今夜の１枚　0636 ：エレクトリック・ライト・オーケストラ♪ ( 音楽レビュー ) - 気まぐれ音楽紹介 from 横浜♪

　アンダーグラウンドからメインストリームへ。

#3135 『No Answer／オリジナルＥＬＯ（踊るヴァイオリン群とエレクトリック、そしてボーカルは如何に）』 The Electric Light Orchestra (1972 - 全米196位、全英32位)

　２年７ヶ月ぶりにエレクトリック・ライト・オーケストラの登場です。ここのところ、リトル・リチャードのファースト、　オールマン・ブラザーズ・バンドのファースト、　キース・ジャレットの初ソロ・ピアノと、“初物づくし” でお送りしておりますが、今夜もまた、彼らのデビュー・アルバムをアップすることにします。

　６０年代のイギリスにどちらかというとアンダーグラウンドな活動をしていた The Move というバンドがありました。そのリーダーだった Roy Wood がザ・ムーヴとはまた一味違う音楽を目指して新たに結成したのがエレクトリック・ライト・オーケストラでした。

　鬼才と言われたロイ・ウッドはマルチ・インストゥルメンタリストで、ザ・ムーヴのメンバーだった、同じくマルチ奏者の Jeff Lynne とドラムス、パーカッションの Bev Bevan を引き連れての新規スタート。

　追加メンバーには、ホルンとピッコロ・トランペットの Bill Hunt、ヴァイオリンの Steve Woolam が入り、ホーンとストリングスが奏でる色彩豊かな音の中で、それまでになかったロックを創り出そうとしたのです。

　この段階ではこの試みが長く続くかどうかは分からなかったことでしょう。ロイ・ウッドにとってはサイド・ビジネスとしての、単に実験的なプロジェクトだったのかもしれません。しかし、７１年末にリリースされたこのデビュー・アルバムは、ザ・ムーヴでは成し得なかった全米チャートへの登場など、成功を収めました。

　ここには、オリジナリティあふれるユニークな試みがいっぱいです。ぎこちなさを感じる曲もありますが、そこが新たなる挑戦を感じさせるとも言えますね。

Tr-01　10538 Overture／１０５３８序曲（夢からきた男） (1972 - 全英９位)
　 02　Look At Me Now
　 03　Nellie Takes Her Bow
　 04　The Battle Of Marston Moor (July 2nd 1644)／ザ・バトル・オブ・マーストン・ムーア
　 05　1st Movement (Jumping Biz)
　 06　Mr. Radio
　 07　Manhattan Rumble (49th St. Massacre)／マンハッタン・ランブル
　 08　Queen Of The Hours
　 09　Whisper In The Night

　トップを飾るのは全英チャートで最高第９位まで上がったヒット・シングル 「１０５３８序曲」。元々はザ・ムーヴのシングルＢ面用に作られた曲でしたが、チェロ・パートが追加されてＥＬＯのレコードとなりました。当時、日本では 「夢からきた男」 という邦題でリリースされ、その国内盤はかなりの珍品なんじゃないかな。
　エレクトリック・ギターのヘヴィなフレーズにホーンが加わって、ストリングスが入って本格的なイントロが始まります。これがオーケストラとロックの融合か、と思う間もなく、作者でもあるジェフ・リンのヴォーカルが入ります。ギターのフレーズが繰り返された後、ホルンとチェロのソロが入ったりすると、あらためて、“これがオーケストラとロックの融合か！” と感じるわけです。インストゥルメンタル・パートの割合も大きくて、“序曲” と銘打った理由もよく分かりますね。
　ちなみに “１０５３８” というのは囚人番号だそうです（＾＾；）

　Tr-02 「ルック・アット・ミー・ナウ」 はロイ・ウッド作の小品。木管楽器やウッドベースをバックに、ロック・バンドではできないサウンドにチャレンジしています。途中のオリエンタルな間奏がユニーク。ドラムスもギターも入っていないので、ひょっとするとすべての楽器をロイ・ウッド自身で演奏しているのかもしれませんね。

