今夜の１枚　0364 ：アル・ジャロウ♪ ( 音楽レビュー ) - 気まぐれ音楽紹介 from 横浜♪

　アダルト・コンテンポラリーに大きく寄せた傑作ラヴ・ソング集。

#2026 『Breakin’ Away』 Al Jarreau (1981 - 全米９位　★ミリオン・セラー、全英60位)

　アル・ジャロウはウィスコンシン州出身の男性ジャズ・シンガーです。当ブログでは遥か昔に 「Moonlighting (Theme)」 を上げていますが、過去記事というほどの内容でもありませんでしたから、実質的に今夜が初のアップになりますね。

　『ブレイキン・アウェイ』 は彼の８１年の作品にして最大のヒットとなったアルバムです。前作の 『This Time』 (1980 - 全米27位　●ゴールド・ディスク) でプロデュースを担当した Jay Graydon が、ここでも再登板し、ジャズからう～んとアダルト・コンテンポラリーに寄せた作品を制作しました。

　ということでこのアルバムは、ジャズ・チャートでＮＯ．１に輝いたのはもちろん、Ｒ＆Ｂアルバム・チャートでもＮＯ．１になり、ポップでも９位とトップ１０入りを果たし、各ジャンルで上位に入ったのでした。

Side-A
　　1　Closer To Your Love
　　2　My Old Friend／心の友へ
　　3　We're In This Love Together／奏でる愛 (1981 - 全米15位、ＡＣ６位、Ｒ＆Ｂ６位)
　　4　Easy／愛は世界をめぐり
　　5　Our Love／明日に漂う

Side-B
　　1　Breakin' Away (1982 - 全米43位、ＡＣ30位、Ｒ＆Ｂ25位)
　　2　Roof Garden／ルーフ・ガーデン ～ ファンキー・ホッピン・ステッピン
　　3　(Round, Round, Round) Blue Rondo A La Turk／トルコ風ブルー・ロンド
　　4　Teach Me Tonight／今夜教えて (1982 - 全米70位、ＡＣ19位、Ｒ＆Ｂ51位)

　Ａ面トップの 「クローサー・トゥ・ユア・ラヴ」 の出だしのキーボードを聴いた瞬間に、“このレコードを買って良かった！” と思いました。アル・ジャロウ、ジェイ・グレイドンと Tom Canning の３人で作ったポップでキャッチーなナンバーは、アルバムの幕開けにピッタリです。この３人で作った曲が９曲中５曲も入っていまして、いわばこのアルバムの “背骨” とも言えそうです。
　この曲を聴く限り、ジャズ・シンガーというよりもブラック・コンテンポラリーのシンガーの作品のように思えてしまいますね。

　Ａ－２ 「心の友へ」 は Steve George、John Lang、Richard Page のペンによるミドル・ナンバーで、要は Mr. Mister みたいなものですな。間奏部のミュートの利いたトランペットは Jerry Hey 先生でしょうか。短いけれども良い仕事をしていらっしゃいます！

　Ａ－３ 「奏でる愛」 はシングル・カットされて大ヒットしたナンバー。ゆったりとリラックスした雰囲気がたまらないアップ・ナンバーです。これをアダルト・コンテンポラリーと呼ばずして、何を呼ぶ！？
　作者の Roger Murrah と Keith Stegall は、実はカントリー系のソングライター、ミュージシャンで、アル・ジャロウへの曲の提供はちょっとしたサプライズですが、「奏でる愛」 がこの他にも、ジャズ系、Ｒ＆Ｂ系、カントリー系のミュージシャンにレコーディングされているのは、そのような経緯によるのですね。
　この曲を大ヒットに押し上げたのは、とても洗練されたアレンジだと思います。ユニークなキーボードのフレーズや間奏部の伸びやかなサックス・ソロ (Lon Price) などもとても素敵です。

　Ａ－４ 「愛は世界をめぐり」 は、“背骨” の３人作による緊張感のあるアップ・ナンバー。快速なリズムに乗せて、スキャットなどのヴォーカル・テクニックも披露して軽やかに自在に歌うアル・ジャロウは、やはりかなりのポテンシャルの持ち主ですね。

　Ａ面ラストの 「明日に漂う」 は、ピアノ・バラード。タイプとしては 「After The Love Is Gone」 (Earth, Wind & Fire) を思い浮かべていただければ分かりやすいでしょうか。ストリングスも入るバッキングを従えて、ロマンティックに歌い上げるアル・ジャロウはとっても魅力的で、ダンディズムを感じます。

　レコードをひっくり返してＢ面のトップは、タイトル曲の 「ブレイキン・アウェイ」 で、浮遊感のあるサビが素晴らしいミドル・ナンバーです。イントロから使われているキーボードは間違いなく David Foster でしょう。ということで、まるで Airplay の曲みたいに聞こえますが、終始ファルセットで歌うアル・ジャロウは存在感が抜群で、“これは彼のアルバムなのだ” と再認識することになります。
　私はこの曲が一押しなのですが、その理由の一つに “期待を裏切らないアレンジ” があります。サビメロのところで、終盤に入ってくるホーン・セクションが、まったく期待通りなのですね。１回目、２回目のサビではその音を入れずに焦らしておいて、３回目から入れてくるのも上手い作り方だと思います！　やられた！

　Ｂ－２ 「ルーフ・ガーデン～ファンキー・ホッピン・ステッピン」 は４曲連続で “背骨” の３人作になる風変わりなリズムを持つアップ・ナンバー。またまたヴォーカル・テクニックに挑戦するような作りになっています。邦題のサブタイトルからも分かるように、ファンキーなリズムに乗せてスキャットしまくるアル・ジャロウは、自信に満ちあふれているようです。

　Ｂ－３ 「トルコ風ブルー・ロンド」 は Dave Brubeck の作品で、以前アップした 『タイム・アウト』 の１曲目を飾っていた変拍子のナンバーです。何せ９拍子のパートが中心になっていますから、拍が取りにくい！　この曲の場合は “６＋３” に分けて拍を取ると９拍子が確認できると思います。
　ここでは歌詞をつけて早口で歌っているのですが、たいそうなテクニックだと思います。これってライヴでも再現できるのかしら？？
　途中でスウィングのパートが登場します。本家ではサックスが主役を張っていたた部分ですが、なんとスキャットのアドリブで延々とつないでいます。脱帽です！

　ラストを飾るのは 「今夜教えて」。Gene De Paul と Sammy Cahn によって書かれた意味深なタイトルを持つこの曲は、１９５３年に発表されてから多くのミュージシャンにレコーディングされたスタンダード・ソングです。ブルージーながら決して泥臭くない洗練度が特徴で、Dinah Washington、Jo Stafford、Sarah Vaughan、Erroll Garner などなど素敵なヴァージョンがたくさんあるのですが、このアル・ジャロウ版もかなりレヴェルが高いですよ。ここでは敢えて抑えめのヴォーカルが、逆に効果的な表現になっているのと、ストリングス・アレンジやサックス・ソロが彩りを添えているのが息をのむような美しさを演出しているのです！