私にとって、この曲は、【とっておきの１曲】であります！

　いつ、どのタイミングで記事にしようかとず～っと温めていたのですが、結局キリ番でも、○○周年記念でもない平場の記事となってしまいました。人生そんなものですね（＾＾；）

　この曲は、映画 『ラヴ IN ニューヨーク／Night Shift』 のエンディング・テーマに使われていました。８２年の夏のリリースですから、『トゥナイト・アイム・ユアーズ』 と 『ボディ・ウィシーズ』 の間の時期になりますね。

　さて、「愛のハーモニー（フレンズ）」 は素晴らしいバラード・ナンバーです。作者は Burt Bacharach と Carole Bayer Sager ご夫妻。エレクトリック・ピアノとシンセサイザーでいかにも８０年代なサウンドにはなっておりますが、秀逸なメロディラインとロッド・スチュワートの語りかけるようなヴォーカルが相まって、知る人ぞ知る大名曲に仕上がっていると思うのです！

　エレクトリック・ピアノのイントロからシンセのリフまででも既にウルウル来るね。ゆっくりと言葉をかみしめるロッド・スチュワートは、この時点で円熟したヴォーカリストであったことがよく分かります。Ａメロを２回繰り返すとサビメロです。

　Keep Smiling, Keep Shining
　Knowing You Can Always Count On Me For Sure
　That's What Friends Are For

　　微笑み続けろ、輝き続けろ
　　知ってるだろ？　君はいつだって、間違いなく僕に頼ればいいんだ
　　そのための友だちなのだから

　中学生でも分かりそうなこの歌詞に泣かされましたね～。

　リフを挟んでセカンド・コーラス。２度目のサビメロでさらにウルウルしてから、エンディングに向けてサックスのソロが入ってくるんです！　ここがまたイイっ！

　もう、とにかく聴いてくれ！　って感じね♪

　この曲は８２年のサウンドトラックのリリース時には 「フレンズ」という邦題でした。

　３年後、Dionne Warwick がこの曲をカヴァーすることになりました。彼女のヴァージョンはチャリティ・シングルとしてリリースされることに決まり、Stevie Wonder、Gladys Knight、Elton John という超スーパースターたちをゲスト・ヴォーカリストに招いてレコーディングされました。

　それが、ご存知８６年の全米ＮＯ．１ヒット ディオンヌ＆フレンズの「愛のハーモニー」 です。

　ロッド・スチュワート版の邦題も、おそらくそのタイミングで 「愛のハーモニー」 に付け替えられ、日本では７”シングルもリリースされています。

　両者の聴き比べも面白いと思いますよ。私はロッドに一票投じます。