今夜の１枚　0314 ：ビリー・ジョエル♪ ( 音楽レビュー ) - 気まぐれ音楽紹介 from 横浜♪

誰が何を言おうが、これが本命盤。

#1868 『The Stranger／ストレンジャー』 Billy Joel (1978 - 全米２位　☆１０００万枚、全英24位)

３０周年記念盤　３枚組BOX

豪華な内容！

英文ブックレットに日本語版ブックレットも！

ＤＶＤまで楽しめる！

　　※過去記事　　『ニューヨーク５２番街』、　『グラス・ハウス』、　「アップタウン・ガール」 聴き比べ、
　　　　　　　　　　　 「今宵はフォーエヴァー」、　『ストーム・フロント』

　さてストレンジャー・シリーズも佳境に入ってまいりました。本来なら記事のシリーズ番号 or 音楽タイトルの通し番号がキリ番になった時 or ブログ開設○周年記念記事にでもアップしたいくらいのビッグ・タイトルを、ここで惜しげもなく投入します（笑）

　ビリー・ジョエルの 『ストレンジャー』 は言わずと知れたモンスター・アルバムですね。７７年にリリースされてから２年以上もアルバム・チャートに居続け、チャートから姿を消した後もセールスを伸ばし、２００３年の９月２６日付でダイヤモンド・ディスク（☆１０００万枚の出荷）を獲得しました。これだけの人気とクォリティを兼ね備えたアルバムでも全米ＮＯ．１にはなれず、最高位は７８年の第２位だったというのですから、音楽業界は分かりません。

　ただし、それまでのビリー・ジョエルは、リスナーの心を打つ楽曲を作ってはいたものの、「Piano Man」 (1974 - 全米25位) が中ヒットしたくらいの中堅とも呼べないミュージシャンでしたから、この 『ストレンジャー』 は大出世作と呼んで差し支えないでしょう。

　なぜ突如として 『ストレンジャー』 が売れたのか？　要因はいろいろでしょうが、一番大きいのはプロデューサーに Phil Ramone を起用したことでしょう。それまで Michael Stewart やビリー自身がプロデュースしたアルバムは、初々しくて愛着がわくところはあるけれど、どこか垢抜けないところがあって、今一つ燃焼度合いが足りないようなもどかしさがありました。

　フィル・ラモーンがそのもどかしさの壁を一気に突き破ってくれました。楽曲の質の高さはきちんと保ったままサウンドを洗練させて、一般のリスナーも業界関係者も大いにうならせるような大傑作に仕上げたのでした。

Side-A
　　1　Movin' Out (Anthony's Song)／ムーヴィン・アウト (1978 - 全米17位、全英35位)
　　2　The Strange／ストレンジャー (1978 - オリコン３位)
　　3　Just The Way You Are／素顔のままで (1978 - 全米３位　★ミリオン・セラー、全英19位)
　　4　Scenes From An Italian Restaurant／イタリアン・レストランで

Side-B
　　1　Vienna／ウィーン
　　2　Only The Good Die Young／若死にするのは善人だけ (1978 - 全米24位)
　　3　She's Always A Woman (1978 - 全米17位)
　　4　Get It Right The First Time／最初が肝心
　　5　Everybody Has A Dream

　Ａ－１ 「ムーヴィン・アウト」 で幕開けです。のっけからいきなりタイトなリズムですね～。これはメッセージがタイトだからに違いありません。ブルーカラー労働者の鬱積したストレス、資産家に対する怒りなどを感じる内容です。ビリーらしいピアノの音は間奏部で聴くことができますね。同時に背後では車の走行音が聞こえてきますが、これはベースの Doug Stegmeyer の愛車だそうです。
　この曲はファースト・シングルとして７７年にリリースされましたが、その時にはヒットしませんでした。実質的にはセカンド・シングルとして７８年に再リリースされ、全米で１７位を記録しました。

　Ａ－２ 「ストレンジャー」 はもちろんストレンジャー・ソングです（＾＾；）　哀愁のあるピアノのフレーズに、意味深な口笛が響きます。１分間過ぎると、ややハードなギターのイントロが始まります。この段階でヒット・ポテンシャルがものすごく高いですよね。スリリングなメロディに乗せて、“誰でも自分の中にストレンジャーを宿している” というメッセージが歌われます。
　この曲はシングルでよく見かけたのですが、なんと日本オンリーのカットでした。あ、ひょっとしたらコロンビアでもシングルになっていたという噂も聞きましたが、実物を見たことがありません。イタリアでは 「素顔のままで」 のＢ面に配されていたらしいです。なんてもったいない！
　日本では本当に人気の高い曲で、７８年５月にリリースされ、４７万枚異常売り上げ、オリコンで最高第３位を記録しました。ＵＳ盤の 『グレイテスト・ヒッツ』 に収録されているのは不思議ですね。

