今朝の１枚　0571 ：ジョン・デンヴァー♪ ( 音楽レビュー ) - 気まぐれ音楽紹介 from 横浜♪

　オリジナル・アルバムとしてはキャリアのピークとなった。

#2705 『Back Home Again』 John Denver (1974 - 全米１位　★★★３００万枚、全英３位)

　今朝はジョン・デンヴァーの “ホーム・アルバム”、『バック・ホーム・アゲイン』 を聴いています。

　全米ＮＯ．１ヒット４曲、トップ１０入り８曲、トップ４０入り１５曲と数多くのヒット曲を持ち、★ミリオン・セラー・シングルも５曲ある堂々たるアーティストですが、なんと当ブログでは初登場になります。

　なんで今まで記事にしなかったのか、自分でも不思議なくらいです。

　ジョン・デンヴァーはニューメキシコ州出身のシンガー・ソングライター。カテゴライズすればカントリーとかフォークになるのでしょうが、実はカントリー・チャートよりもポップ・チャートに入ったヒット曲の方が多いという不思議な存在でもありました。

　カントリーというとＵＳではかなり人気が確立されたジャンルになりますが、日本ではあまり馴染みがないというか、好まれない音楽であるような気がします。ギターやマンドリンなどのアコースティックなサウンド中心で、“田舎臭さ” から抜けきれないイメージが強いのでしょうか。フォーク・ギターを弾く人も、必ずしもカントリーが好きではないというのが現実のようですね。

　『バック・ホーム・アゲイン』 は彼の８枚目のスタジオ・アルバムで、７４年にリリースされました。ジャケットに一緒に写っている女性は、当時の妻だった Annie Martell。このアルバムには彼女をテーマにした 「緑の風のアニー」 (1974 - 全米１位　★ミリオン・セラー) も収録されています。

Tr-01　Back Home Again (1974 - 全米５位　★ミリオン・セラー)
　 02　On The Road
　 03　Grandma's Feather Bed／おばあちゃんの羽根ぶとん
　 04　Matthew
　 05　Thank God I'm A Country Boy／すばらしきカントリー・ボーイ
　 06　The Music Is You／君は音楽
　 07　Annie's Song／緑の風のアニー (1974 - 全米１位　★ミリオン・セラー)
　 08　It's Up To You
　 09　Cool An' Green An' Shady／緑の木陰
　 10　Eclipse／日食
　 11　Sweet Surrender
　 12　This Old Guitar／古いギター

2005 CD Bonus Tracks
　 13　Matthew (Alternate)
　 14　This Old Guitar (Alternate)

　タイトル曲にしてセカンド・シングルとしてカットされた 「バック・ホーム・アゲイン」 からスタートです。ジョン・デンヴァー自身が作ったのんびりムードのカントリー・ソングで、ポップ・チャートでは最高第５位を記録。
　この “ホーム・ソング” は間違いなく彼の代表曲で、セカンド・シングルにもかかわらず★ミリオン・セラーに輝きました。さらにアダルト・コンテンポラリーでは連続３曲目のＮＯ．１、カントリー・チャートでも初のＮＯ．１ヒットになっています。

　Tr-02 「オン・ザ・ロード」 は素朴でリリカルなナンバー。作者は Carl Franzen という人で、詳細は分かりませんが、この曲は７３年にリリースされた Mike Stone の『Black Swan Nights』、Sandra Dedrick の『Love You』、さらには Michael Johnson の『There Is A Breeze』 に収録されていたもののカヴァーです。

　Tr-03 「おばあちゃんの羽根ぶとん」 は弾むような楽しいカントリー・ナンバー。こういうユーモラスな曲はカントリーの原点のような気がしますね。作者は Jim Connor で、バックでバンジョーとハーモニカを演奏し、さらにコーラスをつけています。実際に彼のおばあちゃんの想い出が詰まった曲なのかもしれませんね。

　Tr-04 「マシュー」 は自作のアップ・ナンバー。タイトルの “マシューおじさん” が、カンザスの田舎で幸せに暮らしていたところ、竜巻の被害にあって農場も家族もすべて失ってしまったという内容です。こんなに痛ましいストーリーでも聴いていて心が和むのは、その後一緒に暮らすようになった “ボク” がマシューおじさんに対して持っている敬愛が感じられるからですね。

