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極めて完成度の高い７０年代プログレの金字塔。
※過去記事 『イエスの世界 （イエス・ファースト・アルバム）』、 『時間と言葉』、 『サード・アルバム』、 『こわれもの』 アルバム記事のシリーズも４５０タイトル目を迎えました。ここはやはり大物にご登場願うことにしましょう。イエスの 『危機』 です！ ７１年リリースの前作 『こわれもの』 は名作の誉れ高く、英米をはじめ世界中で売れに売れたアルバムとなりました。デビューから試行錯誤を繰り返していたイエスが、先行していたアイデアを音として具現化し、パフォーマンスとして追いつくことができた作品と位置づけて良いでしょう。 『危機』 は 『こわれもの』 に次ぐ７２年リリースのアルバムで、彼らのアイデアをパフォーマンスに昇華させるプロセスがいよいよ完成度を高めた大傑作だと思います。中には完成度が高すぎるのが気にくわない、なんて言い出すリスナーもいるそうですが（笑）、壮大な組曲を中心に構成された、間違いなくロック史上に残る１枚です。 メンバーは前作と同じ Jon Anderson (vo)、Bill Bruford (ds, perc)、Steve Howe (g, vo)、Chris Squire (b, vo)、Rick Wakeman！ (p, synth, organ, key) の５人です。私が特に気に入っているリック・ウェイクマンが加入して２作目になり、メンバー間のコミュニケーションや “阿吽の呼吸” といったものが完璧に近づいているのが分かります。 組曲形式の長尺曲が中心ですが、仕掛け合ってジャムっているというよりは、緻密に計算し尽くした構成というイメージですよね。ハーモニーもソロも技巧が素晴らしく、また格調の高さを感じさせます。サウンド的にはよりいっそうソリッドになっていて、一つ一つの音の流れの中に緊張感が宿っています。ジョン・アンダーソンが書いた歌詞は、示唆に富む形而上性を持っています。まさにイエスが最高地点に到達した瞬間と言っていいと思います。 ジョン・アンダーソンが語るには、“『こわれもの』 はアルバム制作時のバンドの状況をタイトルにした。リック・ウェイクマンが参加したてで、まだ危なっかしい状態だったということだ。その後メンバーの相互理解はとても密になり、音楽を作る上での精神的感知力はもうベストに近い。『危機』 ではメンバーが持っている最高の力を出し切っている” とのこと。『危機』 が最高傑作だというのは正鵠を射ていると言えましょう。 Side-A 1 Close To The Edge／危機 i) The Solid Time Of Chance／着実な変革 ii) Total Mass Retain／全体保持 iii) I Get Up I Get Down／盛衰 iv) Seasons Of Man／人の四季 Side-B 1 And You And I／同志 (1972 - 全米42位) i) Cord Of Life／人生の絆 ii) Eclipse／失墜 iii) The Preacher The Teacher／牧師と教師 iv) The Apocalypse／黙示 2 Siberian Khatru Ａ面を丸々占める 「危機」 は１８分を超える四部構成の組曲です。鳥のさえずりや木々のさざめき、小川の流れる音などの自然を感じさせるＳＥでフェイドインしてくる出だしに一発で心を惹かれます。ＳＥはスティーヴ・ハウの性急なギターに取って代わられ、しばらくは彼のハイテクを見せつけられます。やがてメロディアスになるとジョン・アンダーソンのヴォーカルが入ってきます。リリカルなメロディと緊張感のあるメロディを組み合わせてうまく構成してますね。そのままヴォーカル・パート続きで第２部に入ります。クリス・スクワイアのベースがどっしりと、リック・ウェイクマンのキーボードやスティーヴ・ハウのギターを支えています。キーボードの輝かしいソロを経て第３部のバラード・パートへ。空気が穏やかに変わり厳かなコーラスが始まります。ジョン・アンダーソンのヴォーカルにささやくようなクリス・スクワイアとスティーヴ・ハウのハーモニー。後半は神々しいオルガンの響きからパワフルなロックへと転じ、最終第４部へと移っていきます。第１部と似たフレーズも出てきますが、こちらではリック・ウェイクマンが大活躍していて、いかにも全体のまとめのパートという風情です。ラストは自然ＳＥに変わりながらフェイドアウトしていきます。 Ｂ面もまずは組曲 「同志」 から始まります。こちらも四部構成になっていて、第１部は 「ラウンドアバウト」 の出だしを思わせる１２弦アコースティック・ギターから入ります。爽やかなリフに導かれてジョン・アンダーソンのヴォーカルが入ります。第２部はシンセサイザー中心のバラード・パートで、後半に伸びやかなヴォーカルが入ってからギターでつないで第３部へ。第１部に戻ったようなパートですが、こちらではシンセサイザー・ソロが聞けますね。第２部のフレーズを一節演じてから第４部に入りますが、最後をシンプルに締めるということか、ギターのみの伴奏でジョン・アンダーソンが歌います。 ちなみにこの組曲からの抜粋がシングル・カットされ、７２年に全米４２位を記録していますよ。 Ｂ−２でもうアルバム最後の曲になります。「シベリアン・カートゥル」 は一番短い曲ですが、それでも９分近い！ そしてこの曲は私の一押しです！ まずはイントロのイントロといったギターのリフから入り、キーボードによるイントロへと続きます。この２つのフレーズは両方ともフックが強く、１つの曲で両方使ってしまうのがもったいないほど！ 絶頂期にはこういうフレーズを惜しまずにどんどん使っちゃうんですね（＾＾） Ａメロでは変拍子も交えてリスナーに緊張感を与え、Ｂメロでは混沌を感じさせるブレイクが入ったりして、一筋縄では行きません。中盤ではハード・ロックのようにソロを展開し、最初のギターのリフに戻すところが上手いっ！ 終盤ではキーボードのリフがこれでもかと攻めてきて、狂騒的なスキャットとギターのパートを交えてまたまたキーボード、そして最後にそのままフェイドアウトしていきます。もう１回書きます！ 一押し！ 『危機』 によくお馴染みの方。７０年代のプログレの金字塔であることを再確認してみてください。私など今聴いてみても新たに発見することがあったりします（＾＾） あまりお馴染みでない方。全体に長い曲ばかりなのですが、まずは 「シベリアン・カートゥル」 からお聴きいただいて、その素晴らしい世界に浸ってみてください♪
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