって思ってます。
2007/6/20(水) 午前 7:42
老後の楽しみにそろそろ、、、、おいおいって感じもしますが、おっしゃるとおり。まだまだ聞いてない昔の名盤っていっぱいあるでしょうね。 音も格段に良くなって、え？こんな音入ってたんだって、みたいな。 あと経済力も付き、昔欲しくても買えなかったLPもあるし。 じっくり聞ける時間と環境があるといいですね。 あ、いかん、ぐっちさんが書くべきような事を書いてしまって、、
2007/6/20(水) 午前 11:03
＞コシさん ユートピアを遠ざけていた方って多いですね〜。実際それほど売れたバンドではないので仕方ないのかな。前作と比べるとこのアルバムではサウンドが転換期を迎えた感じがします。ぜひ聴き比べてみてください♪
2007/6/20(水) 午後 9:14
＞だいさん 代筆ありがとうございます（笑） ほんの少しの経済力と引き替えに、今度は聴く時間がなくなってくるという反比例はなんとかなりませんかね〜。それでも私は頑張って聴いてますけどね！
2007/6/20(水) 午後 9:17