　Tr-05 「すばらしきカントリー・ボーイ」 は John Sommers 作の弾けたカントリー・ナンバー。ジョン・サマーズはマンドリンを演奏していますね。カントリー独特のヴァイオリン（フィドル）も入って、すぐにでも踊りたくなるようなサウンドです。
　この曲は７５年リリースのライヴ・アルバム 『An Evening With John Denver／ジョン・デンヴァー・ライヴ』 のライヴ・ヴァージョンがシングル・カットされ、７５年に全米ＮＯ．１に輝いています。

　Tr-06 「君は音楽」 はファンやリスナーに捧げたメッセージ・ソング。デュエットと呼びたいほどジョン・デンヴァーと掛け合っている女性ヴォーカルは Julie Connor です。１分半ほどの小品ですが、実に美しい、そして心に染み入るナンバーだと思います。

　Tr-07 「緑の風のアニー」 はファースト・シングルにして全米ＮＯ．１　★ミリオン・セラーに輝いた素敵なバラード曲。スキー場のリフトに乗っている時に、わずか１０分ほどで書き上げられた曲だそうです。タイトルからも分かるように、上述の当時の妻アニー・マーテルのことを歌ったラヴ・ソングですが、実は２人は別離の危機にさらされていて、それがきっかけで書いた曲だったのだとか。
　実は歌詞の中には “アニー” は出てこないのです。そのおかげもあってか、この曲は結婚式で歌われる定番ソングになりました。日本で結婚式の定番曲というと、まず思い浮かぶ曲があるのですが、日米ではずいぶん違うものですね。私は 「緑の風のアニー」 の方が断然好きです（＾＾）

　Tr-08 「イッツ・アップ・トゥ・ユー」 は軽いタッチのミドル・ナンバー。作者は Steve Weisberg となっています。ジョン・デンヴァーお得意ののんびりムードの曲で、聴いているとリラックスできますね～（＾＾）　“君に任せるよ” というのは優しさなのか無責任なのか！？

　Tr-09 「緑の木陰」 はゆったりしたカントリー・ワルツ。珍しくピアノをフィーチュアしていますね。演奏者の Glen Dee Hardin は Elvis Presley のバックでも弾いていたプレイヤーですね。間奏部ではクラリネットも入ってきます。こちらの演奏は Buddy Collette。両者のおかげで、他の曲にはない空気の厚みのようなものを感じます。目をつぶって聴いていると、どこかの田舎の森の中にいるような心地になりますね！

　Tr-10 「日食」 は壮大な自然を題材にしたスロー・ナンバー。太陽や月などの天体を望めるということは、空が広がる大地にいるということですね。サウンドがカントリー・タッチであるかどうかはともかくとして、こういう曲が作られるということは、アメリカの広大さと無縁ではないと思います。

　Tr-11 「スウィート・サレンダー」 は心暖まる人生愛の歌です。終盤のハイライトと言うべきナンバーで、ギター１本の出だしからフル・オーケストラに包まれるクライマックスまで徐々に盛り上がっていきます。
　この曲も 「すばらしきカントリー・ボーイ」 と同様に、ライヴ・ヴァージョンがシングル・カットされ７４年末にリリース、翌７５年に最高１３位まで上がっています。
　今朝の気分ではこれを一押し！にしておきます（＾＾）

　ラストを飾るのは素朴な弾き語りの 「古いギター」。最後の最後に来て、シンガー・ソングライターの真骨頂を見せてくれています。大いに盛り上がった 「スウィート・サレンダー」 の後に、しみじみとした誠実さあふれる曲を置くという配列の上手さも感じますね～。

　２００５年にリリースされたリマスターＣＤには、ボーナス・トラックが２曲追加されていました。Tr-13、14はそれぞれ 「マシュー」 と 「古いギター」 の未発表別ヴァージョンとなっていて、ファンにとっては貴重な音源ですね。

　７５年のビルボード・アルバム・チャートで年間第４位になった『バック・ホーム・アゲイン』。ジョン・デンヴァーが最も輝いたアルバムだと言えそうです。