今朝の１枚　0329 ：ビートルズ♪　その① ( 音楽レビュー ) - 気まぐれ音楽紹介 from 横浜♪

賛否両論あるからこそ名盤。

#1967 『Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band』 The Beatles (1967 - 全米１位　☆★１，１００万枚、全英１位)

　　※過去記事　　「抱きしめたい」 （クイズ記事）、　「ミスター・ムーンライト」、　「ヘイ・ジュード」、
　　　　　　　　　　　 『赤盤・青盤コレクション　その①』、　『その②』、　『その③』

　１９６７年の名盤ということで避けて通れないのがビートルズの 『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』 でしょう。“ロック史上初のコンセプト・アルバム” として誉れの高いこのアルバムですが、実は賛否両論かまびすしい作品なんですね。

　“賛” としては、「ロックを一般的な音楽に仕上げ、幅広いリスナー層が聴けるレヴェルに押し上げた」とか、「コンセプトに基づいて各楽曲を作り、アルバムとしてのトータルな芸術性を高めた」とか言われることが多いようです。
　一方、“否” としては、「重層構造のサイケデリックな雰囲気が洗練された空気をひけらかしている」とか、「コンセプトと言いながら、楽曲は寄せ集めではないか」とか言われています。

　それほどの “ビートル・マニアック” ではない私としては、『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』 は魅力あふれるアルバムではあるけれど、“音の作りがこれ見よがしであることは否定できない” と感じています。皆さまのご意見はいかがでしょうか？

　前作の 『Revolver』 がリリースされたのが６６年の８月でした。『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』 のリリースが６７年の６月、ということは、新作のレコーディングに１０ヶ月かかったわけです。今では当たり前のように感じる１０ヶ月は、当時の作品間のインターヴァルとしては異例の長さでした。“最も時間と手間をかけた、最も贅沢なレコード” というのがもっぱらの評判で、６７年６月に発売になると同時に全世界で大ヒットを記録したのは、それだけみんなが待ち望んでいた証拠。そしてそれだけ話題になったからこその賛否両論というわけですね。　

　さて、アルバム中の１３曲の話に入る前にアップしなければならないシングルがあります。

「Penny Lane (全米１位、全英２位)／Strawberry Fields Forever (全米８位、全英２位)」 The Beatles ★ミリオン・セラー

　前述のようにアルバムのレコーディングにはたいそう時間がかかりました。６４年からひっきりなしにシングルを発売してきたビートルズにしては、６６年８月の 「Yellow Submarine (全米２位　★ミリオン・セラー)／Eleanor Rigby (全米11位)」 からの間隔が開きすぎたので、６７年２月に何かしらのシングルをリリースすることになりました。

　その段階で完成していた曲は「ホウェン・アイム・シックスティ・フォー」、「ストロベリー・フィールズ・フォーエヴァー」、「ペニー・レイン」の３曲。その中からレコード会社の重役にせっつかれて発売されたのがこのシングルだったわけです。選択肢が少なかった割には、この両Ａ面シングルは、すごく上出来だと思います。作品の図式としては “ポール vs ジョン” になってますよね。

　まずはポールの 「ペニー・レイン」 ですが、こちらは都会の日常生活を描いた曲で、ポールの少年時代を彷彿とさせます。表面上は牧歌的に聞こえる曲ですが、突如としてマイナー・コードが混じったりして一筋縄ではいきません。まあ、この曲についての詳細は単独記事にして語るとしましょう。ここでは私の感じる最も印象的なところだけ挙げておくと、セカンド・コーラス以降に登場するピッコロ・トランペットのソロですね～。

　続いてジョンの 「ストロベリー・フィールズ・フォーエヴァー」。こちらもジョンの少年時代を思わせる曲ですが、周囲から見捨てられて自分の居場所を探し続けた経験に基づいて書かれています。２人の子ども時代の体験がここまで違うか、と感じさせる対比です。シュールでサイケデリックな曲ですが、ジョンにとっては紛れもない現実の歌だったんですね。この曲についても詳細は単独記事で書きたいですね。こちらも私の印象に残る点を挙げておくと、“ビートルズの曲にしては珍しく、バック・コーラスがついていない” というところですね。ジョンが一人で、ただしダブル・トラックで歌っているんです。

　このシングルは結果的に世界中で大ヒットし、ファンとレコード会社の重役を納得させましたが、残念ながらアルバムへの収録は見送られてしまいました。というわけで 『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』 を構成したのは、これらの２曲を除いた１３曲だったのです。

　　→　（その②へ続きます）