今夜の１枚　0273 ：ビリー・ジョエル♪ ( 音楽レビュー ) - 気まぐれ音楽紹介 from 横浜♪

“音楽世界の旅”＆“数字のつく曲”の両シリーズをカヴァーする一石二鳥の１枚。

#1566 『52nd Street／ニューヨーク５２番街』 Billy Joel (1978 - １位) ★★★★★★★７００万枚

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　本日で当ブログが２周年を迎えました。今日から３年目になります。ブログを始めた頃に比べると２回も職場が変わるなどだいぶ身の回りのことが変化しましたが、それでも１日１記事以上を目標に毎日コツコツと続けて参りました。何せ気まぐれなものでどこまで続くかまったく分からないのですが、これからも出来るだけは頑張ってみようかな～と思っております。ヨロシクお願いいたします。

　で、２周年記念記事は、“音楽世界の旅　大都会編”＆“数字のつく曲　５２編”＆ “グラミー賞アルバム・オブ・ザ・イヤー獲得盤” という贅沢な１枚をアップします。

　ビリー・ジョエルの 『ニューヨーク５２番街』 は、７８年リリースのモンスター・ヒット・アルバム。前作 『ストレンジャー』 が大ヒットした余勢を駆って、そのままレコーディングした１枚です。

　特徴はジャズ・ミュージシャンを起用した曲があることで、Freddie Hubbard (tp)、Mike Mainieri (vib)、Ralph McDonald (perc)、Eric Gale (g) らが参加しているほか、Dave Grusin がホーン・オーケストレーションを担当している曲もあります。

　そしてアルバム全体をまとめ上げているのはもちろんプロデューサーの Phil Ramone。彼とビリーとのコンビネーションは向かうところ敵無しの状態だったと言えるでしょう。

Side-A
　　1　Big Shot (1979 - 14位)
　　2　Honesty (1979 - 全米24位、オリコン53位)
　　3　My Life (1979 - 全米３位　★ミリオン・セラー、全英12位、オリコン37位)
　　4　Zanzibar

Side-B
　　1　Stiletto／恋の切れ味
　　2　Rosalinda's Eyes／ロザリンダの瞳
　　3　Half A Mile Away／自由への半マイル
　　4　Until The Night／夜のとばり (1979 - 全英50位)
　　5　52nd Street／ニューヨーク５２番街

　幕開けは重量感のあるビートが聴き手をハッとさせる 「ビッグ・ショット」 から。イントロのギターのリフが印象的で、そのまま曲を引っ張っていきます。ビリーのピアノは出しゃばらず、あくまでもバックアップに回っていますね。
　この曲はアルバムからの第２弾シングルとなり７９年に第１４位を記録しています。

　Ａ－２は日本でも大人気のバラード 「オネスティ」。テレビのＣＭで使われたこともあって、日本における洋楽としては知名度がかなり高い曲だと思います。当時オリコンでは５３位に入りました。
　“正直とはとても孤独な言葉。誰もが不誠実な世の中だから。正直なんてほとんど聞くことがない。だからこそ君には正直になってもらう必要があるんだ。” というメッセージをピアノに合わせて歌い上げるビリー・ジョエルには、感動を覚えます。
　第３弾シングルとなった 「オネスティ」 は、７９年に最高２４位をマークしました。タイミングさえ良ければ、もっともっと大ヒットしたはずの曲ですよね。

　Ａ－３ 「マイ・ライフ」 はファースト・シングルとしてリリースされた軽快なリズムのポップ・ロック。７８年初冬にリリースされ、翌７９年の１月に３週間連続で第３位をキープ、★ミリオン・セラーに輝いています。全英チャートでは最高１２位でした。日本でもかなり売れた曲であり、オリコンで３７位を記録しています。
　淡々としたビートと耳に残るキーボードのリフが曲全体を支配しています。ベースラインのユニークさもこの曲の印象を強くしていますね。
　バック・コーラスに Chicago から Peter Cetera と Donnie Dacus が参加しているのも話題でした。

　Ａ面のラストは力強いビートの 「ザンジバル」。『ストレンジャー』 の中の 「ムーヴィン・アウト」 を思わせる展開には思わず惹き込まれます。しかし見事なのは２分半過ぎからのジャジーなパートでしょう。マイク・マイニエリのマリンバからフレディ・ハバードのソロが入るところまで、快速４ビートがとても心地よいアレンジとなっています。

　Ｂ面のトップは、思わせぶりなサックスで始まるメランコリックなイントロを持つ 「恋の切れ味」。曲はほどなくアップビートになり、緊張感のあるメロディ展開を聞かせてくれます。“スティレット” というのは先の尖った小剣のことだそうで、“恋の切れ味” とはよく名づけたものです。

　Ｂ－２ 「ロザリンダの瞳」 はエレクトリック・ピアノの淡い音色とマイニエリのヴァイブのハーモニーがたまらないミドル・ナンバー。名曲 「素顔のままで」 を思わせるパートと中米風の軽いラテンのリズムが入るパートの対比が耳に残りますね。パーカッションもカリプソっぽいなあ。隠れた名作だと思いますよ、ホント。

　Ｂ－３ 「自由への半マイル」 は、ディスコのリズムを持つアップ・テンポのナンバー。とことん明るいコード進行も当時流行していたディスコ曲の影響を感じさせます。こういうジャンプ・ナンバーもビリーには似つかわしいですね。ただ、このタイプの曲ばかり演られては飽き飽きしそうですが。
　「自由への半マイル」 では多彩で分厚いバック・コーラス陣をフィーチュアしています。その中でノビノビとリラックスして歌っているビリーの笑顔が目の前に浮かんできそうな曲。

　Ｂ－４ 「夜のとばり」 はアルバム中のハイライト曲ではないでしょうか。“ビリーズ・ブルーアイド・ソウル” の決定版といった曲調は The Righteous Brothers や The Walker Brothers を彷彿とさせます。というか明らかに意識して捧げて作っているのでしょう。落ち着いたＡメロからビリーの一人コーラスが聞かれ、サビではストリングス・セクションの流麗な響きが曲を盛り立てています。この曲はイギリスではシングル・カットされ最高５０位を記録しました。

　ラストを締めるのはタイトル・ナンバーの 「ニューヨーク５２番街」 です。Ray Charles 張りのブルージーでソウルフルなヴォーカルを聞かせる小品。山椒は小粒でもピリリと辛い、というやつですね。多彩な楽曲を集めたこのアルバムを、最後に締めくくるにふさわしい渋さを持った曲です。

　『ニューヨーク５２番街』 は７６週の長きに渡ってチャート・インしました。そのうち８週間はアルバム・チャートの首位に立っていた、まさに大ヒット・アルバム。

　チャートから消えた後もジワジワと売れ続け、９４年に出荷枚数★★★★★★★７００万枚を記録しています。

　今聴いても全９曲全く飽きませんね。曲のタイプもさまざまで、大好きなジャズ畑のミュージシャンが参加しているのもうれしいアルバムです。

　久しく聴いていない方も多いと思いますが、たまには棚から引っ張り出してみたらいかがでしょうか？