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ジャズ畑のミュージシャンが多数参加した好アルバム。
※過去記事 『ファースト・ソングス』、 「ストーニー・エンド」、 『イーライと１３番目の懺悔』、 『ニューヨーク・テンダベリー』、 「アップ・オン・ザ・ルーフ」、 『魂の叫び』、 『ゴナ・テイク・ア・ミラクル』、 「トゥ・ア・チャイルド」 新春にアップするアルバムは何が良いかな、と考えていたのですが、満を持して私が一番大切にしている女性シンガー・ソングライターの登場です！ 『スマイル』 は 『ゴナ・テイク・ア・ミラクル』 から４年以上インターヴァルを空けて７６年に発表された、ローラ・ニーロの６枚目のアルバムです。 『ゴナ・テイク・ア・ミラクル』 はＲ＆Ｂのカヴァーを集めて LaBelle とともに演奏した特別なアルバムだったので、彼女がソングライティングして作ったアルバムとしては、『魂の叫び』 以来５年以上ぶりということになります。 その間彼女は結婚したり、来日したり、離婚したりしてました。日本はたいそうお気に入りだったようで、５回のステージしかなかったのに京都に６週間も滞在していたのだそうです。日本でハロー・キティのグッズを買い集めていたんですって。彼女の日本好きは、このアルバムの楽曲にも表れているんですよ。 『スマイル』 のプロデュースは 『イーライと１３番目の懺悔』 以来となる Charlie Calello とローラの共同です。またマネージャーだった Roscoe Harring も制作には大いに関わったそうです。現に彼は次作以降でプロデューサーとして正式にクレジットされていますね。 チャーリーはジャス畑では名うてのセッション・ミュージシャンを集め、ジャズ的なアレンジを施しつつレコーディングを開始しました。彼が語るに、“ローラはとても特別で、繊細に世話をし続けなければならない花のようだった。彼女はとても敏感で、あらゆる細部にまで気を配った。彼女が望んでいることすべてを尋ねながら１曲１曲に取り組んだんだ” そうです。 こういう理解者がいたからこそ、ローラのような特異な才能が開花できたんですね。 Tr-01 Sexy Mama 02 Children Of The Junks／ジャンクの子供たち 03 Money 04 I Am The Blues／私はブルース 05 Stormy Love／嵐の恋 06 The Cat-Song／ネコの唄 07 Midnite Blue 08 Smile Bonus Track 09 Someone Loves You 10 Get Me My Cap 11 Coffee Morning 幕開けは “Strange!” という一言から始まる 「セクシー・ママ」 から。タイトルでお分かりかもしれませんが、The Moments の小ヒットのカヴァーです。作者は Harry Ray, Al Goodman & Sylvia Robinson で、その名前で示されているように、モーメンツは後の Ray, Goodman & Brown なんですね。オリジナルは扇情的なムードでしたが、ローラのヴァージョンは温かみのある包み込むような雰囲気です。カヴァーとは言え、ローラは完全に自分のものにしていると言えるでしょう。 曲はほとんど切れ目なく Tr-02 「ジャンクの子供たち」 へ移行します。ローラが香港で書き、一足先に７０年のフィルモア・イーストで披露していた曲ですね。東洋のムードが上手い具合に入り込んでいるのは、コード進行のためと歌詞で “九龍の街” について触れているからでしょう。アジアンな感じを出すことに成功しているのは、Richard Davis のベースの演奏が大きいと思います。 Tr-03 「マネー」 は、アルバム中で一番アップテンポのナンバー。グルーヴ感があふれています。“お金” というタイトルで彼女が歌っているのは、“街やビジネスの悪い方向への変化に対する批判” なんです。ローラ自身の多重録音によるコーラスと、中終盤に駆けめぐる Michael Brecker のサックスが強いアクセントになっています。 Tr-04 「私はブルース」 は、気だるいジャジーな雰囲気のナンバー。まさにタイトル通りブルージーなローラを聴くことができます。後半に向けて盛り上がっていくところは、自由に羽ばたける翼を得たかのようです。全体的にはかない空気が漂っています。私が心惹かれるのは、Randy Brecker が吹くミュートのトランペットです。素晴らしいアレンジ♪ Tr-05 「嵐の恋」 はＬＰの頃はＢ面のトップだった曲。「私はブルース」 でふらふらしていたローラがふたたび地に足をつけて現実に向き合います。