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極上のソフト・ロックに仕上げた１枚。 ジェイムズ・テイラーが Peter & Gordon の Peter Asher に見いだされてデビューしたのは、６８年アップル・レーベルからでした。その時のアルバム 『心の旅路』 は当初まったくヒットせず、２作目からは早くもワーナーに移籍となりました。 ワーナーではかなりのヒット・アルバムを生み出し、数々のシングル・ヒットも飛ばしました。その集大成としてリリースした 『グレイテスト・ヒッツ』 は、最高位こそ２３位だったものの、長い歳月をかけてじわじわ売れ続け、現在☆★１，１００万枚のダイアモンド・ディスクを獲得しています。 『ＪＴ』 は、『グレイテスト・ヒッツ』 で一区切り付けたワーナーから、コロンビアに移籍して最初のアルバムになります。通算では１０枚目の作品。オリジナル・アルバムとしての前作 『イン・ザ・ポケット』 が今ひとつのセールスだったため、イメージ・チェンジを図ったような一面も感じられるアルバムですね。 プロデュースはやはりこの人ピーター・アッシャー。その他ワーナー時代からの大切な仲間たちである Russell Kunkel (ds)、Danny Kortchmar (g)、愛妻 Carly Simon (vo)、さらに David Sanborn (sax)、Dr. Clarence McDonald (key) らが参加しています。 Side-A 1 Your Smiling Face／きみの笑顔 (1977 - 20位) 2 There We Are 3 Honey Don't Leave L.A. (1978 - 61位) 4 Another Grey Morning／悲しい朝 5 Bartender's Blues／バーテンダー・ブルース 6 Secret O'Life／人生の秘密 Side-B 1 Handy Man (1977 - ４位) 2 I Was Only Telling A Lie／嘘をついただけ 3 Looking For Love On Broadway／愛をさがしてブロードウェイ 4 Terra Nova 5 Traffic Jam 6 If I Keep My Heart Out Of Sight／ハートを隠せば Ａ−１ 「きみの笑顔」 はアップ・テンポのソフト・ロック。ギターのファンキーなリフも入って爽やかで楽しい仕上がりになっています。自らの思考の世界に沈むシンガー・ソングライターではなく、明るく愛を歌うポップ・ロック・シンガーがそこにいるのです。 「きみの笑顔」 はアルバムからのセカンド・シングルとなり、最高２０位を記録しました。 Ａ−２ 「ゼア・ウィ・アー」 は穏やかなミドル・ナンバー。この曲に込められた惜しみない愛情は、当時の愛妻カーリー・サイモンに向けられたものですね。曲調は初期の頃に近い雰囲気ではないでしょうか。 Ａ−３ 「ハニー・ドント・リーヴ・ＬＡ」 は第３弾シングルになり、６１位まで上昇したアップ・ナンバー。歯切れの良いリズムが心地よいこの曲は、ダニー・コーチマーの作です。これまた明るいですね。 Ａ−４ 「悲しい朝」 は、時間に追いまくられるような多忙な毎日を送る女性について歌ったシンプルなナンバー。“階下で赤ん坊が起き出したのが聞こえる” などのフレーズから、当時子育てに追われていたカーリー・サイモンの姿が浮かび上がってきます。メランコリックな空気が漂っています。 Ａ−５ 「バーテンダー・ブルース」 はカントリー・ワルツに仕上げた１曲。バック・ヴォーカルというよりは、デュエットしてしまっている女声は Linda Ronstadt のものです。彼女の参加のためか、どこかしら Eagles の匂いもしてくるサウンドだなあ。 Ａ−６ 「人生の秘密」 はアコースティック・ギターの響きがほのかに輝くミドル・バラード。これも初期の作風を思い起こさせる優しく美しい曲です。 Ｂ面に入ると大ヒットした 「ハンディ・マン」 が始まります。このミドル・ナンバーのオリジナル・ヒットは６０年、Jimmy Jones が全米２位にしたもの。次いで Del Shannon が６４年に２２位を記録。ジェイムズ・テイラー版は３回目のヒットになります。 「ハンディ・マン」 は、どこまでも優しいなめらかなバッキングに、決して声を張り上げないジェイムズ・テイラーのヴォーカルがマッチした曲。聴いていると心がとろけそうです。７７年に最高第４位まで上がりました。 Ｂ−２ 「嘘をついただけ」 は、珍しく低音のジェイムズ・テイラーを聞くことができるナンバー。エレクトリック・ギターとつぶやくようなヴォーカルはミスマッチでもあり、そこがこの曲のユニークさを演出しているようです。アルバムの中では異色の作品。 Ｂ−３ 「愛をさがしてブロードウェイ」 は、アコースティックなサウンドもうまく取り入れたミドル・ナンバー。大都会に出てきた若者が、ブロードウェイを歩きながら感じている孤独を歌った曲です。エレクトリック・ピアノの包容力のある音が魅力的ですね。 Ｂ−４ 「テラ・ノヴァ」 はカーリー・サイモンとの共作曲。彼女はヴォーカルでも参加しています。アコースティックで穏やかな出だしから、パーカッションがビートを刻み始め、ベースが優しく弾むパートへと移ります。こういったパートの組み合わせで曲は進行していきますが、エンディングではちょっとビックリ！ カーリー・サイモンがア・カペラ・スタイルで多重コーラスしながら最後を締めるのです。意外性のあるコーダですね〜。 Ｂ−５ 「トラフィック・ジャム」 は文字通り交通渋滞にイラついている曲。ドラムスとヴォーカルのみで演奏されるユーモラスな小品です。渋滞は確かにいらいらしますが、ここまで歌っちゃうなんて、ジェイムズ・テイラーはかなりの変わり者？？ ラストを飾るのは、ふたたび穏やかなミドル・ナンバー 「ハートを隠せば」。これは初期の作風を踏襲しつつ、かなり都会的に仕上げています。やはり私の耳には、エレクトリック・ピアノの輝かしい音色が印象深く響きます。アルバムを作り続けるうちに、ジェイムズ・テイラーがしっかりと成熟してきた証拠となる曲でしょう。 以上１２曲、全部で４０分に満たないアルバムですが、それぞれの曲はしっかりと輝いています。 ジェイムズ・テイラーのヴォーカルはしっとりまろやかでありながら、中には面白みを出すことを目的に歌っているような曲もあって、飽きない作りになっていますね。 ソフト・ロック・アルバムとしてはかなりオススメできる１枚です♪
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日本たばこ産業がＪＴの略称を使った時、バカモン！と思ったのを思い出します。
このアルバムは持ってないんですけど、売れてたなぁと当時ハタで思っておりました。
2008/9/27(土) 午前 0:30
そう言えば日本たばこもＪＴですね。これはイカン！ 非喫煙者の私としては抗議しなくては！（笑）
ミュージシャンたちがたくさん写った内ジャケを見ると、やはりアルバムはＬＰレコードが良いなあ、と思います。良い作品ですよ〜！
2008/9/27(土) 午前 6:06