　曲が長い。

#3127 『Tales From Topographic Oceans／海洋地形学の物語』 Yes (1974- 全米６位　●ゴールド・ディスク、全英１位)

　　※過去記事は 【イエス書庫】 へ！

　アナログ盤は重厚感のあるダブル・ジャケット

　外ジャケ

　内ジャケ

　日本盤ＣＤ

　２枚組仕様だが、重厚感は味わえない

　台風１３号が接近中の関東地方。大雨や暴風の予報も出ておりましたが、現時点で雨も風も大したことはなくホッとしているところです。ただ、今日のお出掛けは、少なくとも台風が完全に通り過ぎるまでは自粛しておきましょう。

　そんな時は、家で音楽を聴くに限ります。そしてなかなかアップできなかったアルバムの記事でも書く良いチャンスなんじゃないかな。

　ということで、イエスの『海洋地形学の物語』 をアップします。

　当ブログの 【イエス書庫】 は３年近く更新が滞っております。それはなぜかというとこのアルバムのせいなのであります。

　イエスはファースト・アルバムから順番にアップしていたんですが、『海洋地形学の物語』 を記事にしようとすると、かなり苦労することは目に見えていました。

だって、曲が長いじゃないか！

　アナログだとＬＰ２枚組、それぞれの面に切れ目のない１曲ずつを配して、コンセプチュアルなアルバムとしたのが 『海洋地形学の物語』 なんです。

　最初に言っておくと、私は長尺曲は嫌いではありません。クラシックでもジャズでもロックでもディスコでも、組曲形式やロング・ヴァージョンは大好物と言っても良いでしょう。ただ、その曲のレビューを書くとなると、長い曲は面倒くさいのは否めない！

　だから、仕事が休みなのに台風で外出できないこの日こそ、『海洋地形学の物語』 の日だというわけです（爆）

　リリースから４０年以上経っていますが、これは２０１８年の今でもイエスの出した作品の中で、最も好き嫌いの分かれるレコードかもしれません。ここにきてバンドの芸術的主張は極限に達し、イエスがそれまでの５枚のアルバムを通して進化させてきた路線を最高地点に持ってきたという見方もできるでしょう。

　一方、特に曲作りの大部分を支配した Jon Anderson と Steve Howe が、明らかに “ポップ・ソングは自分たちの品位にかかわる” と考えて、言ってみれば芸術家の傲慢という発作に襲われたという批判も受けたことでしょう。

　イエスの音楽的野心は聴く前から明らかで、上述のように、アルバムは４つの長い曲から構成され、それぞれがＬＰの片面を占めています。そして４曲すべてが、前のアルバム 『危機』 で同じように片面を占めていたタイトル曲よりも長尺なのです。

　そして 『危機』 がその前作 『こわれもの』 よりも複雑化し完成度が高くなっていたように、『海洋地形学の物語』 もその複雑さと密度においてはるかに進化させようという狙いが明白でした。これらの作品のおかげで 『サード・アルバム』 はシンプルなロックンロールのように思えるほどです。

　ジョン・アンダーソンが書く文学的な歌詞で卓越した個性を発揮しています。彼が読んだインド哲学の小冊子に影響され、その東洋の神秘の宗教に惹かれていることがはっきり出ていますが、これは一過性のもので、そのコンセプトとやらには一貫性がありません。

　メンバーは、Jon Anderson (vo, perc)、Steve Howe (g, sitar)、Chris Squire (b)、Rick Wakeman (key)、Alan White (ds, perc) の５人。

　彼らは音楽的に新しいことをやろうとはしていないようです。スティーヴ・ハウの速射砲のようなギター、 ジョン・アンダーソンの麗しいテナー、リック・ウェイクマンの大仰なキーボードは健在です。いつも通り、ゲスト・ミュージシャンは起用せず５人ですべてをまかなっています。共同プロデューサーとして Eddy Offord の名前がありますが、彼はもうすっかりお馴染みですね。

Side-A
　The Revealing Science Of God (Dance Of The Dawn)／神の啓示

Side-B
　The Remembering (High The Memory)／追憶

Side-C
　The Ancient (Giants Under The Sun)／古代文明

Side-D
　Ritual (Nous Sommes Du Soleil)／儀式

　Ａ面はジョン・アンダーソンのグレゴリオ聖歌のようなヴォーカル・メインで始まる 「神の啓示」。宗教色の強い内容を扱うのにとても気を遣っている様子がうかがえ、思考の複雑さや魔術性が徐々に明らかになっていくという構成です。作曲の中心となったスティーヴ・ハウによれば、この曲は最初は２８分あったそうですが、当時のアナログＬＰの収録時間の制約により、短縮されたのだとか。

　Ｂ面は静かな海を描写したような 「追憶」。リック・ウェイクマンのキーボードが主役級の活躍を見せます。表面のさざめく波、深海の潮流などが表現されていて、それはそのまま私たちの “心の目の表面、波、そして深み” に生命の息吹を与えているのだとか。キーボードの陰に隠れて目立ちませんが、クリス・スクワイアのベースもかなりクォリティが高いです。中盤でアップテンポのパートが入るところもありますが、アルバム中で最もリリカルな曲だと思います。

　Ｃ面は個人の記憶の果てをはるかに超えてさかのぼった過去への探求 「古代文明」。出だしはアラン・ホワイトの神秘的なパーカッションから。無機質なキーボードのリフに、まるで Bootsy Collins みたいなのたくったベース、打撃の強いプリミティヴなパーカッションが加わります。リック・ウェイクマンは随所で突き刺すような、当時は最先端だったアープ・シンセサイザーを使っていてかなりの存在感を示していますが、主役はスティーヴ・ハウのギターで、インド、中国などアジアばかりでなく、伝説のアトランティスのような失われた古代文明についても表現しています。中盤のアコースティック・ギターのパートは、気を引くようなクラシック・ギターの奏法。ただし、そのメロディはどこか過去のアルバムで聞いたフレーズを再利用しているような気がします。

　Ｄ面はキャッチーなメロディを持つパートを含む 「儀式」。サブタイトルの “Nous Sommes Du Soleil” は “私たちは太陽の子、私たちは見ることができる” という意味だそうで、生命の法を学ぶには自由に関する七つのポイントがあるという教えについて表現しています。自由を巡る闘いという点では、６０年代のヒッピー文化を思わせるところもありますね。中盤で聞かれるスティーヴ・ハウのギター・ソロがロックとしての聴きどころの一つ。その後のガムランみたいなパーカッションでいきなり東洋的に転じるので、その対比が印象に残ります。雷のようなドラム・ソロにキーボードが加わって、またオリエンタルに戻るところなどはアルバム全体のハイライトと言っても良いでしょう。ラストは落ち着いたテンポに転じ、パワー・バラードのようなギター・ソロで締めます。

　このアルバムの後で、“方向性の違い” によりリック・ウェイクマンが脱退してしまったのは残念で、イエスにとっては手痛いメンバー・チェンジとなりました。

　８０分を超える『海洋地形学の物語』はこれでお終い。通しで聴く機会はなかなか無いかもしれませんが、たまに思い出したように聴くのも悪くないと思います♪