　Ａ－３がビリーの初トップ１０ヒットにして★ミリオン・セラーになった 「素顔のままで」。もともとは 「そのままの君が好き」 という邦題でしたが、シングル化に際し差し替えられたのです。実質的にはこの曲がファースト・シングルで、全米第３位を記録する大ヒットとなったわけですが、この甘々な愛の歌を聴いたら、誰だって虜になりますよね（＾＾）　曲調は典型的なアダルト・コンテンポラリー。もちろんＡＣでは４週連続のＮＯ．１となりました。
　角が取れた優しいキーボードの音色に Phil Woods のアルト・サックスが加われば、もう無敵ですね。時代を超えた永遠のラヴ・ソングという存在になったようです。

　Ａ面ラストは７分を超える大作 「イタリアン・レストランで」。ピアノ・バラードのパートでしっとりと歌い上げてからサックスをはさんで、タイトなパートへ。ここは Paul McCartney 風味で、サックスとクラリネットのソロが映えます。そしてビリーがニューヨークっ子らしい早口で歌いまくるロックンロール・パートに入り、そのパートが終わると最初のピアノ・バラードに戻っていくのです。素晴らしい構成の組曲だと思います。名曲です！

　レコードをひっくり返すとソウルフルな 「ウィーン」 が流れ始めます。ゆったりしたリズムが心を落ち着かせてくれます。内容も “あわてずにもっとペースを落とせよ” というメッセージですから、歌詞と曲とがベスト・マッチなんですね。イントロとコーダのピアノがちょっと寂しげです。

　Ｂ－２ 「若死にするのは善人だけ」 はサード・シングルになった曲。イントロのピアノのリリカルな響きにごまかされてはイケマセン！　ほどなくゴスペル風ロックに展開しますから。オルガンの音なども交えてオールド・スタイルを気取っているようなサウンドは、親しみが持てますが、内容的には “カトリックの修道女を口説いちゃう” ということで、ある種の不謹慎さが漂います。でもロックはこういう部分を含んでいていいんです！
　そんな内容が逆に話題を呼んだのか、全米では２４位まで上がりました。

　Ｂ－３ 「シーズ・オールウェイズ・ア・ウーマン」 は美しいピアノ・バラードです。ビリーにはこういうロマンティックな曲も似合いますね。“いろいろな側面を持った彼女。人の胸を高鳴らせたかと思うと人を踏みつけにする。でも彼女はいつだって僕にとっては一人の女性なんだ。”
　この曲は第４弾シングルとして７８年夏にチャート・イン、全米では最高第１７位とまずまずのヒットを記録しました。

　Ｂ－４ 「最初が肝心」 は、Ａメロでギターのリフが引っ張っていくロック・ナンバー。その部分はビリーらしからぬ感じもしますが、ほどなくピアノが引っ張るＢメロへと展開します。こちらはビリーらしさ炸裂です。

　ラストはピアノ・バラードの 「エヴリバディ・ハズ・ア・ドリーム」 です。誰でも、現実の悲惨さに辟易してくると、夢を持つことが重要になってくるわけです。ビリーは、夢が心を慰めてくれる様を魂を込めて歌っていますね。曲調はアダルト・コンテンポラリーですが、ヴォーカル・スタイルにはソウルフルなものを感じます。
　４分半ほどでこの曲がフェイドアウトしていくと、入れ替わりに 「ストレンジャー」 のピアノと口笛のパートが入ってきます。アルバム全体のコーダとして使われているんです。とても素晴らしい余韻を残すエンディングです！

　２００８年リリースの 『３０周年記念盤』にはディスク２として、７７年にカーネギー・ホールで行われたライヴが収録されています。本邦では初公開になるようです。またＤＶＤにはイギリスのＴＶに登場した時のライヴ、メイキング映像、ＰＶなどが収められていて、たいへんなお得感♪

　ストレンジャー・ソングの決定版として、どこに出しても恥ずかしくない作品です。