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初期の隠れた名バラード。 本日の “カントリー・ソング” は、エルトン・ジョンの 「故郷は心の慰め」 です。 この曲は彼のサード・アルバム 『Tumbleweed Connection／エルトン・ジョン３』 (1971 - 全米５位 ★ミリオン・セラー、全英２位) に収録されていたバラードで、彼には珍しくカントリー＆ウェスタンの香りがする作品です。 アルバム・リリース当時の７１年には、オーストラリアとニュージーランドでシングル・カットされていましたが、今日アップしているのは７８年にイギリスでリリースされたＵＫ盤７”シングルです。“７０年代前半の名曲シリーズ” ってな感じで、両Ａ面のシングルを作ったんですね。 「故郷は心の慰め」 は叙情的なバラードです。作者はもちろんエルトン・ジョン＆ Bernie Taupin の名コンビ。お得意のピアノの弾き語りバラードで始まり、切ないメロディを歌います。Ａメロの２巡目からバンド・サウンドになりますが、この曲の特徴はその次に来るサビメロのパートでしょう。地味ながらも心にじんわりと迫ってくるメロディのバックに、Gordon Huntley のスティール・ギターが入ってくるところなどは聴き逃がせないポイントです！ そしてセカンド・コーラスからは Johnny VanDerrick のヴァイオリン、カントリー風に言えばフィドルが入ってきて、いよいよ牧歌的な雰囲気が高まります。 この曲には根強いファンがいて、カヴァーがいくつか存在します。最も有名なのは Rod Stewart が７０年のアルバム 『ガソリン・アレイ』 に収録したもの。あれ？ ７０年ということは、ロッドの方が先じゃん！ 実はレコーディングしていたのは両者とも７０年の３月くらいで、ほぼ同時に競作していたことになります。 あと私が好きなのが、Juice Newton が８１年のアルバム 『Juice／夜明けの天使』 に収録していたヴァージョンです。この曲は女性ヴォーカルにも合うんですよね。もう聴いていると涙腺が緩んできちゃいますね〜。 地味だけど印象深い、そんな 「故郷は心の慰め」 に、ぜひ注目していただきたいのです♪
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