その現実とは、“離婚” なんですね。“私に歌わせることができた男性” について後悔しつつ、“でも私は同じ失敗はしない” と前向きになるんです。この曲ではローラはピアノではなく、アコースティック・ギターを弾いています。George Young のフルートも良い味わいですね。 続いてギターが “ニャ〜オゥ” と鳴く音から始まる 「ネコの唄」。ローラは以前にも 『イーライと１３番目の懺悔』 の中で 「タイマー」 というネコに因んだ曲を演っていますが、またまた飼い猫のエディ君の登場です。“片目を開けて眠るエディ” の視点で “戦争を繰り返したりしている愚かな人間ども” を皮肉っています。ローラならずとも、ネコになりたい瞬間ってありますよね。ありませんか？？ Tr-07 「ミッドナイト・ブルー」 でふたたびブルーな気持ちを歌に乗せます。愛する人に対する気持ちを情熱的に歌っているのですが、“私を笑わせたかと思うと怒りで身震いさせる男性” について、悩ましい気持ちも大きいようです。この男性は誰かというと、この曲でギターを弾いている Greg Bennett だという説もあるみたいです。 ラストを飾るのがタイトル曲の 「スマイル」 ですが、イントロの琴の音を聴いてビックリ。しかし思い出してください、ローラは日本好きなのです。イントロだけでなく後半の琴のソロの効果で、彼女が表現したかった日本がみごとに浮き出てきます。雪が降り積もった日本の冬。そんな宵に幻想的な愛し合い方をしたいという大人のラヴ・ソングですね〜。 で、本来アルバムはここまでなのですが、最近のＣＤには有り難いことにボーナス・トラックがついています。ピアノの弾き語りなので、突如初期の作品に迷い込んだような雰囲気ですが、レコーディング時期は７４年末だそうです。 Tr-09 「サムワン・ラヴズ・ユー」 と Tr-10 「ゲット・ミー・マイ・キャット」 は二卵性双生児のような作品。イントロがメジャーな Tr-09 とマイナーな Tr-10 といった違いはありますが、歌いっぷりと言い、多重コーラスのつけ方と言い、よく似た曲です。歌詞は全然違うんですけどね。 Tr-11 「コーヒー・モーニング」 はファーストの 「レイジー・スーザン」 あたりを思い起こさせる弾き語り作品。ボツになったのはチャーリー・カレロの意向に合わなかったのでしょうか。 プロデューサーのチャーリーの言葉を借りれば、“ローラはある曲を 『私の椅子みたいにして』 欲しかった。その椅子はシンプルで木製だった。彼女が望んでいたことは、金属質ではなく、温かみのある有機的な曲にすることだった” ということです。 私には、彼女の望みが十分に叶っているように思えるのですが、皆さまはいかがでしょうか？
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Laura Nyroって聴いた事がないんですよ・・・いろんなミュージシャンが曲を取り上げているので気になっているんですけど・・・
2011/1/4(火) 午前 10:01
キャロル・キングとローラ・ニーロは、女性シンガー・ソングライターの中では必修科目ですよ〜！ 全作聴いてその世界にハマっちゃってください♪
2011/1/4(火) 午後 0:09
良いアルバムですね。個人的には大好きな作品です(*^-^*)
私はなんとなく、春っぽい印象があります。
まろやかな雰囲気の楽曲が多いせいもあるだろうけど、ジャケットのせいもあるのかな。
どちらかというとダークで神秘的なイメージのアルバム・ジャケットが多かったローラが、
赤いジャケットにほんのり笑顔の写真。
想像の域は出ませんが、当時のファンはびっくりしたんじゃないでしょうか(^^;
ローラの曲はたくさんのアーティストにとりあげられていますが、
ほとんどが初期の作品ばかり。
もちろん初期の作品の魅力はわかるけれど、
この"Smile"以降の曲がもっととりあげられてもいいのになあ、なんて思うときがあります。
私は特に"Midnight Blue"が好きです。
近所の川端を歩いていて気分が良いと、ふっと口をついて出てきます(*^3^*)〜♪
2011/1/5(水) 午後 11:04
kajimaさん、こんばんは。
ジャケットと言えば、デビュー作も最初はダークだったものが、７３年のリイシューでは暖色になっていました。それに続いてこのアルバムでも赤とイメージが変わってきました。
「ミッドナイト・ブルー」 はよくメリサ・マンチェスターの曲と取り違えられたりしましたね。全然違う曲なのですが。
私もこのアルバムが大好きです。ローラ・ニーロはリリース順にアップしているのですが、次のアルバムもこれまた好きなんですよね〜。
もっと注目されて良いアーティストです。
2011/1/5(水) 午後 11:49