　Tr-03 「ネリー・テイクス・ハー・バウ」 はジェフ・リンの作品。シンセサイザーのイントロから一転、ピアノをバックに彼が歌うバラード・パートから始まり、２分２０秒過ぎからアップテンポに転じます。４つの楽器が掛け合いを演じながら緊張感を高めること５０秒、エキゾティックな雰囲気に急変。ヴァイオリンが躍るというのはここのことだな。そのヴァイオリンが奏でるのは島国らしい湿り気のあるメロディです。４分２０秒過ぎから再度ヴォーカルが入り、曲はクライマックスへ突入します。

　Tr-04 「・バトル・オブ・マーストン・ムーア」 はロイ・ウッド作のバロック音楽を下敷きにしたような奇作。彼は、楽器の演奏をバックに “歌” ではなく “朗読” を披露してますね。実験的で大胆な作風はクラシックの前衛作品のようで、ドラマーのベヴ・ビーヴァンはついていけず、この曲で演奏するのを拒否したそうです。

　Tr-05 「ファースト・ムーヴメント（ジャンピング・ビズ）」 はロイ・ウッドのアコースティック・ギターが主役のインスト曲。テンポがよくて楽しい演奏ですが、メロディラインはどこかもの悲しさもはらんでいます。流れるようなカッコよさを演出しているのはベヴ・ビーヴァンの闊達なドラミングですね。

　Tr-06 「ミスター・レイディオ」 はジェフ・リン作のメランコリック・チューン。当ブログでは１０年以上前に “ラジオ・ソング” の一環で登場したことがあります。“妻に逃げられた孤独な男が、ラジオを心の支えにしている” という切ない内容は、インターネット社会の現在では通じにくいのかな。ラジオのチューニングを合わせているような効果音の出だしからオーケストラのイントロが始まりますが、なんだか音が妙です。ジェフ・リンお得意の “テープの逆回し” 手法をもうここで使っているんですね。過去記事でも書きましたが、The Beatles の影響をもろに受けている作風だと思います。

　Tr-07 「マンハッタン・ランブル」 はジェフ・リンのピアノが主役のインスト・ナンバー。いばりくさって闊歩しているようなリズムがユーモラスです。途中で入ってくるお道化たフレーズもまたユーモラス。それでいて全体が粋な感じの空気で充ちている、不思議な曲だと思います。Leonard Bernstein あたりの影響もあるかな。

　Tr-08 「クイーン・オブ・ジ・アワーズ」 はゴージャスなメロディを持つナンバー。畳み掛けてくるような緊張感ふれるイントロのフレーズから、メロウなメロディに入る変化が素晴らしい。その変化はさながら、既成のポップ・ロックと新しい試みを戦わせているようです。
　実はこの曲は、このデビュー・アルバムに先駆けて、「The Harvest Bag」 というコンピレーション・アルバムに収録されていたそうで、記念すべき “ＥＬＯ初お披露目曲” ということになるんですね！

　ラストを締めるのは、ロイ・ウッド作の 「ウィスパー・イン・ザ・ナイト」。アコースティック・ギターのイントロで始まるとても耳心地の良いバラード・ソングで、極上のコーラスワークなどで清々しい雰囲気をもたらします。言ってみれば、“ロイ・ウッド版「アメイジング・グレイス」” といったところでしょうか。

　このアルバムは、イギリスでは 『The Electric Light Orchestra』 というタイトルで、アメリカでは 『No Answer』 というタイトルでリリースされました。私が持っているのはＵＳ盤ＣＤなので、そちらで表記しました。

　また、当初の邦題は 『踊るヴァイオリン群とエレクトリック、そしてボーカルは如何に』 でしたが、後に 『オリジナルＥＬＯ』 と改められました。