今夜の１枚　0424 ：ベット・ミドラー♪ ( 音楽レビュー ) - 気まぐれ音楽紹介 from 横浜♪

　ジャニスの後継者と言われたデビュー・アルバム。

#2213 『The Divine Miss M.／アメリカが生んだ最後のシンガー～ベット・ミドラー・デビュー』 Bette Midler (1973 - 全米９位　★ミリオン・セラー)

　ベット・ミドラーはニュー・ジャージー州生まれのハワイ育ち、卓越した歌唱力で知られる女優、シンガー、エンターテイナーです。６０年代に舞台女優として 『屋根の上のバイオリン弾き』 などに出演し、徐々に名を上げました。

　『アメリカが生んだ最後のシンガー～ベット・ミドラー・デビュー』 というなんとも大仰な邦題がついたデビュー・アルバムは、７２年末に鳴り物入りでリリースされ、翌７３年に全米アルバム・チャートで最高第９位を記録、●ゴールド・ディスクを獲得しました。日本でのリリースは翌７３年になりましたが、やはり期待の大型新人として大いに話題になり、“ジャニス亡き後のトップ・クラスの女性シンガー” ともてはやされました。

　この段階ではまだまだ荒削りな歌いっぷりが目立ったりしますが、その生々しい感じがまた素晴らしかったりするのです。ここから９０年代にかけて、パフォーマー、ベット・ミドラーは成熟、成長していきます。初期のミドラーと後期のミドラーとを聴き比べるのも楽しいでしょうね。

　このアルバムには数々のカヴァー曲も収録されています。ジャズ、ロック、フォーク、ミュージカルなど様々な顔を見せながら、それらはすべて見事に “ベット・ミドラー色” に染められています。時に溌剌と、時に気だるく歌い上げる姿には、この女性シンガーの天性の器用さが見て取れます。

Tr-01　Do You Want To Dance?／踊ろよベイビー (1973 - 全米17位)
　 02　Chapel Of Love
　 03　Superstar
　 04　Daytime Hustler
　 05　Am I Blue
　 06　Friends (1973 - 全米40位)
　 07　Hello In There
　 08　Leader Of The Pack
　 09　Delta Dawn
　 10　Boogie Woogie Bugle Boy (1973 - 全米８位)
　 11　Friends

　オープニングはシングル・ヒットした 「踊ろよベイビー」 です。６０年代に Cliff Richard & The Shadows や The Beach Boys がヒットさせたノリノリのロックンロールを、なんとおしとやかなバラードにしてしまったという大胆さ。これがまた魔法をかけたように素晴らしい曲に化けてしまっています！　タイトルでは “踊りたいの？” と尋ねているはずですが、控えめながらも情熱的なヴォーカルを聴いていると、何やらもっと大胆なお誘いを受けているような気分になってしまいます。全米１７位まで上がりましたが、もっと上位でも良かった曲ですね。

　Tr-02 「チャペル・オブ・ラヴ」 は６４年にガールズ・グループの The Dixie Cups が全米ＮＯ．１ヒットさせた曲。ドゥーワップ風味のミドル・ナンバーだった曲を、明るいクリスマス・ソングのようなアップ・ナンバーにアレンジしています。他にも多数のアーティストがカヴァーしているので、“聴き比べシリーズ” で取り上げても面白そうですね。

　Tr-03 「スーパースター」 はご存知 Leon Russell のあの哀愁漂う曲です。と言うよりも Carpenters の大ヒットと言った方が分かりやすいでしょうか。ここではアップテンポに、な～んてことはなく（笑）、むしろスローなまま哀愁を強調したようなアレンジになっています。このアルバムはカーペンターズのヒットよりも後にリリースされましたが、実はベット・ミドラーは７０年にはもうこの曲を歌っていたのだそうです。

　Tr-04 「デイタイム・ハスラー」 は Jeff Kent 作のロック色が強いナンバー。ベースのリフが印象的で、ジェファーソン・スターシップの「ストレンジャー」 と似ていると思います。ベット・ミドラーがロック・シンガーとしても通用することを証明している曲だなぁ。バック・ヴォーカルに Melissa Manchester が参加しているのも目を引きます。

　Tr-05 「アム・アイ・ブルー」 は洒脱なピアノのイントロで始まるジャジーなナンバー。“ロッカー” の後は “エンターテイナー” の登場です。曲自体は２０年代に映画がらみでヒットした曲で、その後スタンダードとなっていますね。ワイングラスでも傾けながら（私は飲めないけど　＾＾；）、ちょっと暗くした室内で聴きたい雰囲気ですね～。

　Tr-06 「フレンズ」 のイントロを聴くと背筋ゾクゾクの鳥肌ジワリになる私です。これまた大好きな Jackson Sisters の「Shake Her Loose」 とよく似た泣かせるピアノは Pat Rebillot の演奏です。パーカッシヴなバックに包まれて徐々に盛り上がっていく曲調は、人生そのもののようです。この曲はサード・シングルとしてカットされ、全米４０位を記録しました。

　Tr-07 「ハロー・イン・ゼア」 は John Prine の曲で、彼のデビュー・アルバムに入っていました。時にかすれた声で歌うベット・ミドラーによって、荒涼とした寂しさがよく表現されていて、思わず聴き入ってしまいますね。ピアノ中心のバッキングにストリングス・セクションが加わって、人間味のある曲に仕上がっています。

　Tr-08 「リーダー・オブ・ザ・パック」 は The Shangri-Las が６４年に放った全米ＮＯ．１ヒットのカヴァーです。オリジナルは 「黒いブーツでぶっとばせ」 という鼻息の荒い邦題がついていましたが、ここでのアレンジもけっこう派手派手ですよ～！　最初はスローから入ってカワイコちゃんのガール・ポップのようなふりをしてますが、サビメロで一気にエンジンを掛けてロックンロールに転じます。次のコーラスではさらに倍速になっちゃいます。その後もくるくるとテンポを変え、大いに盛り上がってエンディングです。

　Tr-09 「デルタ・ドーン」 はカントリー系のバラードですね。シングル・ヒットしたのは７２年の Tanya Tucker 版、７３年の Helen Reddy 版で、特にヘレン・レディのヴァージョンは全米ＮＯ．１に輝いています。ベット・ミドラーはゴスペル・コーラス風のバック・ヴォーカルを従えて、とてもブルージーな唱法を披露しています。

　Tr-10 「ブギ・ウギ・ビューグル・ボーイ」 は “伝説の The Andrews Sisters” のヒット曲を取り上げたもので、どこかのミュージカルから抜け出してきたようなサウンドを聞かせてくれます。快速スウィングのシャッフル・ビートにビッグ・バンド風味の伴奏で、原曲に忠実なカヴァーなのではないでしょうか。アレンジには Arif Mardin が一役買っています。
　この曲は７３年にセカンド・シングルとしてカットされ、なんとトップ１０入りを果たしました。最高は７月２１日から２週間の第８位でした。