今夜の１枚　0198 ：メイズ featuring フランキー・ビヴァリー♪ ( 音楽レビュー ) - 気まぐれ音楽紹介 from 横浜♪

極上のヴォーカル＆インストゥルメンタル・グループ。

#1073 『Live In Los Angeles』 Maze featuring Frankie Beverly (1986 - 92位)

　フィラデルフィアで結成されたヴォーカル＆インストゥルメンタル・グループ、メイズ featuring フランキー・ビヴァリー のライヴ・アルバムです。

　メンバーは以下の８人。

　　Frankie Beverly (vo, p, g)
　　Roame (congas, vo)
　　McKinley “Bug” Williams (perc, vo)
　　Robin Duhe (b)
　　Waune Thomas (g)
　　Sam Porter (org)
　　Michael White (ds)
　　Kimo Cornwell (key, synth)

　中心人物はリード・ヴォーカル担当で曲もすべて作っているフランキー・ビヴァリー。フィラデルフィアは彼の故郷でもあります。

　この２枚組ＬＰ 『ライヴ・イン・ロサンゼルス』 は、Ａ～Ｃ面は Universal Amphitheatre でのステージを録音したもので、ファンクありメロウありの名演。Ｄ面はスタジオ録音の新曲が４曲入っています。

Side-A
　　1　Running Away
　　2　Too Many Games
　　3　I Wanna Thank You
　　4　You

Side-B
　　1　Happy Feelings
　　2　Feel That You're Feeling
　　3　I Want To Feel I'm Wanted
　　4　We Are One

Side-C
　　1　Joy And Pain
　　2　Before I Let Go
　　3　Back In Stride

Side-D
　　1　Freedom (South Africa)
　　2　I Wanna Be With You
　　3　Dee's Song
　　4　When You Love Someone

　ステージ開始のＭＣに続いてドラムスが刻むアップビート。１曲目の 「ランニング・アウェイ」 はトップを飾るにはもってこいのナンバー。タイトなリズムにグルーヴ感あふれる魅力的なイントロ。ベースのリフにファンキーなギターがイイですね～。

　Ａ－２ 「トゥー・メニー・ゲームズ」 は、センスの良いフュージョン系のアッパー・ミドル・ビートの曲。ギターとオルガンのプレイが好きですね。ファンキーに展開するサビとスリリングなブリッジは聴き応えがあります。エンディングのキレの良さも◎！

　Ａ－３ 「アイ・ウォナ・サンク・ユー」 はミドル・バラード。これぞブラコンというメロウ・グルーヴで、ヴォーカルの渋さはもちろん、各楽器の演奏もグルーヴ感にあふれていて素晴らしい。曲はそのままつながって、パーカッション主導のアップビートへ。Ａ－４ 「ユー」 です。出だしは会場の大合唱も交えてなかなかの盛り上がり。強烈なリズム・ナンバーの予感がします。掛け声ヴォーカルが観客を引き込む様子が伝わってきます。キーボードのイントロから歌に入ると意外なほどあっけなく終わってしまいますが、強い印象が残りますね。

　Ｂ－１ 「ハッピー・フィーリングズ」 は、ファースト・アルバムに収録されていた落ち着いたメロウ・グルーヴ。グルーミーなベースとキーボードの出だしがイイですね～。大げさなことではなく、普通に空気を吸えることが幸せなんだとあらためて気づかされるような心地がします。ホーン・セクションが入れば Earth, Wind & Fire みたいですね。

　Ｂ－２ 「フィール・ザット・ユア・フィーリング」 でビートはアップ。歯切れの良いシンコペーション多用のリズムに、思わず体も動き出しますね。Stevie Wonder のファンク・ナンバーを思い出させるバックトラックだな。ヴォーカルは珍しくパワフルで、ベースの見せ場も多いです。

　しばし会場の歓声とＭＣをはさんで、Ｂ－３ 「アイ・ウォント・トゥ・フィール・アイム・ウォンティッド」 へ。ブルース調のミドル・テンポのナンバーで、底流に３連符があるのでそれを意識しつつ聴いていくと、ヴォーカルの一部がピッタリと３連符にはまるところがあってとても気持ちがイイです。

　曲はつながったままＢ－４ 「ウィー・アー・ワン」 へ。弾むビートに哀愁のメロディ、ソウルフルなヴォーカルとサビの優しさに心を打たれます。さらに次の曲へそのままつながるのですが、ＬＰの収録時間の関係でここでフェードアウトしてＢ面は終了。

　Ｃ－１ 「ジョイ・アンド・ペイン」 はＢ面の続きのフェードインから入ります。キーボードのリフが始まると会場は大盛り上がり。さすがはキャッチーなダンス・ナンバー、観客のツボを心得ています。ソウルフルなメロディと柔らかなブリッジが印象に残るし、ライヴならではの最後の大合唱は感動的！

　Ｃ－２ 「ビフォー・アイ・レット・ゴー」 もファンキーなリズムのナンバー。明るく楽しげなイントロからベースのシンコペーションの目立つ構成へ自然に入っていくのが素敵です。ブリッジでどんどん踏み込んでくるところがパワフルでスゴイ！

　Ｃ－３ 「バック・イン・ストライド」 は直前のスタジオ・アルバムからのヒット曲なので、イントロが流れた瞬間に会場の熱気は最高潮に達します。ファンキーなビートにクラクションのようなユニークなキーボードの音が映えます。ラストのサビのリピート部分でベースのソロが入ってくるのが◎！

　前述のようにＤ面はスタジオ録音の新曲です。

　Ｄ－１ 「フリーダム（サウス・アフリカ）」 は、印象的なキーボードから始まるリズム・ナンバーで、パーカッションがプリミティヴなビートを刻みます。

　Ｄ－２ 「アイ・ウォーナ・ビー・ウィズ・ユー」 はＲ＆Ｂとロックを融合させたようなナンバーで、グルーヴ感のある細かいアップビートにロック・ギターのフレーズがマッチしています。ヴォーカルには悲痛な想いが込められているようです。

　Ｄ－３ 「ディーズ・ソング」 は私の大好きな３連符が流れるナンバー。ミドル・ビートにブルージーなベースラインが大人の雰囲気で、ギター・ソロにはロックの味わいがあります。

　Ｄ－４ 「ホウェン・ユー・ラヴ・サムワン」 はラストを飾る愛のバラード。気になる相手に対するごまかしようのない愛情を切なく歌っています。私は、静かに寄せては返す波のようなサビメロにすっかりヤラレてしまいました。

　フランキー・ビヴァリーのヴォーカルはソフトな雰囲気で知られています。このアルバムでもそのソフトな歌唱が楽しめますが、中にはライヴならではのパワーを発揮している曲もあって、スタジオ録音盤だけでは味わえない一面に気がつきます。