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数ある楽器の中でもピアノがかなり好きです。 トミー・フラナガンがトリオで来日した７５年２月１５日の東京公演の模様をレコーディングしたものが、この 『ザ・トーキョー・リサイタル』 です。 編成はフラナガン (p) に加えて、Keter Betts (b)、Bobby Durham (ds) という基本的なピアノ・トリオ。 選曲は Duke Ellington と、彼の名パートナー Billy Strayhorn の作品から。ストレイホーンのナンバーにはお馴染みのものがたくさんありますね。 Tr-01 All Day Long 02 Ummg (Upper Manhattan Medical Group)／ＵＭＭＧ 03 Something To Live For 04 Main Stem 05 Daydream 06 The Intimacy Of The Blues 07 Caravan 08 Chelsea Bridge 09 Take The "A" Train／Ａ列車で行こう 幕開けはテンポが速くノリの良い 「オール・デイ・ロング」 から。小気味よい４ビートが爽快です。“１日中ジャズを楽しもう” というメッセージでしょうか。 Tr-02 「ＵＭＭＧ」 も軽快な弾むビートのナンバー。ストレイホーンが４０代半ばだった５６年の作品です。たいへんリラックスしたスムーズな演奏で、パフォーマーたちの力量が伝わってきますね。 Tr-03 「サムシング・トゥ・リヴ・フォー」 は叙情的なバラード・ナンバー。フラナガンが指先に神経を集中させているのが感じられます。元々はヴォーカルもので、歌詞はエリントンが書いていました。３９年の曲ですが、当時はきっとこの曲がポピュラー・ソングの主流だったのだと思います。 Tr-04 「メイン・ステム」 はエリントンの作品。アップダウンを繰り返すユニークなフレーズを中心に４ビート・ジャズの真髄が見えます。ベースやドラムスのソロ・パートも楽しめますが、やはり浮き出るのはピアノという楽器の表現力の豊かさです。 Tr-05 「デイドリーム」 はエリントン = ストレイホーンの共作ナンバーです。まさに “ジャジー” という表現がピタリと当てはまるスロー・バラード。安楽椅子に座り、こういう曲に身を任せてユラユラとしてみたいものです。これは元々インスト・ナンバーでしたが、後から歌詞をつけたヴァージョンも登場しました。作詞は John Latouche が担当しました。 Tr-06 「ジ・インティマシー・オブ・ザ・ブルーズ」 は、４ビートの根底に３連符のリズムを感じるブルーズ・ナンバー。エリントンがビッグ・バンドではなく “スモール・バンド” で演奏したナンバーで、ピアノ・トリオでも十分フィーリングが伝わってきます。 Tr-07 「キャラヴァン」 は、エリントンと Juan Tizol の共作。スタンダード・ジャズの中でもかなりなじみ深い曲でしょう。最初のヴァージョンは Barney Bigard でこれがかなりのヒットになり、翌年にはエリントン楽団版も出されています。 砂漠、らくだ、天幕といったイメージが織り込まれたサウンドは、とてもエキゾチック。マイナー・コードの神秘的なＡメロが中心で、Ｂメロでメジャーに転じますが、またＡメロに戻って一区切りします。 フラナガンは厚みのある演奏をしていて、ビッグ・バンドとは違った手法で、オリエンタルを表現しています。 Tr-08 「チェルシー・ブリッジ」 もかなりよく聴くスタンダード・ナンバー。ストレイホーンの４１年の作品ですが、エリントンは Ella Fitzgerald との共演という形で５７年に取り上げています。またストレイホーン本人がピアノを弾いている珍しいヴァージョンが６５年にレコーディングされています。 優しさと緊張が交互に登場するようなメロディラインがとても素敵なミドル・ナンバーですね。 ラストはエリントンと言えばこの曲、という 「Ａ列車で行こう」 です。４１年のレコーディング以来、エリントン楽団のシグニチャー・ソングとなっていますね。 実はこの曲、作者のストレイホーンの手によって、捨てられかけたことがあります。あまりにも古臭いスタイルで、いやになってしまったのだそうで、もしそのままゴミ箱の中に入ってしまっていたら、ジャズ・スタンダードの世界も違った様相になっていたでしょうね。 イントロではフラナガンのピアノが前面に出ますが、本編に入るとベッツのベースが曲をリードしていますね。とても楽しい演奏ですが、トリオだとプレイヤーは疲れるでしょうね！ 特筆すべき突飛な点があるわけではありませんが、普通に “良い” アルバムです。 ピアノ・トリオとはこういうことか、と素直に教えてくれるアルバムだと思います。
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